L’homme du New Jersey qui aurait poignardé Salman Rushdie dans l’ouest de New York la semaine dernière a fait l’éloge de l’ayatollah Khomeini d’Iran dans une interview exclusive en prison avec The Post mercredi – et a admis qu’il ne pensait pas que l’auteur survivrait à l’attaque.
“Quand j’ai appris qu’il avait survécu, j’ai été surpris, je suppose”, a déclaré Hadi Matar, de Fairview, NJ, dans une interview vidéo de la prison du comté de Chautauqua.
Le jeune homme de 24 ans ne savait pas s’il avait été inspiré par le défunt chef suprême iranien, l’ayatollah Ruhollah Khomeini, qui avait émis une fatwa, ou un édit, appelant à la mort de Rushdie en 1989 à propos du livre de l’auteur “Les versets sataniques”, citant un avertissement de son avocat de la défense.
« Je respecte l’ayatollah. Je pense que c’est une personne formidable. C’est tout ce que je dirai à ce sujet », a déclaré Matar, notant qu’il n’avait « lu que deux pages » du roman controversé de Rushdie.
« J’ai lu quelques pages. Je n’ai pas tout lu d’un bout à l’autre », a-t-il déclaré.
L’agresseur accusé a nié avoir été en contact avec les gardiens de la révolution iraniens et a fait allusion à avoir agi complètement seul.
Il a dit qu’il avait été inspiré pour aller à Chautauqua après avoir vu un tweet au cours de l’hiver annonçant la visite de Rushdie.
« Je n’aime pas la personne. Je ne pense pas que ce soit une très bonne personne », a-t-il déclaré à propos de Rushdie. « Je ne l’aime pas. Je ne l’aime pas beaucoup.
“C’est quelqu’un qui a attaqué l’islam, il a attaqué leurs croyances, les systèmes de croyances.”
L’écrivain de 75 ans né en Inde, qui a été menacé de mort pendant des décennies à cause du roman qui, selon certains musulmans, insultait le prophète Mahomet, a été attaqué sur scène vendredi alors qu’il s’apprêtait à donner une conférence sur la liberté artistique à la Chautauqua Institution. .
Rushdie – qui avait auparavant passé des années à se cacher à cause de la prime iranienne de 3 millions de dollars sur sa tête – a été poignardé au moins 10 fois, souffrant d’un foie endommagé et de nerfs sectionnés dans un bras et un œil, selon son agent littéraire Andrew Wylie. Il a depuis été retiré d’un ventilateur et serait «sur la voie de la guérison».
Un soldat de l’État de New York affecté à l’événement de vendredi a arrêté Matar presque immédiatement après l’attaque. Matar a été accusé de tentative de meurtre et d’agression et a plaidé non coupable par l’intermédiaire de son avocat lors d’une audience devant le tribunal samedi.
Au cours de l’interview d’environ 15 minutes mercredi, Matar portait une combinaison de prison noir et blanc et un masque en tissu blanc. Il baissait parfois les yeux et parlait d’un ton plat.
Il a décrit comment il a pris un bus du New Jersey à Buffalo la veille de l’attaque, puis a pris un Lyft pour Chautauqua.
“C’est un endroit agréable”, a-t-il dit, faisant référence à l’organisation bucolique à but non lucratif qui s’est transformée en site de terreur vendredi.
« Je traînais pas mal. Ne rien faire de particulier, juste se promener », a-t-il ajouté, affirmant qu’il avait dormi dans l’herbe jeudi soir. “J’étais juste dehors tout le temps.”
Bien que moins familier avec le travail écrit de Rushdie, Matar a déclaré avoir regardé des vidéos de l’auteur sur YouTube.
“J’ai vu beaucoup de conférences”, a-t-il déclaré. “Je n’aime pas les gens qui sont malhonnêtes comme ça.”
Matar, qui est né aux États-Unis de parents du sud du Liban, n’a pas répondu aux questions sur un voyage d’un mois en 2018 dans ce pays du Moyen-Orient pour rendre visite à son père, comme l’a rapporté le Daily Mail.
Sa mère, qui a désavoué Matar pour l’agression présumée, a déclaré que la visite l’avait “changé” et qu’il était devenu plus religieux et s’était isolé dans son sous-sol après son retour.
« Je m’attendais à ce qu’il revienne motivé, qu’il termine ses études, qu’il obtienne son diplôme et un emploi. Mais au lieu de cela, il s’est enfermé dans le sous-sol », a déclaré sa mère Silvana Fardos au Mail. “Il avait beaucoup changé, il ne m’a rien dit ni à ses sœurs pendant des mois”,
Matar a déclaré qu’il avait travaillé dans un Marshalls à Edgewater à l’automne pendant deux mois, mais qu’il passait la plupart de son temps dans le sous-sol de sa mère “à utiliser Internet, à jouer à des jeux vidéo, à regarder Netflix, des trucs comme ça”.
«Je voulais un passe-temps, une activité récréative», a-t-il déclaré à propos de sa salle de boxe dans le New Jersey.
Matar n’a pas dit grand-chose d’autre sur Rushdie en particulier, mais s’est plaint des conditions de détention dans la prison, où il est détenu sans caution. “Une grande partie de la nourriture qu’ils m’ont donnée n’est pas autorisée dans ma religion”, a-t-il dit, ajoutant que malgré cela, il “va bien”.
Le bureau du procureur du comté de Chautauqua a déclaré mercredi que Matar pourrait comparaître devant le tribunal jeudi. Il a également une audience préliminaire prévue vendredi.
Lors de la mise en accusation de Matar samedi, le procureur du comté de Chautauqua, Jason Schmidt, a décrit le coup de couteau comme “une attaque ciblée, planifiée et non provoquée contre M. Rushdie”.
Matar « n’a pas apporté de portefeuille. Il avait de l’argent comptant, des cartes Visa prépayées avec lui. Il avait de fausses pièces d’identité avec lui », a déclaré Schmidt.
Le procureur a déclaré à la juge Marilyn Gerace que Rushdie avait subi trois coups de couteau au côté droit de son cou; quatre dans l’estomac; une plaie perforante à l’œil droit, qu’il peut perdre; deux blessures par perforation à la poitrine ; et une lacération à la cuisse droite.
Matar est détenu sans caution, en partie parce que les procureurs craignaient qu’il ne reçoive une prime pour l’attaque.
“Même si ce tribunal fixe une caution d’un million de dollars, nous courons le risque que cette caution puisse être honorée à cause de cela”, a déclaré Schmidt.
La fatwa de 1989 de Khomeiny appelait ses partisans à tuer toute personne impliquée dans la publication du livre de Rushdie, “Les versets sataniques”.
En 1991, Hitoshi Igarashi, le traducteur japonais du roman, a été poignardé à mort devant son bureau à l’université de Tsukuba.
Ce même mois, Ettore Capriolo, le traducteur italien du livre, a été poignardé chez lui à Milan. Capriolo a survécu à l’attaque.
En 1998, les responsables iraniens ont tenté de se distancier de la fatwa. Mais le sentiment anti-Rushdie serait resté élevé en Iran, et certaines organisations ont continué à appeler à sa mort.
