L’armée britannique a laissé tomber un élève-officier “vulnérable” qui s’est suicidé après des mois d’automutilation, selon un rapport accablant.
Une enquête de service sur le suicide d’Olivia Perks a révélé qu’elle avait subi une «panne complète de l’aide sociale» alors qu’elle étudiait en tant qu’élève-officier à l’Académie royale militaire de Sandhurst.
Mme Perks avait 21 ans lorsqu’elle s’est suicidée à l’établissement de formation le 6 février 2019, après l’avoir rejointe en mai l’année précédente.
Pendant son séjour à l’académie, elle s’est automutilée délibérément sous la forme d’une tentative de suicide alors qu’elle était “fortement ivre” le matin du 17 juillet 2018, alors qu’elle était loin de l’établissement.
L’enquête, qui a entendu les témoignages de 46 témoins, dont d’anciens élèves-officiers, du personnel de Sandhurst et des professionnels de la santé, a cité un témoin qui était présent la nuit où Mme Perks a tenté de se faire du mal. Ils ont déclaré : « J’ai considéré qu’il s’agissait d’une tentative de suicide grave. Je crois que si je l’avais laissée dans la chambre sans surveillance cette nuit-là (Olivia) se serait suicidée.
Dans une lettre écrite par Mme Perks, elle a expliqué que son comportement était dû à une “combinaison d’alcool et d’événements passés dans ma vie”.
Cependant, le comité d’enquête a déclaré qu’il n’avait “vu aucune preuve que les événements passés de sa vie dont elle a parlé aient fait l’objet d’une enquête ou qu’on lui ait proposé des conseils spécialisés pour l’aider à résoudre ces problèmes plus larges”.
Après évaluation par les départements de santé mentale communautaire et la chaîne de commandement, elle a été jugée “apte à reprendre l’entraînement” le lendemain des événements. Elle a ensuite été inscrite au système de gestion des risques de vulnérabilité et au registre des risques du Collège, et un plan d’action de soins a été créé.
Cependant, Mme Perks n’a rencontré ni reçu aucun soutien du département des affaires sociales de l’académie pendant son séjour là-bas.
Un jeune cadet a été identifié comme “vulnérable”
Le panel estime que si une enquête avait été ouverte dès que les élèves-officiers présents lors de la tentative de suicide étaient revenus à Sandhurst, alors “il est raisonnable de supposer que la gravité des divers éléments d’automutilation aurait été connue immédiatement” par la chaîne de commandement. .
Au lieu de cela, l’enquête a identifié “plusieurs comportements et actions inacceptables” qui se sont produits pendant le séjour de Mme Perks à Sandhurst, et que bien qu’elle ait été identifiée comme “vulnérable”, elle a reçu “une gestion et un soutien de qualité inférieure”.
Quelques mois plus tard, Mme Perks a assisté à un bal de charité où elle « a bu à l’excès et s’est réveillée dans le mess des sergents et adjudants.
Elle a raté le premier défilé et une enquête a été ouverte après avoir admis à la chaîne de commandement où elle avait été.
Le 5 février 2019, Mme Perks a assisté à un entretien sur l’incident et le lendemain, alors qu’une enquête sur la conduite était en cours, elle a été retrouvée insensible dans sa chambre verrouillée.
“Soutien extrêmement limité”
Il a également été découvert qu’un membre du personnel de l’entraînement physique entretenait une relation avec Mme Perks pendant les mandats intermédiaires et supérieurs.
L’enquête a également indiqué qu’il y avait “un soutien réel extrêmement limité ou l’assurance de soutenir les activités du personnel qui auraient aidé” Mme Perks. Ils ont également cité les «communications interpersonnelles et départementales exceptionnellement médiocres» autour d’elle.
Ils ont constaté que, bien qu’elle ait fait l’objet de discussions lors de diverses réunions, “aucune action positive n’a eu lieu par la suite pour la soutenir”.
Le général Sir Patrick Sanders, chef d’état-major général, a déclaré: «Nous ressentons tous profondément la perte d’Olivia, mais aucun plus que ses proches. J’espère qu’ils pourront tirer un peu de réconfort en sachant que ce rapport renforcera l’action dans l’ensemble de l’armée britannique. Des changements importants ont déjà été apportés pour améliorer la culture de Sandhurst, cependant, nous tirerons les leçons de cette enquête. Nous devons à la mémoire d’Olivia de le faire.
Sir Patrick a ajouté qu’il était “totalement déterminé” à favoriser la “culture nécessaire pour garantir que l’armée britannique reste une grande institution – une institution qui est formidable pour tout le monde et qui maintient la confiance, le respect et l’affection de la nation que nous protéger et servir ».
“Ceux dont le comportement est jugé inacceptable ou enfreint nos valeurs et nos normes, ou ceux qui ignorent ou tolèrent délibérément un tel comportement, seront tenus responsables”, a-t-il déclaré.
Une déclaration publiée au nom de la famille de Mme Perks disait: «Rien ne peut se comparer à la douleur que mes clients ont ressentie et continuent de vivre après avoir perdu Olivia.
“Ils accueillent favorablement toute enquête du ministère de la Défense qui pourrait éclairer davantage la mort d’Olivia, mais ont encore un certain nombre de préoccupations et de questions qui, espèrent-ils, seront traitées dans le cadre du processus d’enquête.”
