DALLAS (CBSDFW.COM) — À Belmont Village Senior Living Turtle Creek, une caméra clique rapidement entre les mains d’un professionnel chevronné. Les lumières sur les poteaux baignent la pièce de la bonne lueur.
Mais cette séance photo va bien au-delà de la célébrité.
“Vous savez, parfois certains de ces anciens combattants n’ont même jamais raconté ces histoires”, déclare Thomas Sanders en cliquant dessus. Sanders, un auteur et photographe de renommée nationale, n’était qu’un étudiant lorsqu’un devoir a déclenché une fascination permanente pour les images et les souvenirs des anciens combattants américains.
“Mon grand-père a participé à la Seconde Guerre mondiale et son frère est mort lors de la bataille des Ardennes”, partage Sanders. “Donc, une fois que j’ai photographié ce premier vétéran de la Seconde Guerre mondiale, j’ai entendu son histoire. J’ai vraiment pensé:” Oh, je commence vraiment à comprendre ce que mon grand-père a traversé. Et donc, j’ai commencé à photographier des vétérans pendant mon temps libre .”
Sanders a ensuite transformé sa collection de photographies et de souvenirs en son livre primé, “The Last Good War: The Faces and Voices of WWII”.
“J’espère que lorsque les gens verront mes portraits et liront les histoires de ces anciens combattants, cela aidera à mettre leur vie en perspective”, déclare Sanders.
Pourtant, qu’il s’agisse d’une partie de la “plus grande génération” ou de l’un des nombreux conflits qui ont suivi, le service militaire apporte toujours des sacrifices. Ainsi, Belmont Senior Living a chargé Sanders de se rendre dans leurs communautés à travers le pays, en s’assurant que tous leurs anciens combattants se sentent célébrés.
À Dallas, le vétéran de la guerre de Corée de l’USAF Robert Lofton, 87 ans, est encouragé à sourire pour la caméra et à partager quelques souvenirs.
“J’ai apprécié l’entraînement. J’ai apprécié”, déclare Lofton, tout en tenant une photo de lui-même à 19 ans. “Les gars que j’ai rencontrés…”
Le lieutenant-colonel à la retraite de l’armée Kate Marshall est maintenant directeur des soins de la mémoire de Belmont Senior Living.
“Ils peuvent avoir des souvenirs qui ressortent et qui sont très pénibles pour eux”, dit Marshall, “et je peux les aider car je peux comprendre ce qu’ils ont vécu.”
Marshall admet également avoir utilisé ces souvenirs militaires pour inciter parfois un soldat réticent à participer.
“Nous avons un colonel à part entière qui était au Vietnam et qui a été rappelé à la retraite pour Desert Storm. Il a plus de 80 ans, alors, vous savez, il y aura des moments où nous essaierons peut-être de le faire se lever et venir marcher dans la salle à manger. Il ne veut pas, mais je peux me pencher et juste rire et dire quelque chose comme “Allez soldat ! Debout !” Et il y cédera.
“Vous savez, certains vétérans ont vu la bataille, et d’autres non”, déclare Sanders. “Nous devrions toujours les honorer, quelle que soit leur expérience de travail.”
Tous leurs sacrifices, dignes d’être rappelés.
“Et c’est vraiment pourquoi j’ai commencé ce projet”, partage Sanders, “parce que quand j’avais 21 ans, et que j’ai photographié le premier vétéran de la Seconde Guerre mondiale, entendu son histoire, j’ai réalisé:” Oh, comme ces choses qui me stressent vraiment Ce n’est pas si grave que ce vétéran de la Seconde Guerre mondiale essayait juste de survivre dans une bataille en Italie.”
