« Une mission assez incroyable » : vétéran des Forces armées de la Saskatchewan. prêt à rentrer au Canada après avoir dirigé une mission de formation ukrainienne

Ces quelques mois ont été inoubliables pour le lieutenant-colonel de la BFC Edmonton. Kurt Grimsrud.

“Ce fut un immense honneur”, a déclaré Grimsrud à Postmedia dans une interview depuis la Pologne cette semaine.

“En fait, pouvoir être impliqué dans des événements mondiaux où vous êtes engagé avec les Ukrainiens pour les aider dans leur lutte pour leur propre souveraineté, leur liberté et leur indépendance, cela a été une tâche très enrichissante.”

Grimsrud a supervisé plus de 300 membres du personnel canadien qui dirigent les efforts de formation dans cinq missions qui se déroulent au Royaume-Uni et en Lettonie ainsi qu’en Pologne.

Cela a été ce qu’il a décrit comme “une mission assez incroyable” pour lui et ses troupes, mais leurs esprits ne sont jamais loin de ceux qu’ils préparent pour la bataille.

« Nous avons vu le dévouement. Nous avons vu beaucoup d’engagement… ils s’entraînent dur. Ils font attention. Ils écoutent », a-t-il dit à propos des Ukrainiens.

“Ils ont été d’excellents élèves.”

« AIDEZ-LES À RÉUSSIR »

L’opération Unifier a été annoncée pour la première fois en avril 2015, environ 14 mois après que la Russie a commencé ses efforts pour annexer la péninsule ukrainienne de Crimée.

L’opération devait initialement se dérouler jusqu’à fin mars 2017, mais cette date de fin a depuis été prolongée à trois reprises, la dernière fois plus tôt cette année avec la nouvelle date de fin de mars 2026.

La formation de l’opération basée au Royaume-Uni est centrée sur la préparation de nouvelles recrues qui viennent de rejoindre l’armée ukrainienne et viennent d’horizons variés, notamment des cols blancs, un chanteur d’opéra et un DJ radio.

Ils voient des soldats compétents et confiants leur fournir des connaissances sur la façon de survivre sur le champ de bataille.

Lieutenant-colonel Kurt Grimsrud

“Ils apprennent à tirer, à bouger, à communiquer et à prendre des médicaments”, a déclaré Grimsrud.

Ceux qui servent déjà comme soldats dans les forces ukrainiennes suivent une formation plus avancée sous surveillance canadienne, y compris une formation blindée sur les chars Leopard 2, une formation médicale de combat, une formation en leadership sur le champ de bataille et une formation de sapeur, y compris la démolition et le déminage.

“Nous travaillons avec eux pour nous assurer que nous leur fournissons les meilleures capacités pour les aider à réussir dans les combats auxquels ils vont participer”, a déclaré Grimsrud.

C’est un rôle dans lequel le personnel canadien est devenu expert et dont les stagiaires ukrainiens sont prêts à apprendre, avec environ 2 000 soldats ayant été formés au cours de la dernière rotation de cinq mois.

“Ils voient des soldats compétents et confiants leur fournir des connaissances sur la façon de survivre sur le champ de bataille.”

Depuis le début de l’opération Unifier en 2015, le personnel des FAC a formé plus de 37 000 militaires et membres du personnel de sécurité ukrainiens aux tactiques de champ de bataille et aux compétences militaires avancées.

La mission est en grande partie basée sur la formation, mais comprend également la fourniture d’une aide militaire. Grimsrud a déclaré que le Canada avait fourni 1,4 milliard de dollars d’aide depuis février 2022.

“FIERS DE CE QUE NOUS FAISONS ICI”

Les missions d’entraînement durent environ un mois pour les soldats ukrainiens, a déclaré Grimsrud, après quoi ils retournent ensuite en Ukraine.

Le rôle du Canada n’est pas passé inaperçu auprès de l’ambassadeur de l’Ukraine au Canada. Yuliya Kovaliv a parlé de ces efforts dans une interview avec Postmedia plus tôt ce mois-ci.

“Ce soutien militaire que tous les partenaires nous fournissent est le soutien qui nous aide à sauver des vies”, a-t-elle déclaré.

« Le monde n’oublie pas l’Ukraine. Le monde est aux côtés de l’Ukraine.

Grimsrud s’est dit heureux d’avoir joué un rôle dans ce soutien aux côtés d’autres membres des FAC dans une mission dont ceux qui sont au Canada devraient prendre note.

« Les Canadiens devraient entendre parler de ce que nous faisons ici et ils devraient être fiers de ce que nous faisons ici », a-t-il déclaré.

« Ce sont des voisins, des amis et des parents de Canadiens qui font des choses incroyables et ils devraient le savoir, et ils devraient être fiers du travail qui est fait.