La plupart des parents connaissent les nuits blanches qui sont courantes chez les nouveau-nés et les nourrissons. Mais ce que les parents ne réalisent peut-être pas, c’est que leurs actions peuvent avoir un impact sur le sommeil de leur bébé.
Des chercheurs de l’UB et de la Penn State University ont récemment partagé les résultats d’une étude d’une décennie qui pourrait aider les bébés à développer des habitudes de sommeil plus saines. Dans un article publiés dans la revue Pediatrics, ils ont expliqué comment les enquêteurs ont exploré le lien entre une parentalité réactive et un meilleur sommeil pour les nourrissons.
Développée à l’origine comme un programme de prévention de l’obésité, l’étude INSIGHT (Intervention Nurses Start Infants Growing on Healthy Trajectories) visait à former les parents de nourrissons aux principes de la parentalité réactive. «La parentalité réactive implique que les parents se concentrent sur les signaux de leurs bébés et réagissent de manière appropriée», explique Stephanie Anzman-Frasca, professeure agrégée au Département de pédiatrie de la Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences.
Une équipe d’infirmières a rencontré les familles INSIGHT pour les former à reconnaître et à réagir de manière appropriée aux signaux de leur bébé. La formation s’est concentrée sur plusieurs «états comportementaux» courants pour les bébés, notamment l’agitation, la somnolence, la vigilance et le sommeil.
Un autre élément important de l’étude impliquait que les parents promeuvent des comportements d’auto-apaisement pour leurs bébés. Par exemple, les bébés de 8 semaines peuvent être laissés quelques minutes, ce qui leur donne la possibilité de se calmer. À mesure qu’ils vieillissent, les parents peuvent soutenir le développement de ces compétences par leur bébé en le laissant essayer de s’apaiser pendant de plus longues périodes, par exemple 10 à 15 minutes. Les compétences d’auto-apaisement peuvent aider les bébés à se rendormir s’ils se réveillent la nuit mais n’ont pas de besoin spécifique, comme avoir faim ou avoir besoin de changer de couche.
Un autre objectif de l’étude INSIGHT était d’aider les parents à développer des routines saines au coucher. « La cohérence est la clé », déclare Anzman-Frasca, qui croit que des routines cohérentes fournissent une structure fiable qui est bénéfique pour les enfants et les familles.
Les chercheurs notent qu’il est important que les parents déterminent ce qui fonctionne le mieux pour leurs bébés et soient cohérents avec ces routines quotidiennes. Il n’y a pas de formule “taille unique” pour les routines du coucher, mais certaines options utiles incluent prendre un bain, lire des livres ou chanter des chansons.
En ce qui concerne l’heure de coucher optimale, Anzman-Frasca suggère entre 19 h et 20 h comme heure de coucher appropriée jusqu’à la petite enfance – une heure de coucher qui, selon la recherche, aidera les bébés à dormir plus longtemps. Il est important que l’alimentation ne se produise pas en dernier dans la routine et de viser environ 20 minutes pour la routine totale de l’heure du coucher, dit-elle, ajoutant que mettre les enfants au lit lorsqu’ils sont somnolents, mais toujours éveillés, aidera les enfants à apprendre à s’apaiser pour dormir. .
Prises ensemble, ces stratégies ont non seulement favorisé un sommeil plus long et plus sain chez les premiers-nés dont les parents ont participé au programme d’intervention parentale réactive d’INSIGHT, mais ont également eu des avantages similaires sur le sommeil des deuxièmes enfants de ces familles, ont découvert les chercheurs.
Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur la parentalité réactive, Anzman-Frasca suggère de se pencher sur l’organisation Zéro à trois, qui communique la recherche aux parents de manière digeste, y compris des podcasts et des ressources téléchargeables. Une autre option est la Site Web de recherche sur la saine alimentation qui favorise de saines habitudes alimentaires chez les enfants et les jeunes adultes.
De plus, le Page Facebook du laboratoire sur la santé et le comportement de l’enfant (HAB) de l’UBqui a été développé et est géré par le laboratoire d’Anzman-Frasca, est une ressource utile pour les parents.
L’étude INSIGHT a été dirigée par Ian M. Paul, professeur de pédiatrie et de sciences de la santé publique, Penn State College of Medicine, et Jennifer Savage Williams, professeure agrégée et directrice, Center for Childhood Obesity Research, Penn State, ainsi que feu Leann Bouleau. Les co-chercheurs de l’étude étaient (premier auteur) Emily Hohman, professeure de recherche adjointe, Centre de recherche sur l’obésité infantile, Penn State et Anzman-Frasca.
L’étude a été financée par l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales.
