Un pétrolier affilié à Israël touché par un drone iranien présumé

Le Pacific Zircon appartient à Eastern Pacific Shipping, une société basée à Singapour fondée par le milliardaire israélien Idan Ofer.

Cyril Ducau, le PDG de la société, a déclaré au Wall Street Journal que l’équipage était sain et sauf et que le navire n’avait subi que des dommages mineurs. La société a déclaré que l’attaque n’avait provoqué aucune marée noire et que le navire naviguait toujours.

L’armée américaine a dénoncé l’attaque comme un autre signe de la menace de l’Iran au Moyen-Orient.

“Cette attaque de véhicule aérien sans pilote contre un navire civil dans ce détroit maritime critique démontre, une fois de plus, la nature déstabilisatrice de l’activité malveillante iranienne dans la région”, a déclaré le général Michael Erik Kurilla, chef du Commandement central américain, qui est responsable de Opérations militaires américaines au Moyen-Orient.

Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale du président Biden, a condamné l’attaque et a déclaré que les États-Unis étaient convaincus que l’Iran avait probablement mené l’attaque.

“Il n’y a aucune justification pour cette attaque, qui est la dernière d’une série d’actions de ce type et d’activités déstabilisatrices plus larges”, a déclaré M. Sullivan. « Nous travaillerons avec des partenaires et des alliés… pour tenir l’Iran responsable et répondre par des moyens appropriés.

Nasser Kanaani, un porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, a contesté les accusations américaines et a déclaré qu’il ne savait pas que son pays avait perpétré l’attaque.

Des responsables américains et israéliens ont déclaré que le drone utilisé lors de l’attaque de mardi était un drone de type Shahed conçu pour s’écraser sur des cibles, comme les drones iraniens que la Russie a utilisés pour mener une série d’attaques en Ukraine.

Des responsables occidentaux ont déclaré que l’Iran avait utilisé des drones Shahed-136 pour mener une attaque similaire l’année dernière contre un autre pétrolier affilié à Israël dans la même zone. Les responsables américains ont déclaré qu’ils ne savaient pas encore quel type de drone était utilisé sur le Pacific Zircon.

L’attaque survient dans un contexte d’inquiétude croissante concernant les menaces militaires de l’Iran dans la région alors que Téhéran est aux prises avec des manifestations prolongées chez lui qui ont sapé l’emprise du gouvernement sur le pouvoir.

Téhéran a lancé une série de frappes de drones et de missiles sur des groupes kurdes dans le nord de l’Irak et a publiquement menacé l’Arabie saoudite, qu’il a accusée d’attiser les manifestations en Iran.

L’année dernière, les États-Unis ont accusé l’Iran d’avoir lancé une attaque mortelle de drones contre un pétrolier affilié à Israël dans le golfe d’Oman, qui a tué deux membres d’équipage. Des responsables occidentaux ont déclaré que l’Iran avait utilisé des drones Shahed-136 pour frapper le pétrolier de Mercer Street. L’Iran a nié toute implication dans l’attaque.

Plus tôt ce mois-ci, l’Arabie saoudite et les États-Unis ont partagé des renseignements suggérant que l’Iran était sur le point de mener une attaque contre des cibles économiques dans le royaume, bien que des responsables aient déclaré que la menace immédiate s’était atténuée après que le Journal eut rendu compte des avertissements.

L’Iran fait face à une pression croissante dans son pays et à l’étranger en raison de sa réponse à deux mois de manifestations déclenchées par la mort de Mahsa Amini, 22 ans, décédée sous la garde de la police des mœurs après avoir protesté contre les lois du pays obligeant les femmes à se couvrir les cheveux.

Israël et l’Iran sont engagés depuis des années dans une guerre de l’ombre qui s’étend à travers le Moyen-Orient. Israël a mené des centaines de frappes aériennes contre des cibles iraniennes en Syrie dans le cadre de sa campagne visant à contrecarrer les efforts de Téhéran pour étendre son influence militaire dans la région.

L’Iran a également accusé Israël d’avoir utilisé des mines pour cibler un navire iranien en mer Rouge l’année dernière.

Plus récemment, Israël a frappé un convoi d’armes iranien présumé à la frontière entre l’Irak et la Syrie, tuant au moins 10 personnes, selon des personnes proches de l’attaque.

—Gordon Lubold à Washington et Aresu Eqbali à Dubaï ont contribué à cet article.

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