Un bébé mammouth laineux presque parfaitement momifié – âgé de plus de 30 000 ans – a été accidentellement découvert par un mineur d’or au Yukon, dans le nord-ouest du Canada.
Points clés:
- Le bébé mammouth laineux congelé a été nommé Nun cho ga, ce qui signifie “gros bébé animal”.
- Nun cho ga est le mammouth laineux le mieux conservé jamais trouvé en Amérique du Nord
- Le paléontologue du Yukon, le Dr Grant Zazula, dit que la découverte est un “rêve devenu réalité”
Il s’agit de la découverte la plus importante et la mieux préservée d’un mammouth laineux dans l’histoire de l’Amérique du Nord, avec un veau de mammouth partiel nommé Effie trouvé dans une mine d’or de l’Alaska en 1948.
L’animal momifié a été creusé la semaine dernière dans le pergélisol des champs aurifères du Klondike avant de recevoir une bénédiction des anciens du groupe des Premières nations, les Trʼondëk Hwëchʼi.
Nommée Nun cho ga, qui signifie “gros bébé animal” en langue Hän, la jeune femelle mammouth était dans un état époustouflant.
Le paléontologue du Yukon, le Dr Grant Zazula, était ravi de cette découverte.
“En tant que paléontologue de l’ère glaciaire, cela a été l’un de mes rêves de toute ma vie d’être face à face avec un vrai mammouth laineux. Ce rêve est devenu réalité aujourd’hui”, a-t-il déclaré.
Le Dr Zazula a déclaré que Nun cho ga – mesurant seulement 140 centimètres de long – n’avait qu’entre 30 et 35 jours lorsqu’elle est décédée il y a environ 35 000 à 40 000 ans.
Dans un communiqué, le gouvernement du Yukon et le groupe autochtone Trʼondëk Hwëchʼi ont déclaré que Nun cho ga aurait parcouru le Yukon avec des chevaux sauvages, des lions des cavernes et des bisons géants des steppes.
Des géologues de la Commission géologique du Yukon et de l’Université de Calgary ont suggéré que Nun cho ga est mort et a été gelé dans le pergélisol pendant la période glaciaire, il y a plus de 30 000 ans.
La chef des Trʼondëk Hwëchʼin, Roberta Joseph, a qualifié la découverte de “remarquable”.
« Nous sommes impatients de collaborer avec le gouvernement du Yukon sur les prochaines étapes du processus pour aller de l’avant avec ces restes d’une manière qui honore nos traditions, notre culture et nos lois », a-t-il déclaré.
“Nous sommes reconnaissants envers les anciens qui nous ont guidés jusqu’à présent et le nom qu’ils nous ont fourni.
Le gouvernement du Yukon a déclaré que la région était réputée pour sa récupération de fossiles, mais que les restes momifiés avec peau et cheveux étaient une trouvaille rare.
ABC/Reuters
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