La formule du succès du fondateur de dm Götz Werner

Karlsruhe Le successeur au sommet de l’empire de la pharmacie dm a été initié par le fondateur Götz Werner dans le sauna. En tant que seul de ses sept enfants, son fils Christoph a partagé sa passion pour la transpiration même à l’adolescence. Là, il a pu lui parler de sujets commerciaux en toute tranquillité – et aussi le rapprocher de l’entreprise familiale.

Aujourd’hui, Christoph Werner dirige l’entreprise et continue de développer l’œuvre de son père, décédé l’année dernière. Mais son chemin vers le sommet du groupe de vente au détail était tout sauf tracé, malgré son approche précoce de l’entreprise.

L’une des raisons en est l’histoire mouvementée de la vie de son père. Car Götz Werner n’avait pas prévu de fonder sa propre entreprise. Néanmoins, il a créé l’une des sociétés commerciales allemandes les plus prospères – et a ainsi révolutionné l’industrie de la pharmacie.

Le fondateur de dm enfreint de nombreuses règles de l’industrie de la pharmacie

Ce n’est pas sans raison que Götz Werner a intitulé son autobiographie : “Ce à quoi je ne m’attendais pas”. Rétrospectivement, le développement de dm ressemble à une pure success story : Avec 3945 magasins en Europe, l’entreprise réalise aujourd’hui un chiffre d’affaires de 13,6 milliards d’euros et emploie près de 72 000 personnes. Mais le chemin a également été marqué par des obstacles et des revers.

Werner l’a résumé succinctement dans son autobiographie : « Est resté à l’école, a abandonné après onze années d’école. Champion d’Allemagne junior d’aviron, pharmacien de formation, devient signataire autorisé. fils rejeté. vrai rêveur. Fondateurs contre leur gré.

Tout aurait pu être si facile. Il est né le 5 février 1944 en tant que fils d’un pharmacien et a rejoint l’entreprise de son père après avoir terminé sa formation. Mais parce qu’il voulait changer, mais que son père ne voulait rien avoir à faire avec ça, les deux se sont disputés. Götz Werner a dû quitter l’entreprise familiale.

Il passe à la “Drogerie Roth” à Karlsruhe, là où l’histoire se répète. Ici aussi, il n’a pas pu s’affirmer avec ses nouvelles idées. Il ne lui restait plus qu’une voie : créer sa propre entreprise.

Et ce faisant, il a enfreint de nombreuses règles qui s’appliquaient auparavant dans l’industrie : il a transposé le principe d’Aldi dans l’industrie des pharmacies, réduit la gamme à environ 800 articles et introduit le libre-service. Ce concept a d’abord été ridiculisé par de nombreux concurrents.

Après le deuxième magasin ça aurait été presque fini pour dm

Mais pas par Dirk Rossmann. Le fondateur de la société commerciale Rossmann a également construit une chaîne de pharmacies en libre-service presque en même temps. Les deux entrepreneurs n’étaient pas seulement rivaux, ils partageaient également un respect mutuel.

“Le succès de dm m’a toujours incité à réussir moi-même”, a déclaré Dirk Roßmann au Handelsblatt. Et il a avoué qu’il avait beaucoup plus appris de Götz Werner que l’inverse.

Les hommes s’étaient déjà rencontrés en 1972, avant la création de dm. Götz Werner est venu à Hanovre pour inspecter le nouveau magasin de Dirk Roßmann. “J’ai rencontré un jeune homme plein d’énergie, de force et de joie de vivre, dont la devise ‘Off to new shores’ était perceptible à chaque instant”, se souvient Roßmann.

Mais c’était presque fini pour dm après le deuxième magasin. Werner manquait d’argent pour poursuivre son expansion. Heureusement pour lui, il rencontre l’entrepreneur Günther Lehmann, actionnaire de la chaîne de supermarchés Pfannkuch à Baden.

Lehmann a investi dans le rêve de toute une vie de Werner – et a reçu en retour 50 % des actions de dm. Cependant, il est toujours resté en arrière-plan en tant que commanditaire et a maintenant transféré sa part, estimée à environ trois milliards d’euros, à son fils Kevin David Lehmann, aujourd’hui âgé de 20 ans.

Aldi était initialement le modèle pour le fondateur de dm

Même si Lehmann aurait eu la possibilité de bloquer les décisions en raison de l’impasse au sein du comité des actionnaires, il est resté complètement en dehors des activités opérationnelles et a laissé la gestion entrepreneuriale à Werner. Et il a utilisé sa liberté pour une expansion dynamique – et le développement ultérieur de l’idée d’entreprise.

Christoph Werner a également vécu son père comme quelqu’un qui était toujours à la recherche d’améliorations. “Il avait une insatisfaction constructive”, décrit-il dans une interview au Handelsblatt.

“Mon père avait une extraordinaire volonté de changement, il a réussi à mener l’entreprise dans de nouvelles phases encore et encore”, dit-il. “Parce que chaque structure d’entreprise ne convient qu’à une certaine taille.”

Au départ, Götz Werner dirigeait l’entreprise de manière très stricte, presque autoritaire, à l’instar d’Aldi. Afin de mettre en place le nouveau business model, il a établi un cahier des charges très clair. Si un directeur de succursale local ne se conformait pas, Werner réagissait parfois durement.

Mais il est vite devenu clair pour lui que cela ne pouvait pas être la bonne voie à long terme. “Il développait de plus en plus confiance en ses employés”, se souvient son fils. Il avait développé une structure dans laquelle il était possible de confier de plus en plus de responsabilités aux branches. “Sinon, une entreprise de cette taille ne pourrait pas être gérée avec succès à long terme”, a souligné Christoph Werner.

Götz Werner s’est battu pour le revenu de base inconditionnel

Parallèlement, il développe un concept de management fondé sur son attitude anthroposophique face à la vie. Il a décrit son entreprise comme un «groupe de travail» et a donné aux employés une part des bénéfices dès le début. Plus tard, il a également fait campagne pour un revenu de base inconditionnel. “Il avait l’attitude de base selon laquelle l’accent était mis sur les gens et leurs décisions libres”, explique Christoph Werner.

Des compagnons ont vécu la même chose. “Les opportunités de développement des personnes ont toujours été particulièrement importantes pour Götz Werner”, a déclaré Erich Harsch, par exemple, qui a dirigé pendant de nombreuses années la chaîne de magasins dm avec le fondateur. Il était “un partisan et un pionnier de nombreuses nouvelles idées”, a déclaré Harsch, qui dirige maintenant le magasin de bricolage Hornbach.

Même son beau-frère Götz Rehn, qui a parfois eu de violentes disputes avec lui et s’est battu avec lui devant les tribunaux au sujet des droits de marque de la marque Alnatura développée conjointement, a un grand respect pour l’œuvre de la vie du fondateur de dm. “Quiconque a rencontré Götz Werner en personne a pu découvrir à quel point il était une personnalité fondatrice visionnaire et pourtant terre-à-terre et accessible”, a-t-il déclaré après sa mort l’année dernière.

La liberté de choix que Götz Werner a accordée à ses employés, il l’a également accordée à son fils Christoph. Il ne l’a jamais poussé à reprendre la direction de l’entreprise familiale. Et c’était finalement la recette du succès pour le succès du plan de relève.

“Au départ, ce n’était pas mon objectif de rejoindre dm”, se souvient Christoph Werner. Lorsqu’il a obtenu son diplôme d’études secondaires en 1992, l’entreprise était déjà très grande. “Je n’aurais jamais osé faire quoi que ce soit chez dm à l’époque.”

L’œuvre de toute une vie placée entre de jeunes mains à un stade précoce

Encouragé par son père, il n’a pas fait sa formation chez dm, mais a suivi un programme d’études en alternance chez le concessionnaire régional Tegut. Là, il a pu acquérir sa propre expérience, dit Werner. Il fait ensuite carrière dans l’industrie des biens de consommation, d’abord chez L’Oréal puis chez Glaxo-Smithkline. Cependant, il est resté en contact avec dm en tant que membre du conseil de surveillance.

L’opportunité de passer à dm s’est alors présentée fin 2010. Le père avait cédé la direction de l’entreprise à Erich Harsch deux ans plus tôt. Et il cherchait un nouveau directeur général pour le marketing et les achats.

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Harsch a demandé à Christoph Werner, un changement s’inscrivant dans son plan de vie, et il a donc commencé dans l’entreprise familiale à l’âge de 38 ans. Lorsque Harsch a ensuite décidé de passer à Hornbach en 2019, Werner a repris la direction de dm.

Contrairement à son concurrent Erwin Müller, qui dirige toujours sa chaîne de pharmacies à l’âge de 90 ans, Götz Werner n’a eu aucun problème à confier très tôt l’œuvre de sa vie à des mains plus jeunes. “Mon père a dit un jour que toute sa vie professionnelle était une série de passations de pouvoir”, raconte Christoph Werner.

Cela a probablement aidé qu’il n’ait jamais travaillé directement avec son père. Parce qu’il doit innover, investir dans la numérisation et la durabilité, et a mis en place un service de ramassage. “Je ne pouvais pas répéter ce que mon père a fait”, dit-il. “Vous devez faire évoluer l’entreprise en trouvant des réponses opportunes.”

Mais il n’est pas du genre à tout bouleverser. “Mon père me conseillait : ne regarde pas toujours que les choses qui ne vont pas bien, regarde surtout les choses qui vont bien.” Car c’est justement ce qui explique le succès d’une entreprise.

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