Un avion de la RAF atterrit au Soudan alors que le Royaume-Uni évalue les options pour de nouvelles évacuations | Soudan

Un avion de la RAF a atterri dans une ville portuaire du nord-est du Soudan alors qu’un ministre britannique a déclaré que le Royaume-Uni évaluait d’autres options militaires pour sauver les non-diplomates du pays par voie terrestre, maritime et aérienne.

Un C17 Globemaster est au sol à Port-Soudan avec des troupes qui pourraient faire partie d’un deuxième sauvetage organisé par le Royaume-Uni, à la suite de l’évacuation controversée dimanche de diplomates britanniques de la capitale, Khartoum, mais pas d’autres ressortissants britanniques.

James Heappey, le ministre des forces armées, a déclaré lors d’un briefing que le Royaume-Uni reconnaissait que “le travail n’est pas terminé” lorsqu’il s’agissait de secourir les 4 000 ou plus Britanniques et doubles nationaux piégés au Soudan.

« Des travaux sont en cours dans [the Ministry of Defence] et a été tout le week-end et la fin de la semaine dernière pour donner au Premier ministre et à Cobra des options sur ce qui pourrait être fait d’autre pour soutenir la communauté plus large des ressortissants britanniques au Soudan », a déclaré le ministre de la Défense.

Une tempête s’est rassemblée lundi sur la décision de la Grande-Bretagne de ne sauver que ses diplomates alors que d’autres pays comme l’Allemagne avaient évacué à la fois des diplomates et des ressortissants, incitant les ministres britanniques à dire que les efforts d’évacuation n’avaient pas été abandonnés.

Heappey a déclaré que les discussions au sein du gouvernement se poursuivaient “au rythme” et que Rishi Sunak aurait la possibilité d’aider les Britanniques piégés au Soudan “au fur et à mesure qu’ils se présenteraient”, mais a ajouté que l’on craignait que la situation militaire ne soit très instable compte tenu de la combats entre le gouvernement et les forces rebelles de la RSF.

Une frégate, le HMS Lancaster, est également disponible à proximité et pourrait participer à tout sauvetage maritime, s’il était organisé. Bien que le long voyage de Khartoum à Port-Soudan ne soit pas recommandé par les autorités britanniques et soit semé d’embûches, les convois ont pu se rendre relativement en sécurité dans la ville.

Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a averti lundi que la violence au Soudan “risquait une conflagration catastrophique au sein du Soudan qui pourrait engloutir toute la région et au-delà” et a appelé les membres du Conseil de sécurité à exercer une influence maximale.

Heappey a déclaré que le sauvetage de dimanche impliquant deux avions de la RAF – un Airbus A400M et un Hercules C-130 – opérant via la base d’Akrotiri à Chypre “s’est déroulé sans accroc”. Les avions ont atterri via un aérodrome à Wadi Seidna, à environ 30 km au nord de Khartoum, et le Royaume-Uni a travaillé avec la France et l’Allemagne pour voler et sortir ce week-end.

Il a déclaré que le ministère de la Défense continuait d’envisager d’organiser de nouvelles évacuations par voie aérienne, routière et maritime – bien que rien n’ait encore été décidé – mais que l’aérodrome de Wadi Seidna était petit et ne pouvait accueillir que deux avions de taille A400M à la fois, limiter le nombre de personnes pouvant être évacuées à tout moment.

Le ministre britannique du Développement, Andrew Mitchell, avait déclaré plus tôt lors d’une série d’entretiens lundi matin, Mitchell avait déclaré qu’il ne pouvait pas donner de calendrier pour savoir quand il serait possible de sauver des ressortissants britanniques. “La situation est absolument désespérée et un cessez-le-feu est nécessaire”, a-t-il déclaré. “Le seul conseil que la Grande-Bretagne puisse donner aux gens est de rester à l’intérieur car c’est l’option la plus sûre.”

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi des diplomates mais pas des citoyens avaient été évacués, Mitchell a déclaré “nous avons une obligation de diligence spécifique, une obligation légale de diligence envers notre propre personnel et nos diplomates” et qu’il y avait eu “une menace très spécifique pour la communauté diplomatique” à Khartoum.

Cependant, il a ajouté: “Beaucoup de Britanniques là-bas sont très créatifs et connaissent la situation sur le terrain, et s’ils déterminent à leurs risques et périls qu’il existe un moyen pour eux de quitter leur propre maison, ils le prendront bien sûr.”

La présidente conservatrice du comité restreint des affaires étrangères, Alicia Kearns, a déclaré que le ministère des Affaires étrangères ne semblait pas avoir tiré les leçons de l’évacuation d’Afghanistan, à en juger par ses communications avec les ressortissants britanniques au Soudan.

“Nous avons l’obligation morale de dire aux ressortissants britanniques dès que possible que c’est le jugement qui a été rendu, car ils doivent ensuite prendre leurs propres décisions”, a déclaré Kearns à l’émission Today de BBC Radio 4. Elle a convenu qu’il était inacceptable que des ressortissants britanniques qui s’était enregistré auprès du ministère des Affaires étrangères n’avait reçu que deux messages générés par ordinateur la semaine dernière.

Les pays européens, la Chine et d’autres pays du monde entier se sont précipités pour extraire des milliers de leurs citoyens de Khartoum lundi lors d’une accalmie apparente dans des combats acharnés. La France et l’Allemagne ont déclaré avoir évacué environ 700 personnes, sans détailler leurs nationalités. Un avion de l’armée de l’air allemande transportant des évacués a atterri à Berlin tôt lundi.

Plusieurs pays ont envoyé des avions militaires de Djibouti pour évacuer les gens de la capitale soudanaise, tandis que d’autres opérations ont emmené des gens par convoi à Port-Soudan sur la mer Rouge, qui se trouve à environ 800 km par la route de Khartoum. De là, certains sont montés à bord de navires vers l’Arabie saoudite.

L’Indonésie a déclaré que plus de 500 de ses citoyens avaient été évacués vers le port et attendaient d’être transportés à Djeddah, de l’autre côté de la mer Rouge. La Chine, le Danemark, le Liban, les Pays-Bas, la Suisse et la Suède ont déclaré avoir fait sortir leurs ressortissants, tandis que le Japon a déclaré qu’il se préparait à envoyer une équipe d’évacuation de Djibouti.

Tobias Ellwood, le président du comité de défense des Communes, a appelé à un “plan clair” pour faire sortir les détenteurs de passeports britanniques. “Si ce plan n’émerge pas aujourd’hui, alors les individus perdront la foi et commenceront à revenir par leurs propres moyens”, a-t-il déclaré à GB News, affirmant que cela pourrait conduire à “des situations très difficiles”.

La violence au Soudan a opposé des unités de l’armée fidèles à son dirigeant militaire, le général Abdel Fattah al-Burhan, aux Forces de soutien rapide, dirigées par Mohamed Hamdan Dagalo, connu sous le nom de Hemedti. Des batailles ont fait rage à Khartoum et dans sa ville jumelle d’Omdurman, et une série de cessez-le-feu n’a pas été tenue.

Certains Soudanais ont exprimé leur colère que les pays occidentaux aient apparemment donné la priorité à l’évacuation de leur population plutôt qu’à la tentative d’arrêter les combats.