Des étudiants diplômés et des manifestants de l’Université du Texas à Austin protestent contre la guerre à Gaza après avoir quitté le stade commémoratif DKR-Texas le 11 mai 2024 à Austin.
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Des étudiants diplômés et des manifestants de l’Université du Texas à Austin protestent contre la guerre à Gaza après avoir quitté le stade commémoratif DKR-Texas le 11 mai 2024 à Austin.
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Les cérémonies de remise des diplômes dans une poignée d’universités à travers le pays ont été légèrement perturbées au cours du week-end, alors que des manifestants pro-palestiniens ont organisé des débrayages, scandé et brandi des drapeaux palestiniens lors des discours d’ouverture.
À l’Université Duke, des foules d’étudiants ont hué et quitté le discours d’ouverture, Jerry Seinfeld, en raison de son soutien continu à Israël. À l’Université de Berkeley, des dizaines de diplômés se sont levés de leurs sièges à l’intérieur du Memorial Stadium samedi matin avec des pancartes indiquant « Désinvestir » – un appel aux universités pour qu’elles se débarrassent de leurs actifs dans les entreprises qui ont des investissements en Israël en raison de la guerre à Gaza. À l’Université de Caroline du Nord, à Chapel Hill, des manifestants pro-palestiniens ont éclaboussé de peinture rouge les marches d’un immeuble quelques heures avant la cérémonie d’ouverture.
Les manifestations surviennent alors que les administrateurs des universités de Californie à New York ont du mal à trouver le bon équilibre dans leur réponse aux campements pro-palestiniens qui ont surgi ces dernières semaines. Des écoles, notamment l’Université de Columbia, l’Université de Pennsylvanie et le Massachusetts Institute of Technology, sont sous surveillance pour avoir appelé la police à démanteler les campements et arrêté les étudiants qui refusaient de se disperser.
D’autres écoles, dont Northwestern et Brown, ont conclu des accords avec les étudiants pour prendre en considération au moins certaines de leurs demandes. Le dernier accord a été conclu dimanche, lorsque des étudiants manifestants à l’université Johns Hopkins ont accepté de démanteler leur campement – qui a débuté le 29 avril – après que l’université a promis de revoir la demande des étudiants visant à ce que l’université se désinvestisse des entreprises ayant des liens avec Israël.
Lors de la cérémonie d’ouverture de l’université de samedi, la chancelière de l’Université de Berkeley, Carol Christ, a ouvert l’événement en reconnaissant les étudiants manifestants.
“Ils ressentent avec passion la brutalité de la violence à Gaza”, a déclaré Christ à la foule, ajoutant “Moi aussi, je suis profondément troublé par cette terrible tragédie”.
Israël en est maintenant au huitième mois de son offensive militaire à l’intérieur de Gaza, une opération qu’il a lancée en réponse à l’attaque surprise du 7 octobre par des militants dirigés par le Hamas. Plus de 1 200 personnes ont été tuées dans l’attaque, tandis que plus de 200 autres ont été prises en otage, selon les responsables israéliens.
Selon le ministère de la Santé de Gaza, plus de 34 000 Palestiniens ont été tués lors de la réponse israélienne et quelque 78 000 ont été blessés.
L’Université Duke est devenue la dernière scène de protestation dimanche, alors que des dizaines d’étudiants ont quitté leur cérémonie de remise des diplômes au moment même où le comédien Jerry Seinfeld se préparait à monter sur scène pour prononcer le discours d’ouverture, selon une vidéo publiée sur les réseaux sociaux.
Certains dans le public ont crié « Palestine libre, libre ! » tandis que Seinfeld – qui a clairement exprimé son soutien à Israël depuis le 7 octobre – a reçu son diplôme honorifique.
Plus tôt, samedi à Berkeley, un groupe d’environ 500 personnes avait ignoré les avertissements d’un responsable de l’administration et s’était rassemblée dans une section vide du stade où ils avaient chanté des chants appelant à ce que l’université se désinvestisse d’Israël.
“Ce ne serait pas Berkeley sans une manifestation”, a déclaré la présidente du corps étudiant, Sydney Roberts, alors que son discours était perturbé par les chants des manifestants.
Alors que les étudiants de l’UC Berkeley ont été parmi les plus virulents dans leurs appels à ce que l’université rompe ses liens avec Israël, les récentes manifestations ont également donné lieu à des accusations d’antisémitisme de la part de membres de la communauté juive du campus.
Connue pour être le berceau du mouvement pour la liberté d’expression des années 1960, l’université fait face à deux enquêtes fédérales liées à des accusations d’antisémitisme depuis l’attaque du 7 octobre – l’une émanant du ministère de l’Éducation, l’autre menée par des républicains du Congrès.
Certaines manifestations sont allées au-delà de la guerre à Gaza
Des dizaines d’étudiants de l’Université du Commonwealth de Virginie à Richmond ont organisé une grève silencieuse lors de la cérémonie de remise des diplômes samedi pour protester contre le discours d’ouverture du gouverneur républicain de Virginie, Glenn Youngkin.
La section universitaire de la NAACP avait déjà critiqué la décision de l’école d’inviter Youngkin en raison de ses efforts pour démanteler une série de politiques qui ont promu la diversité, l’équité et l’inclusion (DEI).
“Depuis qu’il est devenu gouverneur de Virginie, Youngkin s’est efforcé d’intimider et de faire taire les éducateurs ayant une pédagogie antiraciste”, a écrit le groupe dans une lettre envoyée la semaine dernière au président de l’université Michael Rao et au conseil des visiteurs, les exhortant à annuler l’invitation de Youngkin à parler.
La lettre citait une ligne d’information, aujourd’hui disparue, que le gouverneur avait brièvement mise en place, permettant aux parents de dénoncer les professeurs qui enseignaient des « concepts qui divisent » dans les écoles, ainsi que de démêler la législation qui, selon les groupes de défense des droits, protégeait les jeunes transgenres.
Youngkin a défendu ses critiques à l’égard des politiques du DEI, déclarant précédemment qu’il pensait qu’elles aboutissaient à un abaissement des normes au nom de « l’équité ».
Tous les regards sont tournés vers le prochain discours d’ouverture de Biden
Les récentes perturbations surviennent juste une semaine avant que le président Biden ne prononce le discours d’ouverture au Morehouse College d’Atlanta.
L’université a été critiquée par ceux qui s’opposent à la gestion du conflit à Gaza par Biden et à ses commentaires plus récents sur les étudiants manifestants – dans lesquels il a déclaré que certains d’entre eux utilisaient des méthodes « violentes ».
Un groupe de membres du corps professoral votera cette semaine pour décider d’attribuer ou non à Biden un diplôme honorifique lors de la cérémonie.
Dans une interview avec NPR Édition week-end Dimanche, le président du Morehouse College, David A. Thomas, a déclaré qu’il était “pleinement favorable” à la venue de Biden pour prendre la parole à l’université.
“La nation a besoin d’un endroit qui puisse visualiser pour nous la capacité de contenir les tensions qui, à bien des égards, menacent de diviser notre société, qui ont divisé certains des campus les plus vénérables du pays”, a déclaré Thomas, ajoutant “c’est ce que Morehouse est né pour.”
