Un ballon chinois qui a été abattu après avoir traversé les États-Unis avait à l’origine une trajectoire qui l’aurait amené au-dessus de Guam et d’Hawaï, mais a été dévié par les vents dominants, a déclaré mercredi un responsable américain sous couvert d’anonymat.
Le ballon, que Washington accuse Pékin d’utiliser pour la surveillance et que la Chine affirme être un navire de recherche civil, a dérivé à travers les îles Aléoutiennes de l’Alaska, puis le Canada et le centre des États-Unis avant d’être abattu par l’armée américaine au large de la Caroline du Sud le 4 Février.
L’incident a encore tendu les relations américano-chinoises et a incité le secrétaire d’État américain Antony Blinken à reporter une visite prévue à Pékin la semaine dernière.
Les agences militaires et de renseignement américaines ont suivi le ballon depuis son décollage de l’île de Hainan, près de la côte sud de la Chine, a rapporté mardi le Washington Post.
Lors d’un briefing régulier jeudi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Wang Wenbin n’a pas répondu à la question de savoir si le ballon était destiné à survoler Guam et Hawaï avant qu’il ne soit soufflé hors de sa trajectoire, répétant à la place la position chinoise selon laquelle les États-Unis ne devraient pas ” réagir de façon excessive”.
L’armée américaine a déclaré lundi qu’elle avait récupéré des composants électroniques critiques du ballon ainsi que de grandes parties du navire lui-même.
