Un bond vers la guérison du VIH : les greffes de cellules souches montrent des résultats prometteurs dans une étude récente

Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est un virus qui attaque les cellules immunitaires du corps, ce qui rend le corps sujet aux infections, en particulier celles qui n’affectent généralement pas les personnes normales. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 38,41 millions de personnes vivaient avec le VIH en 2021. Au fil des ans, les scientifiques se sont efforcés de trouver un remède. Récemment, au moins cinq personnes ont été séronégatives à la suite de greffes de cellules souches, selon une étude de l’Oregon Health & Science University. Les découvertes de l’étude pourraient aider les scientifiques à se rapprocher de la découverte du remède général contre le virus du SIDA.

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Le VIH était indétectable dans les ganglions lymphatiques

En 2009, une greffe de cellules souches a été utilisée pour traiter avec succès le premier cas connu de VIH. Certains cancers sont traités par des greffes de cellules souches, souvent appelées greffes de moelle osseuse. À Berlin, en Allemagne, un homme atteint du VIH a également été identifié comme ayant une leucémie myéloïde aiguë et a subi une greffe de cellules souches. Connu par la suite sous le nom de patient de Berlin, il a reçu des cellules souches d’un donneur qui avait une forme mutante du gène CCR5 ; ce gène produit habituellement un récepteur de surface des globules blancs que le VIH utilise pour infecter de nouvelles cellules. Une mutation CCR5 rend le virus plus difficile à infecter les cellules et peut augmenter la résistance d’un individu au VIH. Quatre autres personnes ont connu une guérison similaire depuis le patient de Berlin.

Les scientifiques ont utilisé des macaques cynomolgus mauriciens, une espèce de primate non humain, dans l’étude. L’équipe avait précédemment montré que ces animaux pouvaient recevoir avec succès des greffes de cellules souches. Les huit participants à l’essai étaient séropositifs, mais seulement quatre ont reçu des greffes de cellules souches en utilisant des donneurs séronégatifs, et l’autre moitié a servi de contrôle à l’étude et n’a reçu aucune greffe. Deux des quatre patients qui ont subi une greffe ont été traités efficacement pour la réaction du greffon contre l’hôte, qui est souvent liée aux greffes de cellules souches, et tous deux ont ensuite été guéris du VIH.

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Les chercheurs ont également découvert le fait que les systèmes des sujets testés se débarrassent progressivement du VIH. Tout d’abord, les chercheurs ont remarqué que le sang circulant dans leurs bras et leurs jambes ne contenait plus le virus. Ensuite, ils ont été incapables de détecter le VIH dans les ganglions lymphatiques. Les ganglions lymphatiques des membres, puis les ganglions lymphatiques situés dans l’abdomen, ont été les premiers à être séronégatifs.

Des techniques similaires ont été utilisées par d’autres chercheurs pour tenter de guérir des primates non humains du VIH, mais cette étude représente la première fois que des animaux de recherche guéris du VIH ont enduré pendant une période prolongée. Quatre ans après la greffe, les deux sont toujours vivants et séronégatifs.

Signification clinique

Les médecins peuvent bénéficier des observations étape par étape des scientifiques sur l’éradication du VIH lorsqu’ils évaluent l’efficacité des traitements possibles contre le VIH. Les cliniciens pourraient, par exemple, se concentrer sur l’étude du sang prélevé dans les ganglions lymphatiques ainsi que dans les veines périphériques. Cette information peut également aider à expliquer pourquoi certains greffés semblaient d’abord guéris, mais que le VIH a ensuite été découvert chez certains d’entre eux.

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Conclusion

Le VIH représente un fardeau important dans le monde aujourd’hui, les scientifiques s’attendent à ce que les études se poursuivent. Ces résultats montrent l’intérêt de combiner la recherche préclinique sur les macaques avec des essais cliniques sur l’homme pour résoudre des problèmes qui seraient presque impossibles à résoudre autrement et pour ouvrir la voie au traitement éventuel de la maladie humaine.

Les références

Wu, HL, Busman-Sahay, K., Weber, WC, Burwitz, BJ, Stanton, JJ, Sacha, JB, & et al. (2023). L’immunité allogénique élimine le virus latent à la suite d’une greffe de cellules souches allogéniques chez des macaques infectés par le SIV et dont l’ART a été supprimé. Immunité. Publié en ligne le 25 mai 2023.