Un amateur de bière Geordie estime qu’il a établi le record de la plus grande collection au monde de bouteilles de Newcastle Brown Ale.
Michael Hewitt, 41 ans, a passé les trois dernières années à amasser des dizaines de bouteilles de la bière emblématique qui ont toutes des étiquettes rares en édition limitée.
Il a maintenant 130 bouteilles et canettes – dont la plupart ne sont pas ouvertes – empilées dans sa maison et n’est qu’à 20 d’avoir un ensemble complet.
Certaines des bouteilles les plus précieuses incluent une bouteille F3 du 25e Escadron, d’une valeur de 200 £.
Une bouteille « Sid the Sexist » en édition limitée – de la bande dessinée pour adultes Geordie Viz – vaut également environ 200 £ et une bouteille avec étiquette Silver Star vaut 250 £.
Sa bouteille la plus ancienne remonte à 1928 lorsque les brasseurs ont commencé à utiliser l’étoile bleue désormais emblématique sur les étiquettes.
Au total, Michael dit que sa collection vaut jusqu’à 10 000 £ et qu’il prévoit d’écrire au Guinness World Records une fois qu’il aura terminé sa quête pour retrouver chaque bouteille.
Michael a commencé sa collection pendant le verrouillage de manière à rendre hommage à son Newcastle upon Tyne natal qu’il a quitté il y a 16 ans lorsqu’il a déménagé en Écosse.
Le père de trois enfants, qui vit à Motherwell avec sa femme Lisa, a déclaré: «Pendant le verrouillage, j’ai juste commencé à collectionner les différentes bouteilles en édition limitée.
« Je me suis lancé le défi de tous les collectionner et il me reste maintenant environ 20 bouteilles pour terminer l’ensemble.
« C’est un marché de niche et je connais la plupart des autres collectionneurs et je suis sûr que personne n’a plus de bouteilles que moi.
“Si j’ai la plus grande collection au Royaume-Uni, j’ai certainement la plus grande collection au monde.
« Les médias sociaux ont facilité la prise de contrôle. Beaucoup de bouteilles ont été conservées par les mêmes personnes pendant longtemps.
«Beaucoup de gens accordent une valeur sentimentale à ces choses. Pour eux, cela pourrait valoir 100 £ alors qu’en réalité, c’est une bouteille de 30 £.
« La plupart du temps, c’est quelque chose qui traîne dans le loft, ils oublient la bouteille.
“C’était comme une famille à la brasserie, il y avait beaucoup de tristesse quand elle a fermé.
“La première bouteille que j’ai eue était une bouteille de témoignage d’Alan Shearer, il y en avait deux millions. Certaines personnes pensent qu’ils valent beaucoup.
« J’ai grandi à Newcastle. Quand vous gariez votre voiture, vous aviez l’odeur du houblon. Je suis un grand fan de Newcastle United.
“Quand j’étais plus grand, j’ai commencé à en boire pour garder un peu plus mes racines. J’ai toujours collectionné les souvenirs de Newcastle United.
« J’avais l’habitude de m’asseoir et de bavarder avec les gens quand je les achetais. Beaucoup de gens qui y travaillaient ont maintenant plus de 70 ans, ils aiment discuter avec les gens.
“Cela nous rappelle nos grands-parents.”
Au fur et à mesure que la collection de Michael grandissait, il a été contraint de convertir son garage en un musée dédié à la boisson Geordie.
Le directeur financier a ajouté: «J’ai commencé à collectionner tous ceux de Newcastle United et cela a fait boule de neige à partir de là.
« Je n’avais pas réalisé combien de bouteilles il y avait.
«Il y a tellement de voies que vous pouvez suivre pour retrouver les choses. Il est assez facile de dire que vous cherchez quelque chose.
“J’ai reçu une bouteille d’exportation d’un gars qui vivait autrefois à 9 000 pieds dans les Rocheuses.
“Dans les années 90, ils ont commencé à créer des étiquettes pour toutes sortes de choses pour Newcastle United, pour les employés, ils sont devenus un peu heureux dans les années 90 avec la machine à étiqueter.”
La bouteille la plus précieuse de Michael a été spécialement commandée pour la famille du soldat Karl Smith qui s’est suicidé en mai 2018.
Karl a été renvoyé de l’armée lorsqu’il a endommagé son audition et s’est suicidé après avoir eu du mal à s’adapter à la vie civile.
Pour aider à encourager les hommes à ne pas « refouler » leurs émotions, la Newcastle Brown Ale a produit une étiquette mettant en vedette Karl.
Michael a déclaré: «Karl était un passionné de bière brune.
“J’ai parlé à ses parents et ils ont compris qu’il s’agissait d’une collection et je voulais contribuer à la sensibilisation.
“Je ne vendrais jamais celui-là en cas de ruine financière, la famille n’en a donné que trois. Il n’y en a eu que 50 fabriqués.
“Il y a beaucoup d’émotion attachée aux bouteilles.”
Michael envisage d’écrire un livre sur sa collection, enregistrant chacune des étiquettes de bouteilles jamais fabriquées.
Il a déclaré: “Nous approchons rapidement du centenaire de 2027.
“Cela fera 100 ans que l’étoile bleue a été incorporée à la bouteille et que le nom Newcastle Brown Ale a commencé sa vie.
“J’espère que le livre sera publié à temps pour le 100e anniversaire.”
