une nouvelle forme de dopage dans le monde du sport

“Le dopage peut être envisagé pour au moins trois raisons : parce qu’il peut donner un avantage compétitif, parce qu’il n’y a pas la même possibilité de l’utiliser pour tout le monde et parce que les conséquences qu’il peut avoir sur la santé des sportifs sont inconnues”, explique-t-il à l’ARA Alberto Carrio, promoteur d’une étude financée par la Fondation BBVA qui vise à analyser les problèmes éthiques et juridiques de l’utilisation de ce type de ressources technologiques. La stimulation transcrânienne est considérée comme particulièrement utile dans les sports où une très grande précision est requise : par exemple le tir à l’arc et le golf, mais aussi le handball, le football et le basket à certains moments comme les tirs au but ou les coups francs. “Personne ne sortira sur le terrain ou sur le court avec, mais il est utilisé dans certains vestiaires et à l’entraînement”, explique Carrio.

Jusqu’à présent, les catégories de dopage dans le monde du sport étaient chimiques et technologiques. La première repose sur l’usage de substances interdites qui ont provoqué de grands scandales, notamment dans des disciplines comme le cyclisme et l’athlétisme, et la seconde, sur l’utilisation d’appareils non autorisés. Certains cas très médiatisés étaient les moteurs utilisés dans les vélos des cyclistes professionnels et les maillots de bain en polyuréthane que la FINA a interdits en 2009 après qu’un grand nombre de records du monde ont été battus en peu de temps par des nageurs qui les portaient.

Désormais, selon Carrio, directeur du département de gestion, droit, société et sciences humaines de l’Universitat Pompeu Fabra -Barcelona School of Management, une troisième catégorie de dopage est apparue, neurologique, qui apporte deux nouveautés par rapport à la technologie : “Il n’est pas technique, mais affecte la concentration des athlètes et n’est pas considéré comme du dopage”. En fait, l’un des principaux objectifs du projet, qui a la collaboration de professeurs d’autres universités comme Oxford, est que l’Agence mondiale antidopage considère la stimulation cérébrale comme un cas de dopage.

“Le problème, c’est que c’est très difficile à contrôler”, admet Carrio lui-même. “Pour savoir si un athlète a pratiqué cette pratique en cachette, un autre appareil doit être utilisé pour surveiller le cerveau, ce qui pourrait également nuire à la santé de l’athlète. Ce qui est possible et recommandé, c’est que les athlètes soient informés des dangers que peut représenter la stimulation transcrânienne, ” il continue. “Pour le moment, aucun organisme n’a pris de mesures et peut-être que lorsque cela sera fait, nous serons en retard comme cela s’est produit avec le dopage de substances”, déplore le professeur.

Où finissent les données collectées ?

Un autre danger associé à l’utilisation dans le sport de la stimulation transcrânienne, une technique utilisée depuis longtemps pour améliorer la condition des personnes atteintes de maladie mentale, est qu’il n’y a pas de contrôle clair sur l’endroit où elles vont pour arrêter les données collectées. “Il y a beaucoup de données extraites de votre cerveau que l’entreprise qui les vend obtient gratuitement. Où la vie privée de l’athlète s’inscrit-elle dans cette équation ? Et cela se produit également, par exemple, avec les gilets que les joueurs de football portent sous leur maillot pendant Un ordinateur collecte toutes ces données (vous pouvez même prendre un électrocardiogramme sur un joueur pendant un match), les traite et crée un algorithme à l’insu de l’athlète », explique Carrio. “Il faut tenir compte du fait que les données qui sont collectées auprès d’un athlète ne vont pas seulement à un club ou à une fédération, elles vont à une entreprise privée”, ajoute-t-il sur un ton d’avertissement.

L’une des entreprises qui vendent des écouteurs de stimulation cérébrale est Halo Neuroscience, née dans la Silicon Valley, et son dernier modèle est le Halo Sport 2 à 399 $. Sur son site Internet, il explique que les effets de cet appareil peuvent commencer à se faire sentir en deux ou trois semaines dans le cas des professionnels et en moins de temps dans le cas des débutants. Vous devez le porter pendant 20 minutes pour remarquer l’effet au cours de l’heure suivante. L’un des exemples qu’ils montrent pour démontrer l’efficacité est celui du nageur paralympique américain Jamal Hill, qui dit avoir amélioré de 6 secondes sa marque au 100 mètres grâce à ces écouteurs. “Acquérir des compétences, de la force et de l’endurance jusqu’à 45% plus rapidement”, promet la société Halo, qui se vante d’avoir également la confiance des joueurs de la NBA, de la NFL et de la MLB, entre autres.

Les appareils de stimulation cérébrale à usage médical ont toujours été très encombrants : câbles, casques, chapeaux… encore des câbles. Mais la technologie a beaucoup évolué. Au point, comme expliqué au début de cet article, qu’il peut déjà être difficile de différencier qui écoute la dernière chanson reggaeton à la mode de qui reçoit une stimulation cérébrale pour améliorer ses performances sportives. “Nous sommes à un pas de pouvoir en utiliser un esprit étendu (esprit qui n’est pas exclusivement dans le cerveau ou le corps) via une connexion sans fil. La connexion cerveau-ordinateur via un récepteur aussi petit qu’une pièce de monnaie existe déjà », rapporte Carrio. Les possibilités du futur suscitent autant de curiosité que d’inconfort.