« Si vous n’avez pas de faits, vous ne pouvez pas avoir la vérité. Sans vérité, vous ne pouvez pas avoir confiance. Sans ces trois, nous n’avons pas de réalité partagée. Vous ne pouvez résoudre aucun problème, et encore moins avoir une démocratie qui fonctionne. Photographie par Barbara Johnston
Maria Ressa a fait face à des mandats d’arrêt, à des attaques personnelles ignobles et à des menaces d’années de prison. Chaque défi la rend plus forte et plus déterminée dans la mission de sa vie.
« Si vous n’avez pas de faits, vous ne pouvez pas avoir la vérité. Sans vérité, vous ne pouvez pas avoir confiance. Sans ces trois, nous n’avons pas de réalité partagée. Vous ne pouvez résoudre aucun problème, et encore moins avoir une démocratie qui fonctionne », a déclaré Ressa, la journaliste philippine et américaine qui a remporté le prix Nobel de la paix 2021 pour avoir dénoncé les abus de pouvoir et pour avoir œuvré à la sauvegarde de la liberté d’expression.
Ressa a pris la parole le 21 mars sur le campus lors de l’Asia Leadership Forum, organisé par le Institut Liu pour l’Asie et les études asiatiques.
Le journaliste a rendu compte des abus de pouvoir, du recours à la violence et de l’autoritarisme croissant du régime de l’ancien président philippin Rodrigo Duterte. Sa startup multimédia, Rappeura documenté comment Facebook et d’autres médias sociaux sont utilisés pour diffuser de fausses informations et manipuler le discours public.
Dans moins de deux ans, le gouvernement philippin a déposé 10 mandats d’arrêt contre Ressa et a cherché à arrêter Rappler. À chaque fois, elle a versé une caution et a continué à travailler. Elle et sa compagnie ont été dégagés en janvier des accusations d’évasion fiscale que beaucoup considéraient comme un effort de Duterte pour mettre fin aux rapports critiques. Elle fait toujours face à d’autres poursuites judiciaires.
Elle est l’auteur d’un mémoire de 2022, Comment tenir tête à un dictateur : le combat pour notre avenir.
Ressa, 59 ans, est née à Manille et a déménagé aux États-Unis à l’âge de 9 ans avec sa famille. Après avoir obtenu son diplôme de l’Université de Princeton, elle est retournée aux Philippines et a lancé sa carrière de journaliste. Elle a été correspondante de CNN et chef de bureau à Manille et à Jakarta, en Indonésie. Son travail de lutte contre la propagation de fausses nouvelles a valu à Ressa la couverture de Temps magazine comme son Personnalité de l’année 2018 représentant les journalistes luttant contre la désinformation.
L’apparition de Ressa a été modérée par le professeur d’affaires mondiales et de droit de Notre Dame Diane Désertune avocate internationale des droits de l’homme et membre du corps professoral de l’Institut Liu qui représente Ressa dans certaines des affaires judiciaires qui ont été déposées contre elle.
Voici des extraits du discours de Ressa.
Sur la façon dont la société et la démocratie ont changé à la suite des médias sociaux :
“C’est ma 37e année en tant que journaliste et je n’ai jamais vécu quelque chose comme ça. C’est comme vivre sur des sables mouvants. Et je ne peux qu’imaginer à quoi ressemble votre vie, surtout si vous êtes de la génération Z, si vous cherchez du sens et que vous le cherchez (sur un smartphone) – où l’économie de l’attention scandaleuse essaie de vous faire défiler, n’est-ce pas ? C’est ce que nous avons fait à cette nouvelle génération.
Ce dont elle a été témoin et rapportée ces dernières années aux Philippines et dans d’autres pays :
« Ce que nous avons vu, c’est la mort par mille coupes de notre démocratie. J’avais l’habitude d’étudier la façon dont Al-Qaïda – cette idéologie virulente – s’est propagée à l’échelle mondiale, a détourné des mouvements locaux, puis a radicalisé des individus. Ce que nous avons vu, c’est que, essentiellement grâce aux médias sociaux, le pouvoir géopolitique a pu atteindre les niveaux moléculaires de nos démocraties.
Sur le pouvoir des entreprises technologiques et des plateformes de médias sociaux :
“Chaque fois que je poste sur Facebook, Facebook utilise l’apprentissage automatique pour construire un modèle de moi qui me connaît mieux que je ne me connais moi-même. Ce modèle devient alors la propriété de Facebook car ils utilisent l’apprentissage automatique. Remplacez maintenant le mot “modèle” par “clone”. C’est la puissance des mégadonnées. Ils peuvent prendre nos relations (et) tout ce que nous publions, et l’analyse prédictive et l’apprentissage automatique leur donneront notre clone.
Sur la nature addictive des réseaux sociaux :
« Un ancien président du KGB russe, Yuri Andropov, a déclaré que la désinformation est comme la cocaïne. Tu le prends une ou deux fois, ça va. Mais si vous le prenez tout le temps, vous devenez une personne changée. Nous tous sur les réseaux sociaux sommes devenus des gens changés, car les mensonges se propagent plus vite que les faits.
“Ce qui s’est passé avec les réseaux sociaux, c’est qu’ils veulent vous faire défiler. Toi, ta peur, ta colère, ta haine. Vous restez plus longtemps si vos émotions sont déclenchées. Et lorsque cela se produit, les plateformes gagnent plus d’argent. C’est le modèle du capitalisme de surveillance.
Comment la législation protectrice n’a pas suivi le changement radical créé par les entreprises technologiques :
« Les êtres humains ont été marchandisés. La dernière fois que nous avons été marchandisés, c’était à l’ère de l’industrialisation, où le travail était la marchandise. Et rappelez-vous, nous avions des ateliers clandestins, nous avions le travail des enfants et les gouvernements – les États-Unis en particulier, mais les gouvernements du monde entier – ont créé des lois qui protégeaient le travail. Les travailleurs ont créé des syndicats.
Conseils aux collègues journalistes sur la façon d’aborder le travail :
« Soyez vulnérable. La vulnérabilité est souvent considérée comme une faiblesse. Mais vraiment – du moins pour moi, et vous pouvez voir que je suis un journaliste assez hardcore – c’est en fait une force. Quand vous devez faire des connexions rapides, quand les gens vous laissent entrer dans leur vie à ces moments horribles, à la fois bons et extrêmement tragiques, si vous ne baissez pas vos boucliers, vous ne faites pas la connexion. Et cela fait une différence dans le type d’histoires que vous obtenez.
« Notre tâche n’est pas d’être populaire. En fait, parfois, nous écrivons les choses les plus impopulaires. . . . Ce qui m’inquiète souvent, c’est que les gens ne peuvent pas faire la différence entre les influenceurs des relations publiques et les journalistes. Les journalistes ont ce qu’on appelle les normes et l’éthique, et nous avons une mission.
Margaret Fosmoe est rédactrice en chef associée de ce magazine. Elle peut être contactée à [email protected] ou @mfosmoe.
