Le député conservateur, le Dr Liam Fox, a reçu un don de 20 000 £ plus tôt cette année d’une société de test Covid-19 avec laquelle il aurait contacté l’ancien secrétaire à la Santé.
Selon un e-mail vu par la BBC et le groupe de campagne juridique Good Law Project, le Dr Fox a recommandé SureScreen Diagnostics au secrétaire à la santé de l’époque, Matt Hancock, en 2020.
SureScreen Diagnostics se verrait par la suite attribuer un contrat de test de 500 millions de livres sterling par le ministère de la Santé et des Affaires sociales.
Le don de 20 000 £ au Dr Fox, ancien secrétaire à la Défense, figure dans le registre des intérêts des députés et a été enregistré comme ayant été reçu en juin 2022.
Selon la BBC, un directeur de SureScreen a envoyé un e-mail à l’ancien médecin généraliste Dr Fox en juin 2020 pour lui dire que la société envoyait “des millions de tests d’anticorps” à utiliser dans des hôpitaux en Allemagne, en Espagne et en Suède.
Le directeur s’est également plaint qu’il était “fou” que les tests ne puissent pas être utilisés au Royaume-Uni, en raison d’un manque d’approbation par Public Health England.
La BBC rapporte que le Dr Fox a transmis cet e-mail à M. Hancock, alors secrétaire à la Santé.
Il n’est pas clair si quelque chose résultait directement de l’e-mail du Dr Fox, mais plusieurs mois plus tard, SureScreen a obtenu un contrat pour un type différent de test d’antigène.
Un porte-parole du député du North Somerset, le Dr Fox, a déclaré: «Il s’agit d’une diffamation sans fondement concoctée par l’activiste politique Jolyon Maugham et le Good Law Project. Il est consternant que cela soit propagé par la BBC.
“Le Dr Fox déposera une plainte officielle auprès de la BBC et prendra des conseils juridiques à ce sujet.”
M. Maugham est le directeur exécutif de The Good Law Project, qui a poursuivi le gouvernement pour son utilisation des pouvoirs d’urgence pendant la pandémie pour conclure des contrats sans les ouvrir à la concurrence.
Dans une déclaration à la BBC, SureScreen a déclaré : « Le don au bureau du Dr Fox – et non le Dr Fox personnellement – a été fait par l’un des directeurs de l’entreprise. Ce don était spécifiquement destiné à soutenir une série d’événements comprenant des conférences éducatives d’invités experts.
“Le paiement n’est en aucun cas lié au lobbying.”
M. Hancock a nié toute suggestion d’acte répréhensible.
Un porte-parole de M. Hancock a déclaré: «Tous les contrats du DHSC (ministère de la Santé et des Affaires sociales) sont décidés, tarifés et signés par la fonction publique, qui est indépendante de M. Hancock.
«Si M. Hancock avait reçu un e-mail concernant l’extension des tests, il aurait bien sûr agi en conséquence, quelle qu’en soit la source.
« Ne pas le faire aurait été totalement irresponsable. Rappelez-vous : ce qui se passait à l’époque était un effort national pour étendre les tests, et tout cela révèle que des gens travaillent ensemble pour sauver des vies.
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré: «Tous les fournisseurs de tests – y compris SureScreen Diagnostics – ont été évalués avant l’attribution des contrats, conformément aux réglementations strictes en matière d’approvisionnement et aux directives de transparence.
“Les tests fournis par le gouvernement britannique ont également subi un processus d’évaluation scientifique rigoureux avant leur distribution pour s’assurer qu’ils étaient très efficaces pour détecter Covid-19.”
