Un homme de Floride exécuté pour le meurtre en 1988 d’une femme qui a été agressée sexuellement et brutalement tuée – NBC 6 South Florida

Un homme de Floride qui a récemment abandonné tous les recours en justice a été exécuté jeudi pour le meurtre en 1988 d’une femme qui a été agressée sexuellement, tuée avec un marteau puis incendiée dans son propre lit.

James Phillip Barnes, 61 ans, a été déclaré mort à 18h13 à la suite d’une injection létale à la prison d’État de Floride à Starke.

Allongé sur une civière, Barnes semblait déjà avoir les yeux fermés lorsque le rideau s’est ouvert pour les témoins. Il n’a pas répondu lorsque les responsables de la prison lui ont demandé s’il avait une déclaration finale, et il est resté immobile sauf pour respirer pendant environ 10 minutes jusqu’à ce que cela s’arrête. Un médecin l’a alors déclaré mort.

Le détenu de 61 ans a été condamné à mort pour le meurtre de l’infirmière Patricia “Patsy” Miller. Il s’agissait de la cinquième exécution en Floride cette année.

L’un des frères et sœurs de la victime, Andrew Miller, a été témoin de l’exécution et a déclaré qu’il était venu se souvenir de sa sœur.

« Je ne suis pas venu ici pour voir quelqu’un mourir. Je suis venu ici pour honorer notre sœur, Patricia Miller », a-t-il déclaré aux journalistes par la suite. « Personne ne devrait vivre dans la peur dans la sécurité de sa propre maison. Aucune femme, aucun enfant, aucun animal ne devrait avoir cette peur. Nous faisions.”

Barnes purgeait une peine d’emprisonnement à perpétuité pour l’étranglement en 1997 de sa femme, Linda Barnes, âgée de 44 ans, lorsqu’il a écrit des lettres en 2005 à un procureur de l’État revendiquant la responsabilité du meurtre de Miller des années plus tôt dans son condominium à Melbourne, sur la côte est de la Floride.

Barnes s’est représenté lors d’audiences au tribunal où il n’a offert aucune défense, a plaidé coupable du meurtre de Miller et n’a pas tenté de demander une peine d’emprisonnement à perpétuité plutôt que la peine de mort.

Miller, qui avait 41 ans lorsque Barnes l’a tuée le 20 avril 1988, avait déjà eu des interactions négatives non précisées avec lui, selon une interview en prison qu’il a donnée au réalisateur allemand Werner Herzog.

“Il y a eu plusieurs événements qui se sont produits (avec Miller). Je me suis senti terriblement humilié, c’est tout ce que je peux dire », a déclaré Barnes dans l’interview.

Lorsqu’il a plaidé coupable, Barnes a dit au juge qu’après être entré par effraction dans l’unité de Miller, « je l’ai violée deux fois. J’ai essayé de l’étrangler à mort. Je lui ai frappé la tête avec un marteau et je l’ai tuée et j’ai mis le feu à son lit », selon les archives judiciaires.

Il y avait aussi des preuves ADN reliant Barnes au meurtre de Miller. Après avoir plaidé coupable, Barnes a été condamné à mort le 13 décembre 2007. Il a également plaidé coupable de coups et blessures sexuels, d’incendie criminel et de cambriolage avec coups et blessures.

Barnes a tué sa femme en 1997 après avoir découvert qu’il vendait de la drogue. Son corps a été retrouvé enfermé dans un placard après avoir été étranglé, selon les archives judiciaires. Barnes a affirmé avoir tué au moins deux autres personnes mais n’a jamais été inculpé dans ces affaires.

Barnes avait fait des allers et retours en prison depuis son adolescence, y compris du temps purgé pour des condamnations pour vol qualifié, contrefaçon, cambriolage et trafic de biens volés.

Dans l’affaire Miller, les avocats de l’État nommés pour représenter Barnes ont déposé des appels initiaux, dont un qui a conduit à des évaluations des capacités mentales. Deux médecins ont découvert que Barnes présentait des symptômes de trouble de la personnalité avec «des caractéristiques antisociales et sociopathiques limites». Cependant, ils l’ont déclaré compétent pour comprendre sa situation juridique et plaider coupable, et ses déclarations de culpabilité et sa condamnation à mort ont été confirmées.

Après que DeSantis ait signé l’arrêt de mort du détenu en juin, un juge du comté de Brevard a accueilli la requête de Barnes visant à abandonner tous les appels impliquant des preuves atténuantes telles que son état mental et a déclaré “qu’il voulait accepter la responsabilité de ses actes et procéder à l’exécution (sa mort ) sans délai », montrent les archives judiciaires.

Bien que cela soit inhabituel, les détenus condamnés n’empruntent parfois pas toutes les voies légales pour éviter l’exécution. Le Centre d’information sur la peine de mort rapporte qu’environ 150 de ces détenus ont été mis à mort depuis que la Cour suprême des États-Unis a réaffirmé la peine de mort comme constitutionnelle en 1976.

La Cour suprême de Floride a accepté la décision du comté de Brevard, notant qu’aucune autre requête demandant un sursis à l’exécution de Barnes n’avait été déposée devant un tribunal d’État ou fédéral.

Dans l’interview d’Herzog, Barnes a déclaré qu’il s’était converti à l’islam en prison et qu’il souhaitait clarifier sa conscience au sujet de l’affaire Miller pendant le mois sacré du Ramadan.

« Ils disent que je suis sans remords. Je ne suis pas. Il n’y a plus de questions sur cette affaire. Et je vais être exécuté », a déclaré Barnes.

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