Un pilote est décédé mardi 8 septembre 2026 à la suite du crash d’un aéronef léger près d’un aérodrome à Eyrewell, dans le district de Waimakariri, en Nouvelle-Zélande. Les services de police ont reçu des signalements concernant l’accident vers 17h20. Le pilote, qui était le seul occupant de l’appareil, a perdu la vie sur les lieux du drame selon les déclarations du détective principal-sergent Dan Overend, relayées par Otago Daily Times.
Un accident mortel d’hélicoptère près d’Eyrewell
La victime a été identifiée par la suite comme étant Karl James West, âgé de 47 ans et originaire d’Eyrewell. Les forces de l’ordre ont indiqué apporter leur soutien à la famille du défunt, tandis que les enquêtes sur les circonstances de l’événement se poursuivent. Le secteur est situé à environ 30 kilomètres au nord-ouest de Christchurch.
Les circonstances et les témoignages sur place
L’appareil impliqué dans le drame a été décrit par les autorités et les médias comme un hélicoptère de fabrication artisanale, également désigné dans les premiers rapports d’urgence comme un aéronef de type microlight. Des témoins oculaires résidant à Eyrewell, Vickie et Steve Lawson, ont raconté avoir vu l’appareil chuter subitement. D’après le témoignage de Steve Lawson, l’engin se trouvait à environ 400 mètres du Forest Field Aerodrome lorsque son moteur a commencé à peiner avant de s’arrêter complètement, entraînant une chute verticale de l’appareil.
Un propriétaire terrien local a également témoigné avoir entendu une forte détonation alors qu’il se trouvait sous sa douche, avant de découvrir l’épave. Des images prises sur les lieux montrant les équipes de police fouillant les environs à la lueur de torches après la tombée de la nuit ont été rapportées par 1News. Une voiture de police bloquait l’accès à la propriété située sur Eyredale Road peu avant 19h.
Intervention des secours et enquêtes en cours
De nombreux services d’urgence ont été dépêchés sur les lieux du sinistre. Des équipes de pompiers de Fire and Emergency New Zealand sont intervenues depuis Cust, Oxford et Rangiora, tandis que le service médical d’urgence Hato Hone St John s’est également rendu sur place. La zone de l’accident a été bouclée et sécurisée pour la nuit, permettant aux opérations de récupération et d’examen de se poursuivre le lendemain matin, avec une épave partiellement recouverte d’une bâche dans un champ de la région de Canterbury.
L’Autorité de l’aviation civile (CAA) a été notifiée de l’accident et participe aux investigations en liaison avec la police ainsi qu’avec la Commission d’enquête sur les accidents de transport (New Zealand Herald). La police a précisé qu’elle ne ferait pas de commentaires supplémentaires concernant les causes exactes du crash, la direction des investigations étant assurée par l’aviation civile, comme l’a rapporté Chris Lynch Media.
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