Cette prouesse technique, réalisée sur des organes de donneurs décédés, va permettre aux scientifiques du monde entier de mieux étudier les maladies des yeux et leurs mécanismes.
Il aura fallu sept ans de travail à une équipe de chercheurs franco-suisses pour réaliser une première mondiale : la transparisation (le fait de rendre transparent) d’un œil humain entier.
Cette prouesse vient d’être publiée dans la revue Communications Biology. Elle a été réalisée conjointement par Marie Darche, une ingénieure de recherche et membre de l’équipe du Pr Michel Paques à l’hôpital des Quinze-Vingts et à l’institut de la vision (Paris), et des chercheurs de l’institut Wyss, à Genève.
Les Suisses se sont occupés du versant imagerie du projet grâce à un dispositif optique particulier, un microscope à feuillet de lumière (MesoSPIM). La biologiste a pris en charge le “clearing”, c’est-à-dire les étapes permettant de transformer un échantillon biologique initialement opaque en une structure transparente.
Elle a pour cela procédé par une succession de bains dans des solvants organiques associés au marquage par des anticorps fluorescents, explique le magazine Sciences et avenir. Le tout sur des organes issus de donneurs américains morts, la législation française ne permettant pas ce type précis de dons.
“À la fois trop fragile, trop solide et trop pigmenté, l’œil est en fait l’organe le plus résistant du corps et c’est un véritable enfer à travailler !”, a confié la chercheuse à nos confrères. Il lui a donc fallu multiplier les échanges avec de spécialistes pour lever les résistances de cet organe aux différents types de techniques de “clearing”.
Car si d’autres équipes étaient parvenues par le passé à clarifier certains segments de l’œil, c’est bien ici la première fois qu’un œil entier est transparisé. Marie Darche indique qu’elle va prolonger ses recherches sur des globes oculaires atteints de DMLA (dégénérescence maculaire liée à l’âge, ndlr), de glaucome et de myopie forte ce qui permettra une meilleure approche de ces pathologies.
L’équipe a déjà prévu de partager ses images en open source avec l’ensemble de la communauté scientifique et envisage au sein de l’hôpital des Quinze-Vingts l’acquisition de son propre microscope à feuillet de lumière, indique encore Sciences et avenir.
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2023-10-28 20:31:00
