Plus de cinq mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, une guerre d’usure a éclaté avec des pertes de matériel et d’hommes des deux côtés, et non des avancées sur le terrain, devenant le baromètre clé du conflit, a déclaré un expert américain de premier plan sur l’armée russe. Service géorgien de RFE/RL.
Ces pertes humaines et matérielles détermineront en grande partie la « durabilité à long terme des efforts de guerre » des forces russes et ukrainiennes, a expliqué Michael Kofman, qui dirige le programme d’études sur la Russie au sein du groupe de réflexion CNA basé en Virginie.
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Le conflit est maintenant “défini beaucoup plus par une utilisation intensive de l’artillerie et de la puissance de feu”, a déclaré Kofman, aucune des parties “n’étant capable de prendre de l’ampleur”.
Depuis avril, le Kremlin s’est concentré sur la capture du Donbass, une région industrielle de l’est de l’Ukraine contrôlée par des séparatistes soutenus par la Russie. “Là où les forces russes ont avancé, ces avancées ont été progressives, les forces ukrainiennes ont été en mesure de procéder à des retraits tactiques de manière assez cohérente”, a déclaré Kofman.
Ses commentaires viennent comme un évaluation par le Commandement du renseignement des Forces canadiennes le 22 juillet a déclaré qu'”en raison de pertes importantes de personnel et d’équipement, la Russie n’a probablement plus la capacité militaire de réaliser ses ambitions en Ukraine”.
Richard Moore, chef du service de renseignement secret britannique connu sous le nom de MI6, a déclaré le 21 juillet que les forces de Moscou entameraient probablement bientôt une sorte de pause opérationnelle en Ukraine, ajoutant que l’armée russe aurait de plus en plus de mal à fournir de la main-d’œuvre et du matériel sur les prochaines semaines.
Malgré ces évaluations, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré le 20 juillet que les ambitions de la Russie en Ukraine allaient désormais bien au-delà de la région orientale du Donbass pour inclure une bande de terre dans le sud et “un certain nombre d’autres territoires”.
Lavrov a affirmé que les nouvelles ambitions territoriales de la Russie étaient motivées par le cours de la guerre. Mais au début de l’invasion, la Russie a tenté d’occuper une grande partie du sud de l’Ukraine et de s’emparer de la capitale, Kyiv.
Les autorités ukrainiennes ont affirmé que la Russie avait perdu – au 23 juillet – plus de 39 240 soldats et officiers depuis qu’elle a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine le 24 février. Le ministère russe de la Défense a publié pour la dernière fois les chiffres des victimes fin mars, affirmant que 1 351 membres de son personnel étaient morts.
Pour renforcer ses forces épuisées, la Russie utilise l’entrepreneur militaire privé Vagner, ont annoncé les services de renseignement militaires britanniques le 18 juillet.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré que Vagner est abaisser ses normes de recrutement et l’embauche de condamnés et d’anciennes personnes inscrites sur la liste noire, ce qui pourrait avoir un impact potentiel sur l’efficacité militaire russe.
Avec les sous-traitants de Vagner, l’armée russe s’appuie davantage sur des bataillons de volontaires et de réserve en raison d’une pénurie d’infanterie, a expliqué Kofman, et que ces troupes se battent maintenant de plus en plus avec des équipements moins meurtriers de l’ère soviétique, tels que des “anciens T- Réservoirs 80BV.
« La Russie a encore pas mal de matériel en stock. C’est vrai. Mais c’est un recul considérable en termes de qualité et de niveau technologique par rapport à ce avec quoi ils ont commencé la guerre. La question de l’attrition est importante. Je pense qu’il est juste de dire que, dans les catégories clés, ils ont perdu 30 % de la force blindée active », a déclaré Kofman.
Les pertes militaires sont également un « défi » pour l’Ukraine, a noté Kofman.
« Ce n’est pas le même défi. Mais néanmoins, il y a un défi similaire à long terme pour l’Ukraine d’éviter la dégradation des forces, car il est clair qu’au fur et à mesure que la guerre se poursuit, l’Ukraine a également perdu un certain nombre de ses meilleures unités qui [they] sont obligés de remplacer par du personnel mobilisé et des individus qui ont une formation de base limitée », a-t-il expliqué.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy dit au Wall Street Journal dans une interview du 22 juillet que l’armée ukrainienne perdait entre 100 et 200 militaires par jour en mai et juin, mais que ces chiffres sont maintenant tombés à 30 morts et quelque 250 blessés par jour.
Armes occidentales
Zelenskiy a déclaré que les armes occidentales, en particulier les missiles à plus longue portée tels que les HIMARS américains – des systèmes de roquettes d’artillerie à haute mobilité – que l’Ukraine a déployés ces dernières semaines, avaient contribué à stabiliser la situation dans le Donbass.
«Je pense que HIMARS va certainement aider l’Ukraine à atteindre un degré de parité avec l’artillerie russe, et va créer un gros problème pour l’armée russe, et comment ils organisent à la fois la logistique et le commandement et le contrôle et le degré d’attrition qu’ils prennent. sur le champ de bataille », a prédit Kofman.
Les HIMARS ont une portée plus longue et sont plus précis que l’artillerie de l’ère soviétique que l’Ukraine avait dans son arsenal, et les responsables ukrainiens ont déclaré que leur déploiement avait été essentiel dans la lutte pour repousser les troupes russes et pour frapper leurs lignes d’approvisionnement.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a annoncé le 20 juillet que les États-Unis enverraient quatre autres HIMARS en Ukraine, un jour après qu’une telle demande ait été faite par le ministre ukrainien de la Défense, Oleksiy Reznikov, qui a déclaré que les forces de Kyiv les avaient utilisés pour détruire une trentaine de postes de commandement russes et dépôts de munitions.
Les quatre HIMARS supplémentaires porteront à 16 le nombre envoyé par les Etats-Unis. Austin a déclaré que le nouveau package comprendrait également des munitions pour les systèmes de fusées à lancement multiple (MLRS) qui peuvent frapper avec précision des cibles situées à des dizaines de kilomètres.
“Je pense que le défi pour l’armée russe sera si l’Ukraine utilise de plus en plus des capacités de frappe au niveau opérationnel comme les HIMAR pour cibler les décharges de munitions russes, où le fait que la Russie dispose ou non de grandes quantités de munitions n’aura plus d’importance, car ce ne sera pas le cas. capable de les amener efficacement sur le champ de bataille, car ils continuent d’être détruits au fil du temps et il s’avère donc difficile pour l’armée russe de les concentrer ensuite », a expliqué Kofman.
Les options de la Russie pour contrer le HIMARS sont minimes, a-t-il ajouté.
Les lanceurs HIMARS montés sur camion tirent des missiles guidés par GPS capables d’atteindre des cibles jusqu’à 80 kilomètres, une distance qui les met hors de portée de la plupart des systèmes d’artillerie russes.
“C’est l’un des plus grands défis pour eux, car leur capacité à obtenir la supériorité aérienne est au mieux localisée et leurs options de contre-attaque sont limitées. Ainsi, leur capacité à cibler HIMARS n’est pas particulièrement bonne.”
