Le nouveau réseau d’ailes de projection de puissance du Commandement des opérations spéciales de l’Air Force se concrétise.

Le nouveau réseau dit « d’ailes de projection de puissance » du Commandement des opérations spéciales de l’Air Force commence à se concrétiser.

Un communiqué de presse de l’Air Force a révélé mercredi que sa branche des opérations spéciales était en train de remodeler trois ailes – dont deux n’avaient pas encore été rendues publiques – dans le but de se préparer à une guerre plus rapide et imprévisible.

Ces unités sont la 1ère escadre d’opérations spéciales à Hurlburt Field, en Floride ; le 27e SOW à Cannon AFB, Nouveau-Mexique ; et la 492e Escadre d’opérations spéciales, qui se déplacera de Hurlburt Field à Davis-Monthan AFB, en Arizona, a déclaré jeudi le porte-parole du Commandement des opérations spéciales de l’Air Force, le lieutenant-colonel Becky Heyse.

L’AFSOC utilise déjà la « projection de puissance » pour décrire sa capacité à mener des opérations à l’étranger. Ce qui est nouveau, c’est la façon dont le commandement cherche à organiser et à manier ces unités.

Les ailes rassembleront une gamme de missions d’opérations spéciales, allant de la frappe et de la surveillance aéroportées aux forces terrestres. Chacun sera vaguement affilié à un commandement de combattants à l’étranger, comme le US European Command ou le US Central Command, pour développer une expertise régionale et devenir un groupe d’aviateurs incontournable pour les missions les plus difficiles de cette région.

Cette décision fait partie de la tentative de l’AFSOC de réimaginer ce que ses aviateurs peuvent faire après des décennies de guerre au sein du Commandement central américain. Jusqu’à présent, cela a conduit à une intégration plus poussée de domaines non traditionnels comme le cyber et à une poussée pour supprimer certaines des troupes qui coordonnent les frappes aériennes au sol, entre autres changements.

À Davis-Monthan, l’effort pour mettre en place une nouvelle aile marque également un nouveau chapitre dans le combat air-sol alors que l’armée de l’air se prépare à retirer ses avions d’attaque A-10C Thunderbolt II d’ici la fin de la décennie.

L’armée de l’air a d’abord fait part de son intention de créer l’organisation dans sa demande de budget pour l’exercice 2024, qui faisait référence à l’unité sous le nom de “492nd Power Projection Wing” à Davis-Monthan.

La publication de mercredi a offert plus d’informations sur la façon dont l’organisation se réunira au cours des cinq prochaines années.

Lorsque la 492e Escadre d’opérations spéciales déménagera de Floride, elle abandonnera sa mission d’entraînement actuelle et fera appel à la place à plusieurs unités différentes :

• Un escadron de surveillance armé OA-1K de Hurlburt Field
• Un escadron de transport MC-130J Commando II sans nom de Cannon, probablement le 318e Escadron d’opérations spéciales
• Un nouvel escadron MC-130J
• Le 21e Escadron tactique spécial de Pope Army Airfield, Caroline du Nord
• Le 22e STS de Joint Base Lewis-McChord, Washington
• Un nouveau 492nd Theatre Air Operations Squadron de Duke Field, en Floride, qui coordonnera les missions d’opérations spéciales de l’Air Force dans le monde entier
• Le 34e Escadron d’armes, une unité d’entraînement de recherche et de sauvetage au combat de Nellis AFB, Nevada
• Le 88e Escadron d’essai et d’évaluation de Nellis, qui examine le nouvel hélicoptère HH-60W Jolly Green II

Trois escadrons A-10C à Davis-Monthan fermeront leurs portes et leurs près de 80 “Warthogs” prendront leur retraite, au fur et à mesure que ces unités emménageront.

En plus de conserver des emplois à l’installation de Tucson après le départ de l’A-10, l’Air Force espère que le déplacement d’escadrons en Arizona aidera à protéger les forces d’opérations spéciales des effets des catastrophes naturelles – comme les ouragans qui déciment le golfe du Mexique et la côte est. régions chaque année – afin que les aviateurs puissent se déployer outre-mer lorsqu’ils sont appelés.

Davis-Monthan était également une option intéressante en raison de sa proximité avec des millions d’acres d’espace d’entraînement en Arizona, a indiqué le service.

L’Air Force n’a pas précisé si d’autres bases étaient envisagées pour accueillir le 492nd SOW. Les officiels prendront une décision finale sur le déplacement de l’aile en Arizona après une étude environnementale.

Heyse a déclaré que les 1er et 27e SOW resteront en grande partie inchangés dans le cadre de la nouvelle approche des ailes de projection motorisées. Les deux organisations pilotent un ensemble diversifié de plates-formes, y compris le tiltrotor CV-22 Osprey, le drone MQ-9 Reaper, le vaisseau de combat AC-130J et plus encore.

Les nouveaux avions de surveillance armés OA-1K remplaceront la flotte U-28 au 27e SOW après près de deux décennies de service.

Pendant ce temps, les missions d’entraînement actuelles du 492nd vont se disperser.

Son unité d’entraînement pour le vaisseau de combat AC-130J Ghostrider relèvera plutôt du Commandement de l’éducation et de l’entraînement aériens à Kirtland AFB, au Nouveau-Mexique, à partir de l’exercice 2025. L’unité chargée de l’entraînement pour l’avion de reconnaissance U-28 Draco fermera, comme l’armée de l’air retire cette flotte pour l’OA-1K et prévoit de déplacer l’école à la base de la garde nationale aérienne Will Rogers, dans l’Oklahoma.

Les responsables n’ont pas décidé ce qu’il adviendra de l’unité de formation qui gère l’avion de transport C-146, a déclaré Heyse. Et l’école pour les autres membres du personnel de soutien de l’AFSOC, comme les médecins et les forces de sécurité, relèvera d’un nouveau centre de développement des commandos aériens à Hurlburt.

Le centre a été lancé lors d’une cérémonie le 14 juillet en Floride.