Un homme qui a perdu sa femme et son bébé appelle à de meilleurs soins de santé mentale

Darren Coleman a salué les verdicts rendus par un jury du tribunal du coroner du district de Dublin sur la mort de sa femme, Nicola Keane, et de leur fils de sept mois, Henry, il y a trois ans.

M. Coleman a également plaidé auprès des autorités sanitaires pour qu’elles tiennent les membres de la famille informés des inquiétudes que les médecins pourraient avoir au sujet des patients souffrant d’une maladie mentale.

“Je n’avais aucune idée à quel point Nicola était malade ni qu’il y avait un risque pour sa vie ou celle de notre fils”, a-t-il déclaré.

Une enquête de deux jours a permis d’apprendre comment Mme Keane (34 ans), originaire de Co Mayo, est décédée aux premières heures du 22 octobre 2020. Son corps a été retrouvé sur une voie publique et sa mort a été filmée par CCTV.

M. Coleman a trouvé leur fils inconscient dans une chambre d’amis de leur domicile de Shackleton Way, Lucan, Co Dublin, peu de temps après, lorsqu’il a été réveillé par la garde qui avait appelé à la maison pour l’informer du décès de sa femme.

Bien que le bébé ait été transporté d’urgence par les services d’urgence au Children’s Health Ireland (CHI) de Crumlin, M. Coleman a déclaré lors de l’enquête qu’il savait déjà que son fils était mort à cause de la sensation « sans vie et souple » de son corps lorsqu’il l’a soulevé du lit.

Les verdicts mardi dernier sont intervenus après près de deux heures et demie de délibérations du jury et plus de 13 heures de témoignages, souvent poignants, dont beaucoup ont fondu en larmes.

L’enquête a entendu le témoignage détaillé de M. Coleman et du personnel médical qui a traité Mme Keane, qui était infirmière pédiatrique au CHI Crumlin, sur la façon dont elle avait souffert de dépression postnatale après la naissance de Henry et craignait d’avoir blessé son fils.

La coroner Cróna Gallagher avait indiqué que plusieurs verdicts relatifs aux deux décès étaient à la disposition du jury, notamment l’homicide illégal et le suicide, ainsi que des verdicts ouverts et narratifs.

Le jury composé de six femmes et d’un homme a rendu un verdict d’accident médical dans le cas de Mme Keane à une majorité de 6 contre 1, la cause du décès étant attribuée à de multiples blessures traumatiques.

Ils ont également rendu un verdict narratif unanime sur la mort d’Henry, notant qu’il était décédé des suites de l’ingestion de médicaments qui ne lui avaient pas été prescrits.

Une autopsie a révélé un niveau mortel d’un médicament antipsychotique, qui avait été prescrit à Mme Keane, ainsi qu’un sédatif puissant.

Saluant le verdict d’accident médical, M. Coleman a souligné que sa femme souffrait de « grave dépression postnatale et de psychose post-partum ».

Bien que l’enquête ait révélé qu’Henry souffrait d’irritabilité et de difficultés à dormir, ce qui l’avait amené à passer deux courts séjours au CHI Crumlin, les médecins n’avaient trouvé aucune raison médicale de s’inquiéter.

Mme Keane continuait de penser qu’elle avait « bâclé » son fils et avait ce que l’avocate de sa famille, Sara Antoniotti, a décrit comme « de fausses illusions corrigées » sur son bien-être.

Bien que l’infirmière ait constamment nié toute intention de se faire du mal ou de faire du mal à son fils, elle a exprimé sa crainte de « pouvoir faire quelque chose ».

La pédiatre consultante Úna Murtagh avait d’abord exprimé son inquiétude au sujet de Mme Keane, ce qui l’avait conduite à être orientée vers les services de santé mentale de Ballyfermot.

La psychiatre Elena Pérez a déclaré lors de l’enquête qu’elle pensait que Mme Keane réagissait bien au traitement et avait évalué son risque de se faire du mal ou de faire du mal à autrui comme « extrêmement faible », deux semaines seulement avant son décès.

À la suite de l’enquête, M. Coleman a déclaré : « Si on m’avait dit à quel point elle était malade, je me serais assuré qu’elle recevait les soins dont elle avait besoin pour la protéger ainsi que le bébé Henry. »

Il a déclaré lors de l’enquête qu’il aurait pris congé de son travail d’enseignant dans une école primaire s’il avait connu la gravité de la maladie de sa femme.

Aucune inquiétude n’avait été soulevée auprès de lui après avoir alerté le personnel qu’il devait reprendre l’enseignement en août 2020 après une longue pause due aux confinements liés au Covid-19.

“Je ne peux qu’espérer que des leçons ont été tirées après leur mort”, a-t-il déclaré.

Dans une déclaration remerciant son équipe juridique pour son travail et son soutien, M. Coleman a déclaré : « Aucun mot ne peut décrire la douleur que je ressens depuis la mort de ma femme, Nicola, et de mon fils, Henry. »

Il a été félicité par le coroner pour le sang-froid et la dignité dont il a fait preuve en témoignant. Il s’était décrit comme « une personne extrêmement privée » qui avait attendu près de trois ans avant l’enquête.

Il a affirmé qu’il était « le seul membre vivant de ma famille à pouvoir s’exprimer », de sorte que son opinion « serait éventuellement entendue et écoutée ».

M. Coleman, qui est également originaire de Mayo et a rencontré sa femme alors qu’ils étaient dans la même école secondaire à Ballina, a déclaré qu’elle et leur fils seraient encore en vie si le personnel médical avait partagé leurs inquiétudes.

L’avocate de la famille, Rachael Liston, a exprimé l’espoir que les verdicts mettront en évidence la nécessité d’informer les femmes et leurs partenaires des services spécialisés de santé mentale périnatale.

“Ces services fournissent des soins de santé mentale spécialisés aux femmes enceintes et pendant la première année suivant la naissance de leur bébé”, a déclaré Mme Liston.

Le jury de l’enquête a recommandé que tous les cours prénatals suivis par les futurs parents – mères et pères – incluent un programme sur la dépression postnatale.

Ils ont également appelé à la mise en place d’unités dédiées aux mères et aux bébés dans les hôpitaux.

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