2024-02-17 04:34:01
Un groupe d’argent noir fondé par un agent politique républicain national et des lobbyistes de l’industrie pétrolière a intensifié ses efforts pour influencer les électeurs de l’Oregon cette semaine, en envoyant des courriers et en achetant des espaces publicitaires dans sept districts compétitifs de la Chambre des représentants.
Les électeurs des quatre districts sous contrôle républicain ont reçu des courriers sur papier glacé leur demandant de remercier leurs représentants d’avoir parrainé un projet de loi visant à faire de la possession de drogue un délit passible d’un an de prison, tandis que les électeurs de trois districts swing détenus par les démocrates ont été informés de leurs représentants : « « n’a pas réussi à protéger les Oregoniens. » Certains électeurs ont vu des publicités télévisées.
La Coalition pour des communautés sûres, saines et prospères envoie de nouvelles publicités aux électeurs faisant l’éloge des républicains et critiquant les démocrates.
Julia Shumway / Chronique de la capitale de l’Oregon
Les publicités et les courriers ont été payés par la Coalition pour des communautés sûres, saines et prospères, un groupe d’argent noir impliqué dans la politique de l’Oregon depuis 2022. Cet été-là, le Chronique de la capitale détaillée comment la coalition a réussi à contourner les lois sur le financement des campagnes électorales en rédigeant soigneusement ses missives : les groupes qui font du plaidoyer ou dépensent pour soutenir une cause qui n’est pas directement liée à une élection ne sont pas obligés de se présenter en tant que comités d’action politique ou déclarer leurs dépenses de campagne ou leurs collectes de fonds.
Près de deux ans plus tard, les détails sur l’organisation restent rares, même si les électeurs de tout l’État ont continué à voir du courrier, des publicités sur le Web et même des panneaux d’affichage payés par le groupe secret. Les documents déposés par le groupe auprès de l’Internal Revenue Service l’automne dernier montrent qu’il a dépensé près de 550 000 dollars en 2022, sans qu’aucune donnée ne soit encore disponible pour 2023 ou 2024.
L’organisation n’a pas répondu à une tentative de le joindre via l’onglet « Contactez-nous » sur son site Web et ne dispose d’aucune autre information de contact disponible.
La coalition a payé l’automne dernier un panneau d’affichage au-dessus du restaurant Lucky Thai Elephant à Newport, remerciant le sénateur Dick Anderson, républicain de Lincoln City, d’avoir « mené notre district vers un avenir meilleur ». En avril dernier, les électeurs du représentant Hoa Nguyen , D-Portland, a reçu des SMS affirmant qu’elle a parrainé un projet de loi elle n’a pas réellement parrainé un projet qui aurait permis aux villes d’interdire les combustibles fossiles dans les nouvelles constructions. Les électeurs du représentant républicain Cyrus Javadi ont reçu au printemps dernier un courrier le félicitant pour son soutien au financement de la police, et des publicités en ligne ont exhorté les électeurs à envoyer un courrier électronique au représentant Ricki Ruiz, démocrate de Gresham, pour lui demander pourquoi il voulait « mettre des tampons chez les garçons ». “salles de bains”, basé sur un projet de loi qu’il a présenté cela assouplirait une loi d’État existante exigeant des tampons gratuits dans les toilettes des étudiants.
La plupart des projets de loi ciblés par la coalition lors de la session législative de 2023 n’avaient pas respecté les délais clés et étaient déjà morts au moment où les électeurs ont vu les publicités. Ceci, combiné au dernier lot de publicités ciblant des candidats spécifiques dans des circonscriptions charnières, a fait naître des soupçons parmi les observateurs politiques selon lesquels le groupe contourne les lois nationales sur le financement des campagnes électorales pour cacher ses donateurs et influencer les élections.
En vertu de la loi de l’État, toute communication politique soutenant ou s’opposant à un candidat clairement identifié doit divulguer le nom de la personne ou du groupe qui l’a financée. La plupart des publicités ou courriers doivent également divulguer les cinq principaux contributeurs à la campagne, et les dons anonymes de 1 000 $ ou plus ne peuvent pas être utilisés pour des communications soutenant ou s’opposant à un candidat.
Ne pas inclure ces informations peut entraîner une amende pouvant aller jusqu’à 150 % du coût d’impression ou de diffusion d’une publicité si un électeur de l’Oregon dépose une plainte écrite et que le bureau du secrétaire d’État enquête. L’agence a un arriéré de centaines de plaintes électorales remontant à plusieurs années.
Une porte-parole du bureau du secrétaire d’État n’a pas immédiatement répondu à un appel téléphonique ou à un courrier électronique.
Des documents montrent de grosses dépenses avec les groupes républicains
La Coalition pour des communautés sûres, saines et prospères n’est pas enregistrée en tant qu’entreprise dans l’Oregon. L’Internal Revenue Service l’a approuvé en tant qu’organisation à but non lucratif 501(c)4exonérée d’impôts, en mars 2022.
Ce type d’organisation à but non lucratif est autorisé à défendre des questions, mais pas pour ou contre les candidats. Il n’est pas obligé de déclarer ses donateurs, mais il doit déposer chaque année un formulaire 990 auprès de l’IRS. Jusqu’à présent, il en a déposé deux : un avis de 2021 indiquant que le groupe disposait de moins de 50 000 $ et un retour 2022 cela montre qu’il a reçu près de 900 000 $ et dépensé près de 550 000 $.
Il n’a pas divulgué ses donateurs et a affirmé ne pas s’être engagé dans « des activités de campagne politique directes ou indirectes au nom ou contre les candidats à des fonctions publiques » en 2022. Il n’a pas d’employés mais compte trois administrateurs non rémunérés. . Le président Marc Himmelstein est un lobbyiste de longue date pour l’industrie énergétique. Le secrétaire Jeff Berkowitz était auparavant chercheur en chef du Comité national républicain. Et le trésorier Alby Modiano a été président de l’Association américaine du pétrole et du gaz de 1993 jusqu’en 2018 au moins. Aucun des hommes n’a de liens clairs avec l’Oregon.
Les organisations à but non lucratif doivent communiquer les noms de leurs cinq entrepreneurs les mieux payés qui reçoivent plus de 100 000 dollars par an, et la forme de la coalition montre des liens avec d’éminentes entreprises républicaines.
Le groupe a versé plus de 200 000 $ à la société basée à Salt Lake City. Arène LLC Pour faire de la publicité. La société de publicité postale et numérique travaille avec le Comité national républicain et le représentant américain Cliff Bentz, R-Oregon, ainsi que des centaines d’autres campagnes républicaines. Le PAC Right to Life de l’Oregon, les représentants républicains de l’État Kevin Mannix, Javadi et Tracy Cramer, ainsi que la sénatrice de l’État Suzanne Weber, ont utilisé l’entreprise pour leurs campagnes de 2022, payant près de 400 000 $ au total, selon les dossiers de financement des campagnes de l’État.
La coalition a également dépensé près de 175 000 dollars en services de conseil auprès d’Ascent Media, une société basée au Colorado, fondée par l’ancien leader républicain au Sénat du Colorado. Cette société a travaillé pour élire la candidate républicaine au poste de gouverneur Christine Drazan en 2022, et les dossiers de financement de la campagne de l’État montrent qu’un candidat républicain du sud de l’Oregon lui a payé plus de 565 000 $ dans sa tentative infructueuse de remplacer le sénateur Jeff Golden, D-Ashland.
Aucune dépense de la coalition n’est visible sur ORESTAR, le système de financement des campagnes électorales de l’État.
Traci Bean, une électrice démocrate du district de Javadi, a commencé à rechercher des informations lorsqu’elle a reçu un courrier faisant l’éloge de Javadi l’année dernière. Elle connaît mieux le système de financement des campagnes électorales de l’État que de nombreux électeurs, ayant été trésorière de deux comités d’action politique différents, mais elle n’a rien trouvé sur ORESTAR ou lorsqu’elle a essayé de contacter directement la coalition. . Lorsqu’elle a contacté le bureau de Javadi, ses collaborateurs lui ont dit qu’ils n’en savaient rien.
“Je suis dérangé chaque fois que je tombe sur ces trous noirs où l’on ne trouve rien”, a déclaré Bean. “Parce qu’en tant qu’électeur et citoyen, je veux être informé.”
Cole Avery, directeur exécutif du comité d’action politique Evergreen du House Republican Caucus, a déclaré que les législateurs républicains n’étaient pas au courant de ces publicités.
“À ma connaissance, nos candidats n’ont eu aucune coordination avec cette organisation et n’avaient aucune connaissance des expéditeurs”, a déclaré Avery. « La loi autorise le plaidoyer dans l’espace politique. Que le plaidoyer de cette organisation soit ou non conforme à la loi est une question qui appartient à l’organisation.
Les publicités ciblent les quartiers swing
La dernière série de courriers et de publicités cible sept districts compétitifs de la Chambre, quatre représentés par les républicains et trois par les démocrates. Tous sont détenus par des représentants élus en 2022 pour la première fois ou après une interruption du service législatif, et ils constituent tous des priorités absolues pour les deux partis alors que les démocrates cherchent à protéger et à élargir leur majorité à la Chambre et que les républicains tentent de faire des percées. Les démocrates détiennent désormais 35 circonscriptions ; Républicains, 25.
Mannix et Cramer ont renversé deux circonscriptions législatives du comté de Marion, autrefois représentées par des démocrates, qui sont plus nombreux que les républicains dans les deux circonscriptions. Les problèmes personnels de leurs adversaires : l’adversaire de Mannix a passé du temps en prison pour avoir vendu de la marijuana et l’adversaire de Cramer visité un spa où il a déclaré plus tard avoir subi des avances sexuelles non désirées – et le faible taux de participation des électeurs de tendance démocrate a contribué à leurs victoires.
Les démocrates sont également plus nombreux que les républicains dans le district côtier de Javadi, où le démocrate Logan Laity cherche une revanche après avoir perdu par moins de 850 voix lors d’un scrutin de 2022 qui a vu près de 35 000 voix exprimées. Et le représentant républicain Jeff Helfrich, R-Hood River, a remporté sa circonscription dans la gorge du fleuve Columbia par un peu plus de 1 600 voix après avoir perdu de peu dans une circonscription similaire en 2018 et 2020.
Les publipostages et les publicités de 15 secondes de la coalition félicitent les quatre républicains pour leur parrainage. Projet de loi interne 4036, qui créerait des sanctions pour possession de drogue dans le cadre de la réponse républicaine à la crise de la toxicomanie dans l’État. Ils comprennent des numéros de téléphone qui fournissent une ligne de liaison vers les bureaux des législateurs.
Les publicités ciblant les représentants démocrates Annessa Hartman, Emerson Levy et Hoa Nguyen, quant à elles, demandent où se trouvent les représentants alors que les habitants de l’Oregon meurent à cause de drogues dangereuses. Ils comprennent également un numéro.
Hartman, Levy et Nguyen ont tous remporté de justesse leurs courses en 2022 dans les districts basés respectivement à Oregon City, Bend et au sud-est de Portland.
Cette histoire a été initialement publiée par le Chronique de la capitale de l’Oregon.
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