Tumeurs, donc les bactéries intestinales améliorent l’immunothérapie – Médecine

De la recherche sur le microbiote naissent de nouveaux espoirs pour améliorer l’efficacité des thérapies contre le cancer. Une souche particulière de bactéries intestinales est capable de renforcer l’effet de l’immunothérapie, en produisant des molécules qui « démasquent les cellules tumorales ». C’est ce que montrent les résultats d’une étude de l’Institut Clinique Irccs Humanitas et vice-recteur de la Recherche de l’Université Humanitas.

L’efficacité de l’immunothérapie est limitée par la capacité du système immunitaire à reconnaître les cellules tumorales. La souche bactérienne du microbiote intestinal identifiée par les chercheurs d’Humanitas est Lactobacillus paracasei. Selon les résultats publiés dans la revue Cellule cancéreuseles postbiotiques produits par cette souche sont capables de démasquer les cellules tumorales car ils les obligent à présenter des récepteurs, appelés HLA, sans lesquels le système immunitaire ne peut les reconnaître.

“L’inactivation des récepteurs HLA, qui permet aux tumeurs d’échapper au système immunitaire, est un mécanisme bien connu et décrit dans de nombreux types de cancer”, explique Valentina Ferrari, première auteure de l’article. Mais c’est la première fois que l’on démontre la capacité des postbiotiques, et donc du microbiote, à influencer l’expression de HLA sur les cellules tumorales et à rendre la tumeur plus reconnaissable par les lymphocytes T. “Lactobacillus paracasei – explique Maria Rescigno, responsable du laboratoire d’immunologie des muqueuses et du microbiote chez Humanitas – il s’est avéré capable d’inciter les cellules tumorales à afficher leurs récepteurs et ainsi à redevenir visibles pour le système immunitaire. Le mécanisme est médié par certains postbiotiques, substances produites par le métabolisme des bactéries. »

Les chercheurs ont démontré, dans des modèles expérimentaux de cancer colorectal et du sein, que si ces postbiotiques sont administrés avec des médicaments d’immunothérapie, ils sont capables d’améliorer leur efficacité. Les résultats de la recherche ouvrent la voie à de nouvelles approches thérapeutiques basées sur la combinaison de médicaments déjà approuvés en clinique et de postbiotiques.

“La prochaine étape – conclut Rescigno – sera de démarrer un essai clinique pour vérifier si l’approche peut constituer une nouvelle stratégie pour les patients qui ne répondent pas aux immunothérapies”.

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