Retrouver une nouvelle vie après une catastrophe environnementale
Rapports de Briona Arradondo
ST. PETERSBOURG, Floride. – Un biologiste de l’Université de Floride du Sud à Saint-Pétersbourg est de retour sur terre après avoir découvert de nouvelles espèces de vie marine dans le golfe du Mexique. Elle étudiait les impacts de la marée noire de 2010 et les poissons touchés par la catastrophe environnementale.
Heather Judkins est chercheuse sur la croisière DEEPEND Consortium documentant la colonne d’eau moyenne du Golfe. Une subvention de cinq ans de NOAA RESTORE finance les 12 à 14 jours de croisière scientifique que Judkins a rejoints en 2019. Elle est revenue du dernier été de recherche la semaine dernière.
“J’adore sortir en mer. C’est incroyable même si c’est un travail épuisant et très fatigant. C’est super gratifiant”, a déclaré Heather Judkins, professeure agrégée au département de biologie intégrative du campus St. Pete de l’USF.
Elle fait partie d’une équipe qui étudie les impacts environnementaux de la marée noire de Deepwater Horizon en 2010.
“La raison pour laquelle nos affaires sont vraiment importantes, c’est parce qu’avant la marée noire, nous n’avions pas beaucoup d’informations sur le golfe du Mexique et de nombreuses régions en haute mer”, a déclaré Judkins.
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En conséquence, une grande partie de la recherche consiste à documenter la vie marine là-bas maintenant.
“De 0 à environ 4 000, 5 000 pieds de profondeur, nous n’avons jamais touché le fond. Nous regardons toujours cette eau intermédiaire qui n’est jamais vraiment beaucoup étudiée”, a déclaré Judkins.
Les scientifiques larguent un filet en 5 à 6 heures et ramènent des créatures des grands fonds qui n’avaient pas été documentées auparavant.
“Nous avons pu trouver de nouvelles espèces de poissons, de nouvelles espèces de crustacés et de nouvelles espèces de calmars et de poulpes. J’étudie les calmars et les poulpes, donc je suis toujours excité quand nous découvrons cela”, a déclaré Judkins.
La dernière nouvelle espèce qu’elle a découverte était un type de calmar de verre, et elle a déclaré que ces découvertes seront publiées cet automne. Les nouvelles espèces précédentes que Judkins et l’équipe de scientifiques ont découvertes dans le golfe ont été publiées en 2020.
Judkins a expliqué pourquoi cartographier ce qui vit où et pourquoi compte 12 ans plus tard.
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“Lors de la marée noire pendant le litige qui se déroulait avec le gouvernement, l’une des questions était:” Comment restaurer l’océan entre les deux eaux? Nous n’avons même pas la moindre idée de ce qui s’y trouve. Alors, comment restaurer quelque chose, toutes nos informations, c’est mieux informer nos partenaires gouvernementaux, nos partenaires à but non lucratif », a déclaré Judkins.
Elle a déclaré que le travail donne un cadre pour la prochaine marée noire potentielle dans l’océan, et qu’il pourrait aider à prévoir les changements au fil du temps.
“Donc, cela s’est produit dans les eaux profondes du golfe du Mexique, nous sommes ici dans l’Atlantique nord, peut-être que quelque chose s’y passe. Maintenant, au moins, nous avons quelque chose à comparer et peut-être voir quels types d’organismes y vivent”, a déclaré Judkins.
Judkins a déclaré qu’elle ne pouvait pas entrer dans les détails spécifiques de ce qu’ils avaient trouvé d’autre, car ils travaillent toujours sur cette recherche, et elle n’est pas encore publiée. Les détails sur les espèces les plus récentes qu’ils ont trouvées et d’autres impacts seront rendus publics dans quelques semaines.
