Truss sur le point de plonger le Royaume-Uni dans une division plus profonde lors de son accession à la direction des conservateurs – The Irish Times

Vers midi lundi, à moins que tous les sondages d’opinion et enquêtes auprès des membres conservateurs ne soient totalement erronés, Liz Truss deviendra la prochaine dirigeante du parti et succèdera à Boris Johnson au poste de Premier ministre le lendemain. Si le résultat est prévisible, la campagne a été tout sauf, laissant la Grande-Bretagne sur le point de plonger plus profondément dans la politique révolutionnaire du Brexit derrière la figure improbable d’un ancien libéral démocrate qui a fait campagne avec éloquence en 2016 contre la sortie de l’Union européenne.

Les partisans de Sunak étaient impatients qu’il affronte Truss plutôt que Penny Mordaunt lors de la phase finale du concours, en s’attendant à ce que le ministre des Affaires étrangères implose. Orateur public notoirement maladroit, Truss est apparu douloureusement léger sur les détails par rapport à l’ancien chancelier de l’Échiquier.

Mais lorsque les membres du parti ont vu les candidats proposés, beaucoup sont devenus nostalgiques de Johnson et ont accusé la démission de Sunak du cabinet d’avoir déclenché la chute du Premier ministre. Truss est non seulement devenue la candidate de la loyauté, mais elle a doublé sa vision la plus radicale du Brexit et adopté la position la plus grossière possible sur les questions de guerre culturelle telles que les droits des LGBT et les interprétations critiques de l’histoire britannique.

Dans le même temps, elle a fait des promesses sur l’économie qui ont horrifié les économistes orthodoxes mais ravi les membres de droite du parti tels que Iain Duncan Smith et John Redwood. Alors que Sunak a appelé à une approche prudente des finances publiques, Truss a promis des réductions d’impôts qui seraient financées par des dizaines de milliards de livres de nouveaux emprunts.

Ses détracteurs affirment que les réductions d’impôts financées par le déficit alimenteront l’inflation, feront monter les taux d’intérêt et ruineront les finances publiques sans aider les plus vulnérables à faire face à la crise du coût de la vie. Julian Jessop, ancien économiste en chef de l’Institut des affaires économiques de droite et partisan de la politique de Truss, a déclaré au Spectator cette semaine que les marchés reconnaîtraient sa stratégie comme celle qui stimulera la croissance.

«Le Trésor a été trop rapide pour croire qu’il fallait commencer à rembourser la dette en augmentant les impôts, à la fois sur les particuliers et sur les sociétés. Il vaut bien mieux laisser le déficit prendre le dessus », a-t-il déclaré.

« Si les réductions d’impôt signifient plus d’emprunts à court terme, je suis complètement détendu à ce sujet. Je soupçonne que les marchés le seront aussi. Si cela a pour conséquence une économie plus forte et des finances publiques plus solides à long terme, c’est un résultat positif que les marchés apprécieront en fait.

Kwasi Kwarteng, qui devrait devenir chancelier de l’Échiquier sous Truss, présentera un budget d’urgence plus tard ce mois-ci pour annuler certaines des hausses d’impôts introduites par Sunak. Il devra également proposer un ensemble de mesures de soutien aux personnes menacées de dénuement alors que les prix de l’énergie augmentent de 80 %.

Truss a initialement exclu ce qu’elle a appelé des « aumônes », mais elle devrait offrir une aide directe aux plus vulnérables, l’obligeant à emprunter des dizaines de milliards de plus.

Une autre affaire urgente concerne le protocole d’Irlande du Nord, avec une date limite du 15 septembre pour que la Grande-Bretagne réponde à l’action en justice de l’UE concernant l’échec de Londres à mettre pleinement en œuvre l’accord. Le projet de loi sur le protocole d’Irlande du Nord, qui donne aux ministres britanniques le pouvoir de supprimer unilatéralement la majeure partie de l’accord, mettra des mois à passer par la Chambre des lords et à revenir aux Communes avant de devenir loi.

En attendant, Truss envisagerait de déclencher l’article 16, qui permet à chaque partie de suspendre unilatéralement des parties du protocole dans certaines circonstances. L’invocation de l’article 16 déclenche un processus de négociation et Truss a présenté son approche unilatérale comme un effort pour faire pression sur l’UE, déclarant que tout ce qu’ils comprennent, c’est la force.

Il n’y a pas d’appétit dans les capitales européennes pour renégocier le protocole, en particulier sous la contrainte suite à une violation britannique du droit international. La Commission européenne a élaboré un plan pour intensifier les représailles alors que la Grande-Bretagne franchit chaque nouvelle étape vers l’abandon du protocole, d’abord en adoptant le projet de loi sur le protocole d’Irlande du Nord, puis en le mettant en œuvre.

À l’extrémité supérieure de l’échelle des représailles possibles se trouvent les sanctions commerciales et même la résiliation de l’accord de commerce et de coopération, des actions qui saperaient davantage la confiance du marché dans l’avenir économique de la Grande-Bretagne. Mais Truss peut être piégée par sa dépendance à l’égard des éléments eurosceptiques les plus sauvages au sein de son parti, de sorte qu’elle est incapable de reculer même si elle le souhaite.

Si Truss a profité du récit de trahison entourant la chute de Johnson, le Premier ministre sortant pourrait rapidement devenir un problème pour elle. Tant qu’il reste député, il a le potentiel de saper son successeur et de rallier l’opposition si elle tente de faire des choix douloureux.

Ses arrière-bans seront déjà surchargés d’anciens ministres amers et d’autres députés qui se sentent injustement ignorés après qu’elle remanie le pack ministériel la semaine prochaine. Si Johnson reste une force politique viable, il ne peut que lui causer des ennuis.

L’intérêt de Truss réside dans le fait que la réputation de son prédécesseur soit saccagée aussi rapidement et aussi complètement que possible. Le comité des privilèges sur son prétendu mensonge au Parlement sur les partis de Downing Street offre une occasion de rappeler aux conservateurs les problèmes avec Johnson.

Mais les révélations de l’intérieur de Downing Street sur d’autres irrégularités découvertes après son départ pourraient être encore plus efficaces. Le nouveau premier ministre ne pouvait pas s’abaisser à faire de tels méfaits. Mais elle connaît des gens qui le peuvent.