Un chien de garde des dépenses publiques enquêtera sur le “festival du Brexit”

Photographie: Ben Birchall / PA

C’est Jacob Rees-Mogg qui l’a baptisé un festival du Brexit – un surnom qui aurait bien pu le maudire depuis le début.

Annoncé par Theresa May à la suite du référendum britannique sur l’adhésion à l’UE, et soi-disant inspiré par la Grande Exposition de 1851 et le Festival de Grande-Bretagne de 1951, le Premier ministre de l’époque a annoncé un programme d’événements qui se tiendra cette année pour “présenter ce qui fait la grandeur de notre pays”. aujourd’hui”.

Mais quatre ans plus tard – et après deux changements de marque – le chien de garde des dépenses publiques doit enquêter sur ce qui est devenu connu sous le nom de Unboxed: Creativity au Royaume-Uni, alors que le nombre de visiteurs était inférieur à 1% des premières cibles.

Le National Audit Office (NAO) examinera comment le projet de 120 millions de livres sterling a été géré. Environ 240 000 visiteurs auraient visité des événements, contrairement à un objectif initial de 66 millions.

Le comité du numérique, de la culture, des médias et des sports de Commons a appelé à l’enquête le mois dernier après avoir précédemment conclu que le festival était une “utilisation irresponsable de l’argent public” et critiqué sa planification comme une “recette pour l’échec”.

“Qu’un montant aussi exorbitant d’argent public ait été dépensé pour une soi-disant célébration de la créativité qui a à peine échoué à s’enregistrer dans la conscience publique soulève de sérieux drapeaux rouges sur la façon dont le projet a été géré de la conception à la livraison”, a déclaré le Le député conservateur Julian Knight, président du comité interpartis.

Martin Green, qui était l’un des cerveaux derrière les cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux olympiques de Londres 2012 et a assumé le rôle de diriger ce qu’il avait initialement craint d’être “un jamboree chauvin”, a déclaré qu’il était poursuivi en étant surnommé le « festival du Brexit », après avoir attiré une fraction du nombre de visiteurs ciblés.

« Règle numéro un des grands événements : ne pas les politiser. Et malheureusement, quelques-uns ont choisi de le politiser dès le début », a-t-il déclaré. le journal politique la Chambre en août.

Lundi, un porte-parole du festival a déclaré que les chiffres rapportés, en particulier le chiffre de 240 000 pour le nombre de visiteurs, déformaient l’engagement du public et reflétaient la fréquentation de seulement huit des 107 sites physiques du programme.

L’histoire continue

“Les commissions d’art, de science et de technologie d’Unboxed ont été présentées dans plus de 100 villes et villages, ont engagé des millions de personnes en direct et en numérique et ont employé des milliers de créatifs à travers le Royaume-Uni”, a ajouté le porte-parole.

Un porte-parole du DCMS a déclaré que le gouvernement n’était pas d’accord avec le point de vue du comité restreint sur le festival, ajoutant qu’il avait “contribué à ouvrir l’accès aux arts et à la culture à travers le pays”. Il a affirmé que plus de 4 millions de personnes s’étaient «engagées» avec sa programmation jusqu’à présent.

Mais si les personnes impliquées dans Unboxed sont convaincues qu’elles auront une meilleure histoire à raconter au NAO que les chiffres dérisoires attribués à l’événement, ce qui ne fait aucun doute, c’est que cela a parfois été difficile.

Certains artistes ont couru à un mile du projet, y compris la comédienne Josie Long, qui reste en soutien, qui s’est retirée en 2020 après avoir appris que l’événement était un changement de marque de ce qui avait auparavant été largement ridiculisé comme un “festival du Brexit”.

Dans le même temps, des députés conservateurs du Brexiter peu impressionnés se sont plaints que le mot B manquait dans le titre, tandis que des responsables du ministère du numérique, de la culture, des médias et des sports se seraient inquiétés du fait que le projet s’était éloigné si loin de l’idée originale. qu’il avait perdu un lien avec un sentiment de « britannicité ».

Quand il a commencé – bien que dans les vents contraires d’une société distraite par Covid-19, l’Ukraine, la mort de la reine et une nouvelle ère d’austérité – certains artistes impliqués semblaient avoir pris sur eux d’utiliser des fonds pour renverser l’original idée.

Ce qui a suivi – après que 10 projets ont été sélectionnés parmi près de 300 idées soumises – était ce que Green a décrit comme une extravagance « unique dans une vie » qui s’appuie sur les arts, les sciences, l’ingénierie, la technologie et les mathématiques.

Le dernier événement en direct programmé aura lieu le 6 novembre et implique l’un des projets les plus réussis du festival : Our Place in Space, une maquette itinérante du système solaire qui combine 8 km de sentiers de sculpture avec une application interactive de réalité augmentée. Ayant déjà été en Irlande du Nord et à Cambridge, c’est pour aller à Liverpool.