L’attaque de Tribord sur le grand blanc s’est terminée en quelques secondes (Photos : Christiaan Stopforth/Alison Towner et autres)
L’éviscération rapide d’un grand requin blanc à Mossel Bay, en Afrique du Sud, a changé la façon dont la science perçoit la prédation des grands requins blancs par les orques.
Par Mark ‘Crowley’ Russell
L’orque connue sous le nom de Starboard – qui fait partie d’un duo qui terrorise les grands requins blancs d’Afrique du Sud depuis près d’une décennie – a été vue en train de tuer et de retirer chirurgicalement le foie d’un grand blanc – par lui-même – en moins de deux minutes. C’est la première fois qu’une orque solitaire est documentée en train de tuer.
On pense que les deux orques mâles connues sous le nom de Port et Starboard – du nom de la façon dont leurs nageoires dorsales s’agitent dans des directions opposées – étaient des prédateurs des grands blancs de la région depuis 2015, les premières preuves ayant été publiées en 2017. On pensait auparavant que ils traquaient leurs proies ensemble ou dans le cadre d’une meute plus grande de six animaux.
La dernière observation, qui a eu lieu à Mossel Bay en juin 2023, a été publiée dans le Journal africain des sciences marinespar une équipe dirigée par le Dr Alison Towner, de l’Université de Rhodes en Afrique du Sud, qui étudie la prédation des grands blancs dans la région depuis le début de la tuerie de Port et Tribord.
“Les épaulards, ou orques, font généralement équipe lorsqu’ils chassent, bien qu’ils puissent chasser seuls”, a déclaré Towner. “L’aspect inhabituel était de voir Starboard chasser un requin blanc seul et dans un laps de temps remarquablement rapide.”
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L’étude rapporte que bâbord et tribord ont été aperçus dans la zone autour de Mossel Bay le 18 juin, avec « une nappe de surface notable » et « une odeur distincte de foie de requin » présente dans l’eau – suggérant que les orques avaient déjà tué à au moins un requin plus tôt dans la journée.
Plus tard dans l’après-midi, un juvénile de grand blanc, mesurant environ 2,5 m de long, a été repéré à la surface. Tribord serait apparu directement derrière lui, après quoi il « a saisi la nageoire pectorale gauche du requin et a poussé le requin plusieurs fois avant de finalement l’éviscérer ».
Des témoins de l’incident rapportent qu’après l’éviscération, Starboard s’est approché de leur bateau en montrant « un morceau de foie couleur pêche ensanglanté dans la bouche ».
Cette observation a changé la façon dont les scientifiques perçoivent la manière dont les orques chassent les grands requins. S’il n’est pas rare que les épaulards chassent seuls, c’est la première fois que ce comportement est associé à une prédation sur les grands blancs.
En 2019, Port a été vu portant la carcasse d’un baleinier en bronze dans sa bouche, d’où l’hypothèse que l’âge et la taille du requin sont importants pour déterminer la stratégie de chasse des orques – avec seulement 2,5 m de longueur et 100 kg de poids. un grand requin blanc juvénile présente peu de défi physique par rapport à une orque mâle adulte, qui peut atteindre plus de 8,5 m de long et peser plus de cinq tonnes métriques.
Tribord s’approche du bateau des observateurs avec son trophée (Photo : Francesca Romana Romeiro/Alison Towner et autres)
Cependant, une femelle grand blanc adulte peut atteindre plus de 5 m et peser 2 000 g et constituerait un défi plus sérieux pour les orques – bien qu’à en juger par le nombre de carcasses de requin trouvées au fil des ans, apparemment pas beaucoup.
“Cette observation a révélé des preuves de chasse solitaire par au moins un épaulard, remettant en question les comportements de chasse coopératifs conventionnels connus dans la région”, a déclaré Towner. “Il s’agit d’informations révolutionnaires sur le comportement prédateur de cette espèce, et nos résultats contribuent de manière significative à la compréhension globale de la dynamique de prédation des épaulards, en améliorant la connaissance des écosystèmes marins et des relations prédateur-proie.”
La présence de bâbord et de tribord autour de la côte sud de l’Afrique du Sud a eu un impact dramatique sur les grandes populations blanches de la région. False Bay, autrefois un point chaud pour la plongée en cage blanche, est presque dépourvue de l’espèce depuis 2017, jusqu’à ce qu’une vague d’observations en novembre 2023 signale potentiellement son retour.
Les deux hommes sont devenus des célébrités locales et – à en juger par le comportement de Starboard après le meurtre – ont peut-être bénéficié de l’attention des médias.
“L’autre chose fascinante à propos de cette observation est que l’épaulard est arrivé avec le foie dans la bouche et s’est dirigé vers le bateau. [that witnessed the attack]”, a déclaré Towner dans un entretien avec Sky News. “Ils ont eu un aperçu direct de ce à quoi cela ressemble – c’est très Le silence des agneaux-ish !’
L’article intitulé « Autres informations sur les épaulards Orque orque s’attaquant aux requins blancs Carcharodon carcharias en Afrique du Sud’, par Alison Towner, et autresest publié dans The Journal africain des sciences marines sous licence libre accès.
Crowley (connu par sa mère sous le nom de Mark) a quitté son emploi en informatique en 2005 et a passé les neuf années suivantes à travailler comme professionnel de la plongée sous-marine à plein temps. Il a commencé à écrire pour DIVE en 2010 et n’a pas arrêté depuis.
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2024-03-04 15:50:58
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