Un séisme de magnitude 6,7 frappe la Papouasie-Nouvelle-Guinée

Un séisme de magnitude 6,7 a secoué samedi le nord-est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, a annoncé l’United States Geological Survey, perturbant les réseaux électriques et plongeant les communautés côtières dans l’obscurité.

Le fort séisme a eu une profondeur de 53 kilomètres (33 miles) et a frappé vers 19h30 (08h30 GMT), avec son épicentre à environ 56 kilomètres au sud-est de la ville côtière de Madang, a ajouté l’USGS.

Une réplique d’égale ampleur a frappé au large de Madang quelques minutes plus tard, a indiqué l’USGS, bien qu’aucune menace de tsunami n’ait été détectée par les observateurs.

Les secousses ont été suffisamment fortes à Madang – un village d’environ 27 000 habitants connu pour ses activités de plongée sous-marine – pour faire tomber certaines personnes.

Les habitants ont déclaré que le séisme avait coupé l’électricité et que l’étendue des dégâts ne serait pas claire avant les premières lueurs de dimanche matin.

“Certains membres de notre personnel sont tombés à terre”, a déclaré à l’AFP un réceptionniste du Madang Resort.

« Le courant vient de tomber, nous avons dû allumer le générateur de l’hôtel. Demain, nous aurons une vue d’ensemble.

Jennifer Auto, réceptionniste du Madang Lodge, a déclaré à l’AFP qu’ils avaient « subi quelques dégâts » mais jusqu’à présent « rien de grave ».

La région a été gravement endommagée par un séisme de magnitude 7,6 qui a frappé en septembre de l’année dernière, provoquant l’effondrement de plus de 400 maisons dans toute la province de Madang.

– Anneau de feu –

Les tremblements de terre sont fréquents en Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui se situe au sommet de la « ceinture de feu » sismique – un arc d’activité tectonique intense qui s’étend à travers l’Asie du Sud-Est et à travers le bassin du Pacifique.

Bien qu’ils causent rarement des dégâts considérables dans les hautes terres de la jungle peu peuplées de Papouasie-Nouvelle-Guinée, ils peuvent déclencher des glissements de terrain destructeurs.

Au moins sept personnes ont été tuées en avril de cette année lorsqu’un séisme de magnitude 7,0 a frappé une zone recouverte de jungle à l’intérieur de cette nation insulaire du Pacifique.

Environ 180 maisons ont été détruites dans la région de Karawari, à forte forêt tropicale, près de l’épicentre du séisme.

En septembre de l’année dernière, 10 personnes ont été tuées lorsqu’un séisme de magnitude 7,6 a rasé des centaines de maisons, divisé des routes et provoqué des pannes de courant dans le nord accidenté du pays.

Il s’agit du plus grand séisme à avoir secoué la Papouasie-Nouvelle-Guinée depuis 2018, lorsque près de 150 personnes ont été tuées à la suite d’une faible secousse de magnitude 7,5 dans la province de Hela.

Une grande partie des neuf millions de citoyens de Papouasie-Nouvelle-Guinée vivent en dehors des grandes villes, où le terrain accidenté et le manque de routes goudronnées peuvent sérieusement paralyser les efforts de recherche et de sauvetage.