Parfois, les réponses aux questions sur l’évolution peuvent être trouvées dans les endroits les plus étranges. Par exemple, des chercheurs japonais ont maintenant découvert qu’un champignon trouvé dans les excréments de grillons des cavernes peut aider à faire la lumière sur l’évolution fongique.
Dans une étude publiée le mois dernier dans Mycologieun groupe de recherche dirigé par l’Université de Tsukuba a révélé qu’un champignon non décrit auparavant pourrait fournir la clé pour comprendre comment les champignons du groupe Kickxellomycotina ont évolué.
Les champignons sont un groupe d’organismes très diversifiés qui habitent de nombreux habitats et niches écologiques différents. Le sous-embranchement Kickxellomycotina ne fait pas exception : ces champignons peuvent aller de la vie en tant que saprobes (champignons qui se nourrissent de bois en décomposition, de feuilles et d’autres matières organiques) sur le sol ou les excréments, à la vie dans les intestins des arthropodes. Cependant, la transition évolutive entre ces cycles de vie n’est pas claire.
“Au cours d’une enquête sur les champignons qui ont subi une divergence évolutive précoce, nous avons trouvé un nouveau champignon qui pousse sur les excréments de cricket des cavernes”, explique l’auteur principal de l’étude, le professeur Yousuke Degawa. “Sur la base de sa morphologie et de son écologie, nous avons conclu que ce champignon est membre des Kickxellales.”
Les Kickxellales sont un groupe au sein des Kickxellomycotina, et jusqu’à présent, ces champignons étaient principalement considérés comme des saprobes. Les chercheurs ont découvert que le nouveau champignon, nommé Unguispora raphidophoridarum, représentait un nouveau genre. Cependant, il n’a pas poussé dans les mêmes conditions que les autres champignons des Kickxellales et a plutôt démontré un nouveau cycle de vie pour ce groupe – un cycle dans lequel le champignon habite l’intestin de son hôte et dépend également de son hôte pour sa survie.
Les chercheurs utilisent le terme “champignons amphibies” (à ne pas confondre avec les hyphomycètes aquatiques — un groupe de champignons qui colonisent les feuilles caduques en décomposition dans les ruisseaux et les rivières — également appelés champignons amphibies) pour décrire des champignons comme U. rhaphidophoridarum. Ce nouveau genre a deux stades de vie : l’un à l’intérieur de l’intestin de l’hôte et l’autre à l’extérieur, comme sur les matières fécales et l’exuvie (les exosquelettes mués des arthropodes). La plupart des espèces du groupe des intestins au sein de Kickxellomycotina se trouvent chez les insectes aquatiques.
“Nos résultats suggèrent que le Kickxellomycotina a évolué en association avec les tripes d’animaux, y compris les arthropodes”, explique le professeur Degawa.
Bien qu’il soit difficile de déterminer comment vivaient les champignons ancestraux du Kickxellomycotina, les résultats de cette étude offrent une nouvelle façon de voir comment certains d’entre eux ont évolué pour habiter les entrailles des animaux. Les recherches futures sur les champignons de ce groupe qui ont des cycles de vie associés à l’intestin des animaux permettront de découvrir les stades évolutifs entre les saprobes et les champignons vivant dans l’intestin, comme le montre Unguispora.
Source de l’histoire :
Matériaux fourni par Université de Tsukuba. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.
