Un ancien lac sur Mars pourrait conduire à des signes de vie, affirme un scientifique

Le rover Perseverance de la Nasa a passé plus de 1 000 jours à la surface de Mars, mais il continue de découvrir de nouveaux détails sur la planète.

Plus récemment, ils ont mis en lumière un ancien delta de lac et de rivière, ce qui pourrait aider à résoudre de nouveaux mystères sur le passé de la planète.

Surtout, cela pourrait également révéler si la vie a déjà existé là-bas.

Le delta du fleuve en question alimentait autrefois le cratère Jezero, large de 28 milles, il y a des milliards d’années, où Perseverance explore depuis février 2021.

Le rover a également collecté 23 échantillons de roches différents dans toute la région, qui seront finalement renvoyés sur Terre.

Bien que cela ne soit pas encore arrivé, Perseverance possède son propre instrument d’analyse d’échantillons chimiques, connu sous le nom de PIXL.

Grâce à cette technologie, les scientifiques savent déjà que certains des échantillons contiennent de la silice, un minéral qui aide à préserver les fossiles et les molécules organiques sur Terre.

Morgan Cable, chercheur principal adjoint du PIXL à la NASA, a déclaré : « Sur Terre, cette silice à grains fins est ce que l’on trouve souvent dans un endroit qui était autrefois sablonneux.

“C’est le genre d’environnement où, sur Terre, les restes d’une vie ancienne pourraient être préservés et retrouvés plus tard.”

D’autres échantillons comprennent du fer associé au phosphate, une source naturelle de phosphore, un élément présent dans l’ADN et les membranes cellulaires.

Et un autre type de minéral, le carbonate, qui apparaît dans des environnements autrefois riches en eau, a également été découvert.

Ken Farley, scientifique du projet Perseverance, a déclaré : « Nous avons choisi le cratère Jezero comme site d’atterrissage parce que les images orbitales montraient un delta – une preuve claire qu’un grand lac remplissait autrefois le cratère.

« Un lac est un environnement potentiellement habitable, et les roches du delta sont un environnement idéal pour enfouir des signes de vie ancienne sous forme de fossiles dans les archives géologiques.

“Après une exploration approfondie, nous avons reconstitué l’histoire géologique du cratère, en cartographiant sa phase lac et rivière du début à la fin.”

Cependant, bien que la région soit un candidat idéal pour une potentielle vie extraterrestre ancienne, aucun signe n’a encore été trouvé.

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