Un système complexe traverse la Nouvelle-Zélande, entraînant des perturbations majeures des transports et des avertissements de mauvais temps dans plusieurs régions du pays.
Un système dépressionnaire complexe menace Wellington et les chaînes de montagnes
Une perturbation atmosphérique complexe progresse vers le nord du pays, plaçant la capitale néo-zélandaise et ses environs en état d’alerte. Les services météorologiques ont émis une vigilance aux fortes pluies pour le sud et l’est de Wellington ainsi que pour le Wairarapa à partir de 21 heures ce soir, avec des cumuls significatifs attendus jusqu’au lendemain après-midi selon les prévisions de MetService. Le météorologue Samkelo Magwala indique que le paroxysme de cet épisode météorologique surviendra pendant la nuit et aux premières heures du matin, au moment où les usagers de la route s’apprêtent à reprendre le chemin du travail.
Plus au nord, la situation reste critique sur les reliefs. Un avertissement orange de fortes pluies demeure en vigueur pour la chaîne de Tararua, où un cumul supplémentaire de 80 mm à 120 mm est attendu sur des sols déjà saturés, s’ajoutant aux précipitations déjà enregistrées. Magwala souligne que ces reliefs recevront des trombes d’eau particulièrement intenses en raison de la configuration topographique, rendant les déplacements locaux très difficiles à naviguer.
Des veilles de fortes pluies concernent également le Taranaki, la chaîne de Ruahine, ainsi que les secteurs de Whanganui et de Manawatū situés au nord de Feilding.
Perturbations routières et sauvetages en urgence dans l’île du Sud
Dans l’île du Sud, la tempête a provoqué des perturbations généralisées sur le réseau routier en raison d’inondations de surface, de chutes d’arbres et de glissements de terrain. L’agence NZ Transport Agency Waka Kotahi a signalé de multiples coupures sur les axes principaux. La State Highway 6, un temps fermée entre Punakaiki et la rivière Fox en raison d’un éboulement, a pu rouvrir sur une seule voie, tandis que la même route a subie de nouvelles fermetures au niveau des gorges de l’Upper Buller près d’Inangahua.
Les intempéries ont également nécessité des interventions d’urgence. Les services de police et de secours ont dû intervenir dans la soirée pour porter secours à une femme et son chien, piégés par la montée rapide des eaux au niveau de la gorge de Waimakariri, alors que le niveau de l’eau atteignait la poitrine.
La neige perturbe par ailleurs la circulation sur plusieurs cols alpins de l’île. Des alertes aux chutes de neige touchent le col de Lindis dans la région d’Otago, ainsi que la route de Crown Range, le col de Porters, le col d’Arthurs et le col de Lewis, où de la neige s’accumule rapidement.
Le bilan des inondations dans le nord et les perspectives d’accalmie
Avant de progresser vers le sud, la dégradation a durement touché le haut de l’île du Nord, provoquant des crues de rivières et des fermetures de routes en Northland et dans les zones environnantes. À Whananaki, les relevés ont atteint 93 millimètres de précipitations en l’espace de dix heures, tandis que Kerikeri a enregistré 54 millimètres. Dans la région d’Auckland, la hausse des eaux de la rivière Mahurangi près de Warkworth a déclenché le système d’alerte aux inondations, incitant les autorités locales à recommander d’éviter les secteurs sensibles de Falls Road.
Malgré la rudesse de cet épisode, qualifié par le météorologue Chester Lampkin de système assez costaud, les prévisionnistes annoncent une amélioration rapide. C’est un événement qui dure deux jours. Dès demain, nous constatons l’atténuation de tout cet épisode, a résumé Magwala, tout en précisant que les conditions s’amélioreront d’abord dans l’île du Sud avant de gagner progressivement l’ensemble du territoire.
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