Les résultats ont conclu que l’animal était clairement un squamate, un lézard anguimorphe qui comprend 350 espèces dont le monstre de Gila jusqu’au varan de Komodo. Cryptovaranoides partage des caractéristiques avec les lézards modernes tels que les connexions osseuses dans leur crâne suggérant une flexibilité.
Vue d’artiste de Cryptovaranoides quand il était vivant.
La découverte la plus importante depuis des décennies
“En termes d’importance, notre fossile déplace l’origine et la diversification des squamates du Jurassique moyen vers le Trias supérieur“, a déclaré le co-auteur, le professeur Mike Benton.
“Ce fut une période de restructuration majeure des écosystèmes terrestres, avec l’origine de nouveaux groupes de plantes, en particulier les conifères de type moderne, ainsi que de nouveaux types d’insectes, et certains des premiers groupes modernes tels que les tortues, les crocodiliens, les dinosaures, et des mammifères. L’ajout des plus anciens squamates modernes complète alors le tableau », a-t-il expliqué.
Selon Whiteside, la découverte est un fossile très spécial. “Nous voudrions remercier feu Pamela L. Robinson qui a récupéré les fossiles de la carrière et a fait beaucoup de travail de préparation sur le spécimen type et les os associés. C’était tellement dommage qu’elle n’ait pas eu accès à la technologie de tomodensitométrie pour aider qu’elle observe tous les détails du spécimen”, a-t-il ajouté.
Résumé de l’étude :
Les mammifères, les oiseaux et les squamates (lézards, serpents et apparentés) sont des vertébrés vivants clés, et donc la compréhension de leur évolution sous-tend des questions importantes en science de la biodiversité. Alors que les origines des mammifères et des oiseaux sont relativement bien comprises, les racines des squamates sont restées obscures. Ici, nous rapportons un lézard de type moderne du Trias supérieur d’Angleterre [202 million years (Ma)], comprenant un squelette partiel, un crâne et des mandibules. Il affiche au moins 15 traits squamates uniques et partage en outre des apomorphies non-identifiantes et anguimorphes. La découverte fixe l’origine de la couronne Squamata comme beaucoup plus ancienne qu’on ne le pensait, et la datation révisée montre une diversification substantielle des squamates de type moderne suite à l’épisode pluvial carnien, il y a 232 Ma.
