Une entreprise espagnole de produits de la mer affirme que son élevage de poulpes profiterait aux animaux sauvages, citant la demande croissante de viande de poulpe. Ici, une pieuvre est vue au marché Get Fish à Sydney, en Australie, en décembre dernier.
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Une entreprise espagnole de produits de la mer affirme que son élevage de poulpes profiterait aux animaux sauvages, citant la demande croissante de viande de poulpe. Ici, une pieuvre est vue au marché Get Fish à Sydney, en Australie, en décembre dernier.
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Les poulpes sont capables d’accomplir des tâches sophistiquées, allant de la résolution d’énigmes à la décoration de leur tanière en passant par la mémorisation des visages des gens. Ainsi, lorsqu’une entreprise espagnole a annoncé qu’elle souhaitait élever commercialement des poulpes pour les récolter comme fruits de mer, le projet a déclenché un tollé.
“J’étais consterné”, a déclaré Sy Montgomery, auteur du livre à succès L’âme d’une pieuvre, a déclaré à NPR.
L’entreprise de fruits de mer Nueva Pescanova prévoit de construire la ferme sur 52 691 mètres carrés (environ 567 000 pieds carrés) le long d’un quai dans les îles Canaries, dans le port de Las Palmas, sur l’île de Grande Canarie. L’installation garderait les poulpes dans des réservoirs.
L’entreprise a dévoilé le plan il y a plusieurs années. Malgré l’opposition, ses demandes de permis sont actuellement en attente.
L’entreprise affirme que la ferme aiderait à répondre à la demande croissante
“Le projet d’élevage de poulpes est une étape scientifique pionnière dans le monde”, a déclaré la société dans un communiqué à NPR, affirmant qu’elle souhaitait aider à conserver l’espèce tout en répondant à la faim croissante de poulpes dans le monde.
Manger du poulpe fait partie de nombreuses traditions alimentaires, de l’Espagne et du Portugal à la Grèce, au Mexique, au Japon, à la Corée du Sud et à la Chine.
“La consommation mondiale de poulpe s’élève à 350 000 tonnes par an et le marché devrait croître de 21,5% en 2028 par rapport à 2022”, selon Nueva Pescanova.
L’entreprise affirme qu’un élevage de poulpes réduirait la pression de la pêche sur les populations sauvages. Mais les critiques de l’idée estiment que l’exploitation agricole à l’échelle industrielle est davantage motivée par des objectifs de profit que par la conservation. Ils affirment également que l’aquaculture concentrée tend à créer de nouveaux problèmes, tels que la pollution et les maladies.
Le groupe de protection des animaux Compassion in World Farming a mené une campagne de protestation contre l’élevage de poulpes depuis sa première proposition il y a quelques années. Le groupe a récemment envoyé une lettre au président des îles Canaries, Fernando Clavijo Batlle, l’exhortant à rejeter le projet de l’entreprise de produits de la mer. Environ 75 organisations de défense et experts l’ont signé, dont Montgomery.
Une entreprise de produits de la mer doute de l’intelligence des poulpes
Une pieuvre nommée Oktavius nage dans l’aquarium Sealife de Berlin, le 20 juillet 2021, à l’occasion de son premier anniversaire. Les tentacules du jeune poulpe mesuraient environ deux mètres.
Paul Zinken/AFP via Getty Images
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Une pieuvre nommée Oktavius nage dans l’aquarium Sealife de Berlin, le 20 juillet 2021, à l’occasion de son premier anniversaire. Les tentacules du jeune poulpe mesuraient environ deux mètres.
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Autrefois considérées comme des créatures extraterrestres impénétrables, les poulpes ont passé un moment.
Le livre de Montgomery de 2015 a présenté une vision intime des poulpes à un large public – dans le cadre d’un effort qui inclut le livre de 2010. Poulpe : l’invertébré intelligent de l’océan, le film documentaire 2020 Mon professeur de poulpe, et Le roman 2022 de Shelby Van Pelt Créatures remarquablement brillantes.
“Ces gars, ces poulpes, ils sont tellement intelligents”, a déclaré Montgomery. “Et je le sais non seulement en suivant la science pendant des années pour mon livre, L’âme d’une pieuvre, et le prochain livre, Secrets de la pieuvre. Mais je le sais pour avoir appris à connaître des poulpes individuels et avoir passé des années à être amis avec eux. Je sais que ce sont des créatures sensibles, curieuses et intelligentes, dotées de souvenirs et de volonté. »
Les poulpes sont également connus pour être de grands artistes de l’évasion – et pour cultiver une maison avec un attrait extérieur (récif ?).
“L’un des faits que je préfère à propos des poulpes est qu’ils ont été observés en train d’entretenir des jardins dans lesquels ils se déplacent sur le fond marin pour trouver des pierres et des rochers brillants à placer devant leur maison, comme un jardin”, Ben Williamson, directeur américain de Compassion. dans World Farming, a déclaré à NPR. “Ce comportement a inspiré Ringo Starr à créer la chanson des Beatles de 1969, ‘Octopus’s Garden’.”
Mais selon Nueva Pescanova, les humains surinterprètent les comportements des poulpes.
“Le fait que les poulpes aient développé une forte capacité à se protéger contre les prédateurs potentiels ou les dangers environnementaux en raison de leur physiologie ne les rend pas plus intelligentes ou sensibles que les autres animaux”, a déclaré la société de produits de la mer dans un message répondant aux questions de NPR.
Nueva Pescanova affirme que ses recherches, y compris les efforts visant à étudier la réponse au stress chez les poulpes, « mettent en évidence le caractère inapproprié de l’humanisation de certaines espèces et de la perte de concentration » sur leur caractère unique physiologique.
“En fait, il n’existe aucune connaissance scientifiquement validée sur “l’intelligence” de la pieuvre, ou si elle est plus ou moins intelligente que d’autres espèces déjà élevées”, a déclaré la société.
“Oh, ce n’est vraiment pas vrai”, a déclaré Montgomery en réponse à cette affirmation, citant les recherches sur l’intelligence des poulpes menées par des biologistes comme Jennifer Mather.
“Maintenant, bien sûr, tout comme les humains, il y a des différences individuelles et il y a des poulpes géniaux, il y a des poulpes timides, il y a des poulpes audacieux”, a déclaré Montgomery. Mais en général, a-t-elle ajouté, “ils sont vraiment intelligents”, soulignant que les tests d’intelligence créés pour les enfants ont été adaptés aux poulpes et autres céphalopodes.
“L’une des études intéressantes dont je rends compte dans [the forthcoming book] Les secrets de la pieuvre c’est celui réalisé par Alex Schnell, qui est un biologiste basé en Australie”, a déclaré Montgomery.
Schnell voulait tester comment un parent du poulpe, la seiche, gérerait la gratification différée promise par une version marine du test de la guimauve.
“Et elle a découvert que ces seiches sont capables de résister à la tentation parce qu’elles pensent à l’avenir”, a déclaré Montgomery.
L’élevage de poulpes dépendrait de l’élevage de prédateurs au sommet
Nueva Pescanova envisage de créer une ferme de poulpes à l’échelle commerciale le long d’un quai dans les îles Canaries, à des centaines de kilomètres au sud-ouest de l’Espagne.
Google Maps/Capture d’écran par NPR
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Nueva Pescanova envisage de créer une ferme de poulpes à l’échelle commerciale le long d’un quai dans les îles Canaries, à des centaines de kilomètres au sud-ouest de l’Espagne.
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L’exploitation agricole des Canaries envisage d’utiliser des poulpes élevés en captivité, dans son propre système d’élevage. Nueva Pescanova affirme que, dans le cadre de ses efforts pour obtenir des permis et autres approbations pour l’installation, son programme d’élevage travaille désormais avec la cinquième génération de poulpes communs, ou La pieuvre commune.
“On pense qu’ils sont les plus adaptés à la captivité car ils sont moins difficiles en matière de nourriture”, a déclaré Williamson. “Ils ont une durée de vie plus courte, d’un ou deux ans.”
Il y a eu d’autres tentatives pour créer des programmes d’élevage en intérieur ; le projet espagnol est la première tentative visant à créer une grande ferme commerciale, a déclaré Williamson.
Nueva Pescanova affirme que sa capacité à élever des poulpes – un exploit notoirement difficile – montre qu’elle réussit à créer le bon environnement pour les animaux, de la qualité de l’eau à la température et à l’éclairage. À mesure que les poulpes grandissent, a déclaré la société, ils sont déplacés vers des piscines de tailles différentes.
L’entreprise souligne également le soutien à son projet de la part de centres de recherche scientifique en Espagne, au Portugal et au Mexique. Mais ses détracteurs notent qu’en tant que prédateur carnivore, la pieuvre a besoin de protéines pour alimenter sa croissance rapide.
“Je pense que ces gens aimeraient gagner beaucoup d’argent grâce à cela, car les poulpes poussent très rapidement”, a déclaré Montgomery à propos du projet de ferme de Nueva Pescanova. “C’est l’un des animaux à croissance la plus rapide connue au monde, mais ils grandissent en mangeant d’autres animaux. Je pense donc qu’il y a tout simplement trop de risques pour l’environnement. Je pense que c’est extrêmement cruel.”
Nueva Pescanova affirme respecter “toutes les options et toutes les sensibilités. Aussi bien ceux qui s’opposent à la consommation d’aliments d’origine animale que ceux qui apprécient et exigent de manger des aliments sains comme le poulpe”.
Il y a un différend sur la durabilité
Lors de la Coupe du Monde 2010, une pieuvre nommée Paul est devenue une célébrité internationale en prédisant un certain nombre de grands matchs, notamment son choix de l’Espagne comme vainqueur éventuel. On le voit ici ouvrir une boîte décorée d’un drapeau espagnol et d’une coquille à l’intérieur.
Patrik Stollarz/AFP via Getty Images
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Lors de la Coupe du Monde 2010, une pieuvre nommée Paul est devenue une célébrité internationale en prédisant un certain nombre de grands matchs, notamment son choix de l’Espagne comme vainqueur éventuel. On le voit ici ouvrir une boîte décorée d’un drapeau espagnol et d’une coquille à l’intérieur.
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Le problème avec l’élevage de poulpes, a déclaré Williamson, est qu’elles ont besoin d’autres animaux pour se nourrir, ce qui conduit à davantage de pêche.
“Les poulpes se nourrissent naturellement de crabes et de palourdes, de petits poissons sauvages”, a-t-il déclaré. Citant les protéines dont les animaux auraient besoin pour atteindre une taille commercialisable, Williamson a conclu : “On estime qu’il faudrait au moins trois livres de poisson sauvage pour produire une livre de poulpe d’élevage. C’est donc totalement non durable à cet égard.”
Nueva Pescanova déclare qu’elle envisage de nourrir les poulpes avec un régime visant à maximiser la durabilité, plutôt que de créer une nouvelle demande de poissons capturés dans la nature.
“Il s’agit d’un régime formulé à base de sous-produits et de rejets de la pêche, ainsi que de matières premières d’origine marine certifiées durables”, précise l’entreprise. “Son efficacité et son assimilation ont déjà été démontrées et c’est une solution d’économie circulaire qui permet d’éviter d’avoir recours à la pêche aux animaux sauvages pour nourrir les poulpes.”
Nueva Pescanova affirme que ses projets sont conformes aux appels en faveur d’un développement plus durable de l’aquaculture qui faisaient partie du rapport 2022 sur l’état mondial des pêches et de l’aquaculture de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, ainsi qu’aux initiatives de l’Union européenne (l’Asie a été le pays le plus important). leader mondial de l’aquaculture).
Le rapport de la FAO souligne également que « la croissance de l’aquaculture s’est souvent produite aux dépens de l’environnement ». Et pour les céphalopodes en particulier, même si leur part dans le commerce mondial a augmenté, “les approvisionnements sont menacés en raison d’une mauvaise gestion. Cela a conduit à de fortes hausses de prix ces dernières années”.
En raison de l’emplacement proposé de la ferme de poulpes sur un quai, a déclaré Montgomery, “toute maladie, organisme ou matière fécale, peu importe, va retourner dans l’océan”.
De telles fermes pourraient menacer les populations de poulpes sauvages, a déclaré Montgomery.
“Nos mers sont en grande difficulté en ce moment, comme vous le savez. D’ici 2050, il y aura plus de plastique que de poissons dans l’océan. Alors je dis, laissons les poulpes dans l’océan et donnons même une pause à leur pêche. Et ne créons pas davantage de problèmes avec ces énormes concentrations d’animaux qui peuvent menacer les animaux sauvages. »
À l’heure actuelle, les projets de Nueva Pescanova concernant l’exploitation agricole des îles Canaries se heurtent à un certain nombre d’obstacles, depuis les permis locaux jusqu’aux autorisations de déversement des terres dans l’océan Atlantique et d’autres licences.
“Ces autorisations sont toutes bloquées pour le moment par une décision d’évaluation de l’impact environnemental, qui pourrait intervenir à tout moment”, a déclaré Williamson.
Citant l’attente des licences nécessaires, l’entreprise de fruits de mer a déclaré à NPR : « nous n’avons pas encore de date concrète pour le début des opérations à l’usine ».
