Par Ruma Paul
DHAKA (Reuters) – Un cyclone a frappé mardi la côte du Bangladesh, tuant au moins 9 personnes, détruisant des maisons, déracinant des arbres et perturbant les routes, les réseaux électriques et les communications, ont déclaré des responsables.
Les évacuations massives avant que le cyclone Sitrang ne touche terre sur la côte ouest ont aidé à sauver des vies, mais l’ampleur des victimes et des dégâts ne sera connue qu’après le rétablissement des communications, ont-ils déclaré.
Le cyclone est arrivé du golfe du Bengale tôt dans la journée avec des vents soufflant jusqu’à 88 km/h (55 mph) et une onde de tempête d’environ 3 m (10 pieds) qui a inondé les zones côtières basses.
Les liaisons électriques et téléphoniques ont été en grande partie coupées et les zones côtières plongées dans l’obscurité, ont indiqué des responsables.
La plupart des personnes tuées ont été écrasées par des chutes d’arbres.
Aucun dégât majeur n’a été signalé dans les camps de réfugiés du sud-est du Bangladesh, où plus d’un million de réfugiés de l’ethnie rohingya du Myanmar voisin vivent dans des abris fragiles.
Les autorités ont conseillé à près de 33 000 réfugiés rohingyas qui ont quitté les camps pour une île inondable du golfe du Bengale de rester à l’intérieur.
De fortes pluies sont tombées dans les rues de la capitale, Dhaka, provoquant des inondations et des perturbations pour les navetteurs.
Le cyclone a également touché l’État indien oriental du Bengale occidental.
L’Asie du Sud a connu une augmentation des conditions météorologiques extrêmes ces dernières années, causant des dommages à grande échelle. Les écologistes avertissent que le changement climatique pourrait entraîner davantage de catastrophes, en particulier dans des endroits comme le Bangladesh densément peuplé.
Farah Kabir, directrice nationale du groupe ActionAid au Bangladesh, a déclaré que 2022 avait vu des urgences climatiques telles que des inondations et des sécheresses « à une échelle jamais vue auparavant ».
“La crise climatique s’aggrave, et ici au Bangladesh, nous ressentons sa férocité”, a-t-il déclaré.
“Lorsque des événements météorologiques extrêmes comme le cyclone Sitrang frappent, les communautés sont dévastées. Nous avons un besoin urgent d’accéder à des fonds qui aident les communautés à vivre la réalité de la crise climatique.”
(Reportage de Ruma Paul; Reportage supplémentaire de Subrata Nagchoudhury à Kolkata, Inde, édité par)
