Le syndrome de Down, le diagnostic chromosomique le plus courant dans le monde, affecte environ un enfant sur 700 nés aux États-Unis.
La maladie entraîne un certain nombre de carences, en particulier problème cognitif grave. Mais selon un nouveau enquête publié dans la revue Science, il peut y avoir des moyens d’améliorer ou même d’inverser certains de ces symptômes avec un nouveau traitement hormonal. En fait, le même traitement pourrait même s’avérer efficace contre la maladie Alzheimer – bien qu’il soit beaucoup trop tôt pour tirer des conclusions définitives.
Plus précisément, les scientifiques étudient si la régulation de la libération d’une hormone appelée GnRH, qui libère une substance chimique appelée gonadotrophine, pourrait être prometteuse. Les neurones à GnRH contrôlent les fonctions vitales du corps, y compris la pression artérielle, rapporte le Scientific American. Comme établi dans des recherches antérieures, les scientifiques ont découvert que des molécules appelées microARN régulent la libération de GnRH.
Syndrome de Down, traitement possible
Dans une expérience pilote impliquant des souris avec trois échantillons de chromosome 21, une équipe dirigée par le neuroscientifique Vincent Prevot de l’Université de Lille en France a découvert que l’augmentation des niveaux de GnRH à l’aide de microARN était capable d’inverser les effets du syndrome de Down sur les animaux. ‘ odorat, sens et autres déficits cognitifs. Bien sûr, une étude animale ne prouve rien pour l’homme. Mais une expérience ultérieure impliquant sept hommes avec Le syndrome de Down qui ont reçu de la GnRH ont montré des résultats prometteurs.
“Six patients sur sept ont amélioré leurs tests cognitifs de 20 à 30 %”, a déclaré Prevot à Scientific American.
“Encore plus étonnant, nous avons vu que la connectivité fonctionnelle augmentait énormément dans les sept zones corticales impliquées dans la parole et l’orientation 3D”, a ajouté Prevot, notant que les hommes ont connu des améliorations de la compréhension verbale, de la mémoire et de l’attention à court terme. Leur sens de l’odorat, cependant, n’a pas été amélioré.
“Ce travail révèle de nouveaux acteurs, tels que les microARN, qui pourraient jouer un rôle dans la neuropathologie du syndrome de Down”, a déclaré à Scientific American la neurobiologiste Mara Dierssen du Centre de régulation génomique en Espagne, qui n’a pas participé à la recherche.
Sept sujets, bien sûr, représentent une petite taille d’échantillon. Et d’autres experts avertissent que jusqu’à ce que de nouvelles recherches soient effectuées, nous ne devrions pas être trop excités.
