Un autre point bleu pâle : le « selfie de couple » réalisé par la mission lunaire ratée Peregrine fait sourire la Terre.

L’atterrisseur Peregrine Moon de la société américaine Astrobotic a renvoyé un autre selfie dans l’espace sur sa planète d’origine, cette fois avec le « sourire éclatant » de la Terre en arrière-plan.

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Le « selfie de couple » dans l’espace a été pris (9 janvier), qui montre l’une des jambes de l’atterrisseur ainsi que la capsule Pocari. La capsule contenait « des messages d’enfants du monde entier » et a été embarquée par la société japonaise Astroscale.

Mais la photo contenait également autre chose qui a attiré l’attention des scientifiques. “Est-ce un éclat dans le coin supérieur droit de la Terre, ou une lumière parasite”, a demandé Astrobotic dans son article sur X.

Dans une mise à jour publiée jeudi 11 janvier, la société a confirmé que « le ruban incurvé sur l’image est en fait la Terre ». “Cette image de notre simulateur de vaisseau spatial montre la vue de la Terre par la caméra au moment où la photo a été prise”, a déclaré Astrobotic dans son message.

La mission avait été lancée plus tôt lundi matin (8 janvier), mais une fuite de carburant a rapidement mis des bâtons dans les roues. Astrobotic pense que la fuite pourrait avoir été causée par une vanne coincée, ce qui a entraîné la rupture du réservoir de comburant.

La société a déclaré plus tard que la tentative de placer le vaisseau spatial Peregrine sur la Lune était abandonnée car le vaisseau spatial avait subi une perte « critique » de propulseur.

Astrobotic, à un moment donné, a également partagé la première image de l’atterrisseur Peregrine dans l’espace. Sur la photographie, les couches extérieures d’isolation du véhicule semblaient froissées.

Le matériau déformé était « le premier indice visuel qui correspond à nos données télémétriques indiquant une anomalie du système de propulsion », a déclaré la société dans un message partagé sur la plateforme de médias sociaux X lundi 8 janvier.

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“La caméra utilisée est montée au sommet d’un pont de charge utile et montre une isolation multicouche (MLI) au premier plan”, a écrit Astrobotic dans le post X contenant la photo. “La perturbation du MLI est le premier indice visuel qui correspond à nos données télémétriques indiquant une anomalie du système de propulsion”, ajoute-t-il.

(Avec la contribution des agences)