Un “Hawk” est tombé sur Palafavera. Paolo Savoldelli revit l’étape 2005

Une ligne d’arrivée du Giro d’Italia revient en présence de Pelmo et Civetta et le souvenir remonte au 19 mai 2005 lorsque la course rose est arrivée pour la première fois à Palafavèra (la deuxième à Zoldo après les “débuts” en 1980 qui vu le succès de Giovanni Battaglin).

Il était le gagnant ce jour-là Paul Savolellile natif de Bergame surnommé il Falco pour ses grandes compétences en descente.

C’est précisément la grande capacité à faire du vélo lorsque la route descendait, combinée à l’intelligence tactique, qui a permis au coureur lombard, qui portait le maillot de la chaîne américaine Discovery Channel cette saison-là, de remporter la Marostica – Zoldo Alto, premier Dolomite fraction de ce Giro, une fraction qui s’étendait sur 150 kilomètres et qui offrait, en plus de la montée finale de Dont à Palafavera, également les ascensions vers Passo Cereda, Forcella Aurine et Duran. Nous avons contacté Savoldelli pour nous poser des questions sur ce jour où il a battu Ivan Basso, le grand favori de cette édition du Giro d’Italia qui a réussi à porter le premier maillot rose de sa carrière à Zoldo mais n’a pas eu la joie de la victoire d’étape du fait qu’en descente ce n’était pas vraiment un dragon.

«Basso était très fort ce jour-là», commence à raconter Savoldelli. «Sur le Passo Duran (13 kilomètres de montée, pente moyenne de 7,7% et maximum de 14%) il a fait un gros forçage et j’ai préféré le laisser partir en montant à mon rythme pour ne pas sortir du Giro. Avec moi, même le maillot rose, Danilo Di Luca, est tombé, tandis que la résistance de Varese était Gilberto Simoni et le Vénézuélien José Rujano, ce dernier premier du grand prix de montagne. Dans les semaines précédentes, jugeant cette étape très intéressante, j’avais effectué une inspection et je savais que l’arrivée du Duran était plate et que je pouvais revenir dans ce secteur. Donc c’était ça”.

“Dès que j’ai franchi la côte, j’ai tout de suite doublé Basso qui m’a dit : ‘Ne descends pas jusqu’au bout, ça ne sert à rien'”, raconte encore Savoldelli. « Naturellement, je ne l’ai pas écouté, j’ai poussé à plein régime et j’ai franchi la ligne d’arrivée avec trente secondes d’avance, une marge peu importante mais néanmoins utile pour mieux me gérer. J’allais à mon rythme, je savais que Basso arriverait bientôt, je savais qu’il était plus fort en montée mais aussi que dans les petites pentes je pouvais revenir sous lui. Il n’a pas pu me détacher, nous avons atteint la dernière ligne droite côte à côte et je l’ai dépassé sur la ligne d’arrivée».

Victoire pour Savoldelli, donc, avec Basso second et Simoni, 21” derrière, complétant le podium. Le maillot rose, comme mentionné, est allé sur les épaules de Basso.

Le lendemain, le coureur de Varese a quitté Alleghe (étape Alleghe – Rovereto) portant le symbole de la suprématie avec un avantage de 18” sur Savoldelli, 1’04” sur Di Luca et 2’37” sur Simoni.

Au final, cependant, ce Giro a été remporté par Savoldelli, qui s’est imposé à Simoni (28″ derrière) et à Rujano (45″).

Le top 5 est complété par Di Luca (à 2’42” de retard du pilote des Abruzzes) et l’Espagnol Josè Manuel Garate (à 3’11” de retard).

« C’était ma deuxième victoire au Giro d’Italia après celle que j’avais remportée en 2002 », explique le natif de Bergame. «Je viens de deux années difficiles et le triomphe rose représentait ma renaissance».

QUI EST SAVOLDELLI

Paolo Savoldelli, de Bergame, est né le 7 mai 1973. Il a commencé la compétition à vélo à l’âge de quatorze ans.
En tant qu’amateur, il a concouru en Vénétie, portant le maillot du Trévise Zalf Euromobil Fior. Professionnel de 1996 à 2008, surnommé “Falco” pour ses talents de skieur alpin, il était un grimpeur de longue distance remarquable, avec de bonnes compétences en contre-la-montre.
Dans son palmarès se détachent les deux victoires du Giro d’Italia : en 2002 et en 2005. Dans la course rose il a remporté quatre étapes : la Bra – Borgo San Dalmazzo en 1999, la Marostica – Zoldo Alto en 2005, le contre-la-montre prologue à Seraing (Belgique) en 2006) et le Bardolino – Vérone en 2007. Au classement général du Giro d’Italia, il occupe également la deuxième place de l’édition 1999 (derrière Ivan Gotti) et la cinquième de celle de 2006 (remportée par Ivan Basso).
Au Tour de France, son meilleur résultat est une vingt-cinquième place en 2005, édition où il remporte Pau – Revel (son seul succès individuel à la Grande Boucle) et Tours – Blois (contre-la-montre par équipes). Savoldelli a également remporté le Giro del Trentino (en 1998 et 1999) et le Tour de Romandie (en 2000).