ST. PAUL, Minnesota — Conformément à la tradition de la saison dernière, les gardiens Igor Shesterkin et Jaroslav Halak devraient partager le calendrier consécutif des Rangers contre le Wild et les Jets jeudi et vendredi, respectivement.
Shesterkin a obtenu le feu vert de départ jeudi, soutenant les Rangers avec 33 arrêts pour une victoire décisive de 7-3, ce qui a donné au club un début de saison de 2-0. En conséquence, Halak prendra probablement la glace vendredi à Winnipeg.
« Je n’y ai pas encore pensé », a déclaré l’entraîneur-chef des Rangers Gerard Gallant jeudi matin. “Je suis sûr que c’est ce qui va se passer.”
Le Wild était apparemment ivre en première période en raison du fait qu’il s’agissait de son match d’ouverture à domicile et de la saison, mais Shesterkin a résisté à la pression alors que les Rangers ont été dominés au tir, 15-8, au cours des 20 premières minutes. Le défenseur du Minnesota Jared Spurgeon a nourri Ryan Hartman juste devant Shesterkin, qui a réussi un arrêt d’embrayage un peu moins de six minutes après le début du match.
Au cours de sa carrière face à 35 tirs ou plus, Shesterkin détient un dossier de 20-9-1.
« C’est ce qu’il fait », a déclaré Gallant à propos de Shesterkin, qui a accordé trois buts sur 36 lancers. “Il a bien joué ce soir. Cette première période, c’était quoi 3-0 ? Il aurait probablement dû être 3-3. Nous avons profité de nos opportunités, marqué de beaux buts évidemment, mais Igor a dû faire de vrais arrêts clés.
Lors de la soirée d’ouverture mardi contre son compatriote russe Andrei Vasilevskiy et le Lightning, Shesterkin a arrêté 25 des 26 tirs auxquels il a fait face pour lancer la saison 2022-23 avec un pourcentage d’arrêts de 0,967. Le vainqueur en titre du trophée Vézina a effectué sept arrêts lors des six supériorités numériques de Tampa, moment où le Lightning a inscrit son seul but.
La saison dernière avec Alexandar Georgiev comme gardien suppléant, Shesterkin a souvent joué lors de la première soirée de matchs consécutifs, même si cela dépendait principalement de qui jouait les Rangers. Georgiev a été échangé au Colorado cet été en échange d’un choix de troisième et de cinquième rondes au repêchage de la LNH de cette année, en plus d’un choix de troisième ronde en 2023.
Vendredi devrait marquer les débuts de Halak avec les Rangers après que le gardien slovaque ait tourmenté les Blueshirts pendant des années avant de signer avec eux cette intersaison pour un an à 1,5 million de dollars.
Artemi Panarin a affiché son 16e match à quatre points en carrière avec un but et trois passes jeudi soir. Depuis que Panarin est entré dans la LNH en 2015-2016, seuls quatre joueurs — Connor McDavid, Nikita Kucherov, Leon Draisaitl et Patrick Kane — en ont plus.
Dryden Hunt a fait ses débuts dans la saison jeudi contre le Wild, patinant sur l’aile gauche du quatrième trio aux côtés de Ryan Carpenter et Ryan Reaves.
