Un siècle de cheval blanc de Scorey | Des sports

Le football est arrivé à maturité il y a un siècle, lorsque Londres a ouvert son “Empire Stadium” d’une capacité de 126 047 spectateurs. Une zone à la périphérie, Wembley, a été choisie dans l’intérêt de la Metropolitan Railway Company, qui espérait que le stade monumental y entraînerait la ville, comme il le ferait, et que cela rapporterait d’énormes avantages au chemin de fer. Soit dit en passant, le même modèle commercial qui conduirait la société du métro de Madrid à inaugurer également cette année-là le « stade » de Cuatro Caminos, que nous appelons populairement Metropolitan.

L’inauguration de ce que nous appellerons plus tard simplement “Wembley” eut lieu le 28 avril 1923 avec la finale de la FA Cup, Bolton Wanderers-West Ham et la présence du roi George, père d’Elizabeth II. Le temps de jeu était de 15h00. Mais l’attente créée par un bâtiment aussi magnifique, aux dimensions exceptionnelles et qui en quelque sorte symbolisait la fière puissance de l’Empire britannique, était telle qu’à 13h45 les portes ont dû être fermées car une masse de 230 000 fans avides étaient déjà entassés à l’intérieur, dont beaucoup avaient pénétré de force et débordé les gradins jusqu’à ce qu’ils soient complètement recouverts d’herbe, transformés en une mer de vestes noires. Les organisateurs se sont tordus les mains, attendant le Roi, ne voyant aucune issue à ce chaos.

Puis le héros est apparu policier nommé George Scorey qui est entré sur le terrain sur un cheval blanc nommé «Billy». Avec une extrême prudence pour ne blesser personne, il s’avança jusqu’au point central. Là, il commença à donner des instructions courtoises à tout le monde pour qu’ils se retirent, tandis qu’il déplaçait son cheval en spirale avec une grande parcimonie. Peu à peu une clairière s’est ouverte, puis le cercle central… Les citoyens ont collaboré. Ceux du premier rang se sont serrés les coudes, à son ordre, et ont appuyé en arrière, en intercalant continuellement d’autres à mesure que le cercle s’élargissait. Il lui a fallu 40 minutes pour dégager le terrain, mais il l’a fait. Une foule de 115 000 personnes étaient assises, entassées du mieux qu’elles pouvaient, entre les lignes de chaux et le début des gradins.Lorsque le roi George est arrivé, toute la pelouse était nue. Les équipes sont entrées difficilement sur le terrain et devaient ensuite passer la mi-temps dessus, mais le match s’est déroulé normalement, Bolton a gagné 2-0 et les gens sont revenus en parlant du “Héros du Cheval Blanc” qui a fait la finale. possible.

Une ouverture magique pour un espace qui le serait. Beaucoup de choses se passeraient à cet endroit. C’est là que Zatopek a couru, car c’était la scène des Jeux olympiques de 1948, comme après une Coupe du monde, celle de 1966, avec le but fantôme le plus célèbre de tous les temps. Entre une chose et une autre, en 1953, s’y joua “Le Jeu du Siècle”, cette défaite 3-6 de la Hongrie de Puskas contre l’Angleterre qui devint comme la Prise de la Bastille. En 1963, il accueillera solennellement le Soccer Centenary, un match Angleterre-Reste du monde dans lequel Di Stéfano aura l’honneur d’être capitaine de l’équipe mondiale.

Un espace sacré, utilisé uniquement pour l’équipe nationale anglaise et pour la finale de la FA Cup ou du Charity Shield, donc y jouer était déjà un exploit, quelque chose comme la confirmation d’une alternative pour les toreros à Las Ventas. La première fois que je l’ai visité, c’était avec mon inoubliable Michael Robinson, qui m’a parlé des fantômes des anciens demi-dieux du football britannique errant dans les tunnels. Il ne manquait pas de note d’humour. “Le chef du groupe de musique et moi sommes ceux qui ont marché sur cette herbe le plus de fois sans gagner un match.”

Ce champ nous a donné deux joies : une victoire 1-2 pour l’Espagne sur l’Angleterre le jour de la sortie de Quini, que nous avons appris à la volée lors de l’émission, et le premier Orejona du Barça, cette “Dream Team” de Cruyff avec le tir de Koeman en le coup franc.

En 2000, il a été remis à la pioche pour être remplacé par un plus actuel, l’œuvre de Norman Foster. Une arche oblique définit sa nouvelle image, remplaçant ces deux tours jumelles emblématiques et imposantes, couronnées par les drapeaux Union Jack et le drapeau St. George. L’époque exigeait la fonctionnalité et ce bâtiment ancien et sacré ne l’offrait plus, mais ce New Wembley aurait le même aspect à Berlin, Paris, Miami ou Tokyo. Ce n’est pas comme l’ancien “Empire Stadium”, tellement ancré au cœur de l’Empire britannique. Le football ne respecte pas ses cathédrales, pas même celle-ci. Mais il vaut la peine d’évoquer ce que signifiait cette inauguration il y a un siècle.

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