L’astéroïde Apophis fait partie des plus grandes menaces spatiales que les astronomes surveillent depuis plusieurs années. Un corps spatial d’un diamètre de 370 mètres se précipite droit vers la Terre. Selon les estimations, Apophis devrait s’approcher dangereusement en 2029. S’il entre en collision avec un autre astéroïde en cours de route, il est possible qu’il heurte la Terre.
Apophis fait également partie des corps cosmiques sur lesquels les astronomes ont travaillé dur ces dernières années. L’astéroïde, que les scientifiques ont remarqué pour la première fois en 2004, s’approche de la Terre. Si la Terre devait heurter l’astéroïde, qui mesure 370 mètres de diamètre, cela provoquerait une catastrophe.
Apophis a été surveillé par une équipe d’astrophysiciens canadiens, qui ont publié leurs découvertes sur le portail Arxiv. Dans leurs travaux, ils se sont concentrés sur la trajectoire que l’astéroïde est censé suivre dans les années à venir. Et les résultats sont inquiétants.
Selon les calculs, Apophis volera au plus près de la Terre le 13 avril 2029, à moins de 40 000 kilomètres. À titre de comparaison, le seul satellite naturel de la Terre, la Lune, orbite autour de la planète à une distance de 384 403 kilomètres.
Néanmoins, selon les astrophysiciens, il n’y a qu’une faible chance qu’Apophis touche la Terre dans cinq ans. “La probabilité qu’un corps du système solaire entre en collision avec Apophis est extrêmement faible. La probabilité la plus élevée est que l’objet passe près de la planète sans aucune collision”, indique le document.
Cependant, il reste une possibilité qu’Apophis frappe la Terre. Si l’astéroïde change sa trajectoire ne serait-ce que d’une fraction d’angle. Dans un tel cas, la probabilité qu’un astéroïde heurte la Terre augmente.
Et une telle opportunité devrait se présenter trois ans avant qu’Apophis ne s’approche de la Terre. En 2026, selon les calculs, il devrait voler à proximité d’un autre astéroïde, Xantho, mesurant environ 1 300 mètres de large. Les deux astéroïdes passeront à une distance d’environ 10 000 kilomètres. La queue que laisse Xanthus pourrait ainsi entrer en collision avec Apophis et affecter sa trajectoire.
Les astrophysiciens recommandent donc de surveiller l’astéroïde dans les années à venir, afin de pouvoir savoir à temps si Apophis constitue une menace, et en cas de danger croissant, de planifier une manière de se défendre contre l’impact de l’astéroïde.
Plusieurs astéroïdes se dirigent vers la Terre. L’un d’eux se trouve il y a 900 mètres (8/2023) :
TN.cz
2024-03-09 07:40:00
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