(Bloomberg) – Un différend salarial entre le créateur d’une série de jeux vidéo acclamée par la critique et son doubleur vedette a relancé un débat de longue date sur les salaires dans l’industrie. Comme c’est souvent le cas dans ce genre de désaccords, les détails entourant les négociations et le casting du prochain jeu, Bayonetta 3, sont plus compliqués que ce qui a été décrit publiquement.
La querelle a éclaté au grand jour au cours du week-end, lorsque Hellena Taylor, la star des deux premiers jeux Bayonetta, a déclaré qu’elle n’apparaîtrait pas dans la prochaine itération, qui devrait sortir sur Nintendo Switch le 28 octobre. Elle a posté un série de vidéos samedi sur Twitter, accusant Nintendo Co. et le développeur du jeu, Platinum Games, de lui avoir offert un total de 4 000 $ pour reprendre son rôle. Elle a dit qu’elle avait rejeté l’offre lowball et a demandé aux fans de s’abstenir d’acheter le jeu. “Si vous êtes quelqu’un qui se soucie des gens, qui se soucie du monde qui vous entoure, qui se soucie de qui est blessé par ces décisions financières, alors je vous exhorte à boycotter ce jeu”, a déclaré Taylor dans l’une des vidéos.
Les vidéos sont devenues virales, accumulant plus de 9,5 millions de vues sur Twitter. L’histoire de Taylor a touché une corde sensible parmi les joueurs. Les acteurs de la voix sont aimés des fans mais ne parviennent pas à commander n’importe où près de ce qu’un acteur hollywoodien fait. Les acteurs du jeu se plaignent depuis longtemps d’être sous-payés et sous-estimés. Certains ont dit qu’ils recevaient peu d’informations sur leurs rôles jusqu’à ce qu’ils se présentent dans la cabine d’enregistrement. L’industrie fonctionne de manière si clandestine que les acteurs ne sauront parfois même pas pour quel jeu ils enregistrent des répliques jusqu’à sa sortie.
Les tensions ont culminé pour la dernière fois lors des négociations contractuelles en 2016 lorsque le syndicat représentant de nombreux acteurs de la voix, la Screen Actors Guild – Fédération américaine des artistes de la télévision et de la radio, a orchestré une grève qui a duré près d’un an. L’un des points de friction était les résidus, c’est-à-dire la rémunération des acteurs lorsque les ventes d’un jeu dépassent les attentes. Les acteurs de la voix ont abandonné ce combat en échange de recevoir des bonus en fonction du nombre de sessions qu’ils travaillent.
Dans le cas de Bayonetta 3, le développeur semblait déterminé à réembaucher Taylor, selon deux personnes familières avec les négociations ainsi que la documentation examinée par Bloomberg. Voici où leurs comptes diffèrent: Platinum Games a cherché à embaucher Taylor pour au moins cinq sessions, chacune payant 3 000 $ à 4 000 $ pour quatre heures en studio, ont déclaré les personnes, qui ont demandé à ne pas être identifiées car elles ne sont pas autorisées à discuter contrat privé négociations. Cela ferait au moins 15 000 $ pour le total du jeu. En réponse, ont-ils dit, Taylor a demandé une somme à six chiffres ainsi que des résidus sur le jeu. Platinum a refusé et, après de longues négociations, a passé des auditions pour un nouvel acteur. Platinum a ensuite offert à Taylor une apparition dans le jeu pour le prix d’une session, ce qu’elle a refusé, ont déclaré les gens.
Dans un e-mail, Taylor a décrit ce compte comme “un mensonge absolu” et a déclaré que Platinum “essayait de sauver leur cul et le jeu”. Elle a dit qu’elle maintenait tout ce qu’elle avait dit dans la vidéo. “Je voudrais mettre toute cette satanée franchise derrière moi, franchement continuer ma vie au théâtre”, a-t-elle écrit. Les représentants de Platinum Games et de Nintendo n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Hideki Kamiya, le directeur exécutif de Bayonetta 3, a qualifié les allégations de Taylor de “tristes et déplorables” dans un post sur Twitter.
Quoi qu’il en soit, les commentaires de Taylor ont largement résonné, dominant les gros titres sur les sites Web de jeux et même ornant les pages numériques de TMZ. Plusieurs des pairs de Taylor se sont exprimés après ses vidéos. Bryan Dechart, qui a joué dans Cyberpunk 2077 et Red Dead Redemption II, a déclaré qu’on lui avait offert 4 000 $ pour travailler sur un projet non syndiqué pour un jeu à gros budget. Sean Chiplock, qui a exprimé trois personnages dans le blockbuster Nintendo The Legend of Zelda: Breath of the Wild, a déclaré qu’il avait été payé environ 3 000 $ pour ce travail.
La série Bayonetta est appréciée des fans et des critiques mais n’a jamais été un grand succès commercial. La version Nintendo Switch de Bayonetta 2, sortie en 2018, s’est vendue à un peu plus d’un million d’exemplaires, bien moins que la plupart des autres offres de Nintendo. Pour Bayonetta 3, les coûts d’acteur étaient plus élevés que pour d’autres projets car le studio s’appuyait sur des artistes syndiqués, ont déclaré trois personnes familières avec la production du jeu, ce qui signifiait un minimum d’environ 900 $ pour une session vocale de quatre heures plus des bonus. Les acteurs éminents ou les stars de la franchise comme Taylor gagnent généralement plus.
Dans ses vidéos, Taylor a mentionné Jennifer Hale, la doubleuse prolifique qui a repris le rôle de Bayonetta dans le nouveau jeu. “Je lui souhaite toute la joie du monde, je lui souhaite tous les emplois, mais elle n’a pas le droit de dire qu’elle est la voix de Bayonetta”, a déclaré Taylor. « J’ai créé cette voix. Elle n’a pas le droit de signer des marchandises sous le nom de Bayonetta.
En conséquence, Hale a fait face à un harcèlement en ligne vicieux. Elle a écrit lundi sur Twitter qu’elle avait signé un accord de non-divulgation et qu’elle ne pouvait pas donner de détails sur la situation. “Je demande sincèrement à tout le monde de garder à l’esprit que ce jeu a été créé par toute une équipe de personnes dévouées et travailleuses, et j’espère que tout le monde gardera un œil ouvert sur ce qu’il a créé”, a-t-elle écrit. Quelques heures plus tard, elle a retweeté un fil Twitter d’un autre doubleur disant : “Si vous n’entendez qu’un côté (ou une partie d’un côté) d’une histoire, vous n’avez pas entendu toute l’histoire.”
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