Le sucralose, un substitut du sucre dans de nombreux produits alimentaires car il ne contient pas de calories et est environ 600 fois plus sucré que le sucre, peut réduire la réponse de notre système immunitaire. Au moins chez la souris, selon une étude de Institut Francis Crick (Royaume-Uni) qui est publié dans «Nature», et qui remet une fois de plus la sécurité sanitaire de certains édulcorants à l’honneur.
Cependant, les chercheurs avertissent que ces résultats ne fournissent pas de preuves que l’apport normal de sucralose peut être immunosuppresseur, bien qu’ils avertissent que leurs résultats indiquent un impact inattendu de fortes doses de sucralose sur les fonctions et les réponses immunitaires chez la souris.
Les édulcorants artificiels sont utilisés dans de nombreux aliments et boissons pour réduire l’apport en sucre et en calories. Ils sont souvent recommandés comme alternative au sucre pour les personnes atteintes de maladies métaboliques, telles que le diabète et les maladies cardiaques. Les organismes de réglementation les considèrent généralement comme sûrs, mais leurs effets à long terme sur la santé n’ont guère été étudiés.Ainsi, récemment, une étude publiée dans «Médecine naturelle» a associé un autre édulcorant artificiel couramment utilisé, l’érythritol, au développement de maladies cardiovasculaires.
Dans cette nouvelle analyse, les scientifiques ont testé les effets de fortes doses de sucralose chez la souris. La dose était comparativement plus élevée que l’apport alimentaire humain normal d’aliments et de boissons édulcorés au sucralose, proche de l’apport quotidien maximal acceptable de cet édulcorant (15 milligrammes par kilogramme de poids corporel selon la Agence européenne de sécurité des aliments ou 5 milligrammes par kilogramme de poids corporel), selon la Food and Drug Administration des États-Unis).
Les résultats ont montré qu’une consommation élevée de sucralose réduit l’activation des lymphocytes T, un composant important du système immunitaire. Les souris nourries avec des régimes contenant de fortes doses de sucralose étaient moins capables d’activer les cellules T (CD8) pour répondre aux tumeurs et pour se protéger contre l’infection par la bactérie Listeria monocytogenes. Aucun effet n’a été observé sur les autres types de cellules immunitaires.
La recherche ne devrait pas sonner l’alarme pour ceux qui veulent assurer un système immunitaire sain ou se remettre d’une maladie, car les personnes consommant des niveaux normaux ou même modérément élevés de sucralose ne seraient pas exposées aux niveaux atteints dans cette étude.
Fabio Zani, co-premier auteur, souligne que le sucralose n’est pas nocif s’il est consommé dans le cadre d’une alimentation équilibrée normale. De plus, “l’impact sur le système immunitaire que nous avons observé semble être réversible et nous pensons qu’il peut être utile d’étudier si le sucralose pourrait être utilisé pour améliorer des conditions telles que l’auto-immunité, en particulier dans les thérapies combinées”.
Une consommation élevée de sucralose réduit l’activation des cellules T, un composant important du système immunitaire
Au lieu de cela, les chercheurs espèrent que les résultats pourront conduire à une nouvelle façon d’utiliser des doses thérapeutiques beaucoup plus élevées de sucralose chez les patients atteints de maladies auto-immunes qui souffrent d’une activation incontrôlée des lymphocytes T, sur la base de l’observation que lorsque des souris atteintes d’une maladie auto-immune les patients médiés ont reçu un régime à forte dose de sucralose, ce qui a contribué à atténuer les effets délétères de leurs lymphocytes T hyperactifs.
Bien que pour cela, reconnaît Karen Vousden, auteur principal de l’article, davantage de recherches et d’études sont nécessaires pour voir si ces effets du sucralose chez la souris peuvent être reproduits chez l’homme. Si ces premières constatations se maintiennent chez les gens, un jour pourriez-vous offrir un moyenet limite certains des effets délétères des maladies auto-immunes.
“Les résultats de cette étude ne montrent aucun effet nocif du sucralose pour l’homme, il n’est donc pas nécessaire de penser à modifier son alimentation pour l’éviter”, notent les chercheurs.
En ce sens, Neil Mabbott, le Institut Roslin de l’Université d’Édimbourgpointe vers Centre des médias scientifiques qu ‘«il est important de noter que cette étude ne suggère pas que la consommation de sucralose supprime de la même manière le système immunitaire chez l’homme. Les souris de cette étude ont été nourries en continu pendant plusieurs semaines avec des niveaux de sucralose beaucoup plus élevés que ceux qui seraient normalement atteints lorsqu’ils sont utilisés comme substitut du sucre alimentaire.”
Il est important de noter que cette étude ne suggère pas que la consommation de sucralose supprime de la même manière le système immunitaire chez l’homme.
Malgré ces limitations, ajoute Mabbot, “l’étude a également montré que les effets de fortes doses de sucralose sur les cellules T retardaient le développement de la maladie auto-immune du diabète de type 1. Des recherches plus approfondies sur la façon dont le sucralose affecte la fonction cellulaire T pourraient identifier de nouvelles méthodes pour traiter certains Maladies auto-immunes liées aux lymphocytes T, telles que le diabète de type 1.”
Ces résultats démontrent que des doses élevées de sucralose peuvent altérer les réponses immunitaires chez la souris, concluent-ils.
