Une femme de ménage ruine 20 ans de recherche scientifique en débranchant un congélateur

Un curieux incident s’est produit au Rensselaer Polytechnic Institute de New York. Croyant qu’un congélateur était en panne, un employé de l’atelier a éteint certains interrupteurs dans l’idée de le faire cesser de faire du bruit. Cependant, touché des échantillons importants et ruiné une enquête qui durait depuis 20 ans et dont la valeur dépasse plus d’un million de dollars.

La maison d’études a poursuivi l’entreprise de nettoyage Daigle Cleaning Systems, la tenant pour responsable de ne pas avoir formé adéquatement son employé. Par le biais de cette ressource, ils demandent une compensation pour couvrir les dommages et les frais juridiques.

Comment un concierge ruine-t-il 20 ans de recherche scientifique ?

L’événement s’est produit au cours de l’année 2020, mais ce n’est qu’il y a quelques jours que la plainte relatant les événements inhabituels a été rendue publique. Tout a commencé le 14 septembre de cette année-là, lorsqu’un congélateur qui stockait des échantillons biologiques est tombé en panne.

Produit de cette faute, l’appareil a déclenché une alarme d’urgence et la température a augmenté de plus de 3 degrés Celsius. Ces échantillons devaient rester congelés à -80 degrés, donc la température qui dépassait maintenant -78 représentait un grand risque.

Cependant, les scientifiques chargés de l’enquête ont vérifié que le changement n’avait pas endommagé le matériel biologique. Selon la plainte, le professeur responsable, le docteur KV Lakshmi, a soutenu que “les cultures cellulaires, les échantillons et la recherche n’ont pas été affectés».

Un concierge ruine 20 ans de recherche scientifique

Les choses se sont compliquées lorsque l’entreprise en charge de la réparation de l’appareil a prévenu qu’il ne pouvait venir qu’à partir du 21 septembre. C’est-à-dire une semaine après la panne. Il n’y avait pas d’alternative, car les restrictions étaient toujours en place en raison de la pandémie. Donc, les scientifiques se sont limités à laisser quelques avertissements, tandis que l’alarme continuait de retentir.

Ils ont mis une pancarte qui disait “ce congélateur est en réparation, veuillez ne pas le déplacer ou le débrancher». Selon la plainte, les avertissements indiquaient également que la zone n’avait pas besoin d’être nettoyée et que l’alarme pouvait être arrêtée en appuyant sur le bouton de sourdine pendant 5 à 10 secondes.

Ils ont également installé une boîte de sécurité sur la prise électrique et sur la fiche de l’appareil. L’idée était que cela resterait ainsi toute la semaine, jusqu’à ce qu’ils puissent venir le réparer. Pourtant, le 17 septembre, l’employé de l’entreprise de nettoyage Daigle Cleaning Systems est apparu sur les lieux.

Ignorant les avertissements et inquiet par le bip de l’alarme, l’homme a débranché l’interrupteur qui alimentait le congélateur en électricité. C’était un incident; Il pensait qu’il évitait la panne, mais l’erreur a entraîné la perte d’une enquête qui durait depuis 2 décennies.

Quelle recherche a été ruinée après 20 ans ?

Selon le procès, l’employé est entré dans une boîte électrique et a accidentellement éteint les “disjoncteurs majeurs”. A cause de cela, ilLa température du congélateur est montée à -32 degrés, endommageant de manière irréversible les échantillons. Au moment où les chercheurs ont réalisé l’erreur, il était déjà trop tard.

Le changement de 50 degrés de la température interne de l’appareil a rendu les spécimens “compromis, détruits et irrécupérables”. Une erreur humaine de 20 secondes a ruiné un document de recherche de 20 ans.

L’étude, dirigée par le Dr KV Lakshmi, consistait en des recherches sur les réactions photosynthétiques dans des cultures cellulaires à très basse température. Il avait pour objectif d’être un pionnier dans le développement des panneaux solaires, puisque sa fonction était d’améliorer la conversion de l’énergie solaire à utiliser.

Les conséquences juridiques de l’incident

Le Rensselaer Polytechnic Institute, situé dans la ville de Troy, dans l’État de New York, est une université privée qui mène différentes recherches. Le laboratoire où l’incident s’est produit avait un contrat avec l’entreprise de nettoyage pour 1,4 million de dollars.

L’avocat de la maison d’études, Michael Ginsberg, a déclaré publiquement que les dommages matériels de l’incident sont estimés à 1 million de dollars. Même s’il s’agissait d’une erreur involontaire, Ginsberg a soutenu que l’employé n’avait pas été bien formé par l’entreprise pour travailler sur un site sensible.

Forts de ces arguments, ils ont intenté une action en justice contre l’entreprise de nettoyage, l’accusant de négligence et exigeant qu’elle verse une indemnisation. Bien que recréer la recherche soit très complexe, en raison du temps et des coûts impliqués, le laboratoire demande 1 million de dollars pour couvrir les dommages et reproduire le travail.

Pourquoi les congélateurs sont-ils importants dans les échantillons de recherche ?

Les différents types de substances et échantillons biologiques souvent utilisé en recherche sont conservés dans des réfrigérateurs afin que les températures n’affectent pas l’activité chimique. Des températures plus élevées, en général, augmentent cette activité. En revanche, à l’intérieur d’un congélateur, il est plus facile de le contrôler.

De plus, les agents externes sont empêchés d’intervenir et d’endommager les échantillons. C’est un processus similaire à ce qui se passe avec la nourriture. UN étude du Journal colombien d’obstétrique et de gynécologie suggère que la bonne application de la cryoconservation du matériel biologique est essentielle dans les laboratoires et les banques de cellules.

Cependant, chaque échantillon est différent et tous ne nécessitent pas le même type de conservation. En général, le type de conservation est divisé en 5 plages de température différentes.

• Environnement. Entre 15 et 27 degrés.
• Réfrigération. Elle varie de 4 à 8 degrés.
• Gelé. L’échantillon doit être conservé à -20 degrés.
• surgélation. Elle correspond à -80 degrés, la température que devait maintenir le congélateur de l’incident.
• cryogénisation. Les tissus, cellules et organes sont conservés à des températures comprises entre -150 et -190 degrés.

Une erreur très coûteuse

Bien que l’avocat du laboratoire ait reconnu qu’il s’agissait d’une erreur involontaire, ce type de cas est très délicat en raison des conséquences de l’acte. Il est donc fort probable que, si la poursuite est poursuivie, l’entreprise de nettoyage doit payer le montant exigé par l’établissement. En attendant, l’entreprise devra prouver aux autorités qu’elle a dispensé la formation nécessaire au salarié.

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