Tour d’horizon de l’équipe de la MLB : Blue Jays de Toronto

Blue Jays de Toronto

Record 2023 : 89-73 (.549)

Troisième place, AL Est

MPM de l’équipe : 3,79 (4e)

Équipe OPS : .745 (11e)

Ce qui s’est bien passé

Commençons par le pitch. Les Blue Jays sont passés d’une équipe construite autour d’une attaque de grande puissance à une équipe portée par leurs lanceurs. Une partie de cela pourrait être le résultat d’ajustements sur le terrain effectués pendant l’intersaison. Les Jays ont augmenté la hauteur du mur sur la grande majorité de leur champ extérieur et ont vu leur note Statcast Park Factor passer du 15e dans un classement glissant sur trois ans au 25e lors de la saison 2023. Le Centre Rogers s’était également auparavant classé 15e pour le facteur de parc pour les courses uniquement et 14e pour les circuits, tandis qu’en 2023, il se classait 25e pour les courses et 19e pour les circuits. Il ne s’agit que d’un échantillon d’un an, mais cela semble donner l’impression que le Centre Rogers jouera légèrement plus favorable aux lanceurs, et les Blue Jays ont capitalisé avec la 4e meilleure MPM du baseball.

Cependant, leur succès en matière de lancement n’était pas dû uniquement à des facteurs de parc. Les partants de Toronto ont terminé troisièmes au baseball avec un taux de retraits au bâton de 24,4 %. Kevin Gausman était typiquement dominant avec une MPM de 3,16, un WHIP de 1,18 et 23,9 % K-BB% en 185 manches. Chris Bassitt a produit une autre saison solide avec une MPM de 3,60, un WHIP de 1,18 et un pourcentage K-BB de 15,4 % sur 200,1 manches lancées. Yusei Kikuchi a également rebondi avec une MPM de 3,86, 1,27 WHIP, 19 % K-BB% en 167,2 manches, tandis que Jose Berrios avait une MPM de 3,65, 1,19 WHIP, 16,9 % K-BB% en 189,2 manches. C’est une assez bonne performance pour (la plupart) de la rotation.

L’enclos des releveurs était tout aussi solide, se classant 8e avec une MPM de 3,68, 3e pour le taux de retraits au bâton à 26 % et 4e pour le WHIP à 1,23.

En équipe, l’offensive était assez solide. Ils se sont classés 6e en taux de retraits au bâton, 8e en moyenne au bâton, 8e en wRC+, 11e en OPS, 16e en circuits et 22e en interceptions. Cependant, le manque de puissance ressortait. Pour une équipe qui était censée être motivée par l’offensive, seuls deux joueurs avaient réussi plus de 20 circuits : George Springer en avait 21 et Vladimir Guerrero Jr. en avait 26.

Bo Bichette a connu sa meilleure saison moyenne au bâton en tant que joueur régulier de la MLB, réduisant .306/.339/.475 tout en abaissant son taux de retraits au bâton à 19,1 %. Il a également abaissé son taux de marche à 4,5 % et a connu des creux en carrière en matière de circuits et d’interceptions en disputant 135 matchs, donc ce n’était pas que du soleil et des arcs-en-ciel.

Les Blue Jays ont profité d’une solide saison de rebond de la part de Whit Merrifield, qui a atteint .272/.318/.382 avec 11 circuits et 26 interceptions juste une saison après avoir volé seulement 16 buts et beaucoup de gens se demandaient si son temps en tant que titulaire était touche à sa fin. De même, l’espoir sur le terrain Davis Schneider s’est frayé un chemin dans l’alignement des Blue Jays après avoir atteint 0,275 avec 21 circuits en 87 matchs au Triple-A. Dans les majors, Schneider a réduit .276/.404/.603 avec huit circuits et 20 points produits en seulement 35 matchs. Il a montré un taux de retrait élevé, mais le joueur de 24 ans pourrait se battre chaque jour aux chauves-souris la saison prochaine.

Qu’est ce qui ne s’est pas bien passé

Alors que la plupart des lancers se sont bien déroulés cette saison, les choses ont terriblement mal tourné pour Alek Manoah. Après une solide saison 2022, Manoah a craqué en 2023, affichant une MPM de 5,87 et un WHIP de 1,74 avec un K-BB% de 4,8 % en 87,2 manches. Il a été envoyé dans la ligue pédagogique, puis a terminé la saison en ayant besoin de plusieurs injections dans son bras lanceur, soulevant des tonnes de questions sur sa santé potentielle et son efficacité pour la saison prochaine.

Les Blue Jays ont également eu le bout du bâton dans leur échange intersaison avec l’Arizona (au moins, après une seule saison). Au cours de sa première année à Toronto, Daulton Varsho a fourni une solide défense dans le champ extérieur, mais il n’a frappé que .220/.285/.389 avec 20 circuits et 16 interceptions en 158 matchs. Pendant ce temps, Lourdes Gurriel Jr. a atteint .261/.309/.463 en 145 matchs pour l’Arizona avec 24 circuits et cinq interceptions et Gabriel Moreno a atteint .284/.339.408 avec sept circuits et six interceptions en 111 matchs en Arizona et, peut-être plus important encore, il a mené tout le baseball en termes de pourcentage de vols attrapés en tant que receveur.

Avec Alejandro Kirk atteignant .250/.334/.358 avec huit circuits en 123 matchs et fournissant une défense juste moyenne, il est tout à fait possible que les Blue Jays aient échangé le meilleur de leurs trois receveurs et un solide voltigeur contre Varsho. Ce n’est peut-être pas grand-chose en fin de compte.

Les Blue Jays auront également une question à répondre au troisième but. Matt Chapman continue de fournir une défense formidable dans le coin chaud, mais était lamentable au plat après son bon début de saison. À partir du 1er mai, Chapman a atteint .205/.298/.361 avec un taux de retraits au bâton de 29,1 % et 12 circuits en 113 matchs. Le joueur de 30 ans vient également de terminer une saison 2022 au cours de laquelle il a atteint .229/.324/.433, donc Toronto devra décider si ses taux de barils élevés et son potentiel de puissance valent la peine de parier à l’avenir.

Vladimir Guerrero Jr. a également pris un léger pas en arrière en 2023. Après avoir atteint .274 avec 32 circuits et huit interceptions en 2022, il a atteint .264 avec 26 circuits et cinq interceptions en 2023. Son total de circuits est maintenant passé de 48. en 2021 à 32 en 2022 à 26 cette saison, et ce malgré l’augmentation de son taux de flyball et de son angle de lancement moyen cette année.

Inclinaisons fantastiques

** Lorsque Vladimir Guerrero Jr. était un espoir, on a beaucoup parlé du fait que son swing n’était pas conçu pour élever systématiquement le ballon hors du parc. Lorsqu’il est sorti et a réussi 48 circuits en 2021, ce récit a semblé être rejeté, mais nous avons maintenant deux saisons consécutives où Guerrero semble être un frappeur de 30 circuits. Maintenant, il n’y a évidemment rien de mal à ce qu’un joueur atteigne 0,270 avec 30 circuits ; cependant, je pense que cela semble être davantage lié à qui est Guerrero que à ce qu’il a montré en 2021, ce qui est une valeur aberrante par rapport à ses antécédents en MLB et en Ligue mineure. Puisqu’il ne court pas vraiment, inscrire Guerrero sur 30 circuits au lieu de 40 rapproche sa valeur fantastique de joueurs comme Christian Walker, Triston Casas et Spencer Torkelson et moins dans le niveau supérieur où l’on retrouve Pete Alonso.

** Cavan Biggio a vraiment eu du mal à jouer un rôle important à Toronto après s’être présenté comme un espoir avec beaucoup de valeur. Cependant, après avoir été envoyé chez les mineurs au milieu de la saison, Biggio est revenu et ressemblait à un joueur différent. En 53 matchs dans la seconde moitié de la saison, Biggio a atteint .272/.404/.361 avec deux circuits, 32 points marqués, 22 points produits et trois interceptions. Il ne contribuera probablement pas beaucoup de puissance et ne fournira qu’une poignée d’interceptions, mais il a considérablement amélioré ses mesures de discipline au marbre, ce qui a conduit à une moyenne au bâton élevée et a fait de lui un énorme pourcentage d’atout sur la base. Il pourrait devenir une cible du MIF s’il parvient à prolonger son mandat jusqu’en 2024.

** Nous devrons peut-être accepter la « nouvelle normalité » pour George Springer. Aujourd’hui âgé de 34 ans, le voltigeur a été un frappeur de .260 avec 20 circuits et 15 à 20 interceptions au cours de chacune des trois dernières saisons. Maintenant, en 2021, nous avons pu affirmer qu’il y avait plus dans le réservoir parce qu’il n’a joué que 78 matchs, il avait donc encore une batte de 30 circuits en lui. Après les deux dernières saisons, je pense qu’il est juste de dire que ce n’est plus ce qu’il est. Il frappe toujours au sommet d’un bon alignement et fera pression pour 160 points + points produits, donc mettre cela ensemble avec un frappeur de .260 qui peut aller 20/20 n’est certainement pas contrarié, mais il pourrait glisser vers un niveau de voltigeurs. cela inclut des joueurs comme Bryan Reynolds, Evan Carter, Seiya Suzuki et Lane Thomas.

** L’année prochaine sera peut-être enfin l’année où nous pourrons voir Ricky Tiedemann dans les majors. L’espoir de lanceur partant gaucher a été limité à 44 manches cette année alors qu’il luttait contre une blessure, mais il a affiché une MPM de 3,68 avec 82 retraits au bâton. Le joueur de 21 ans a terminé la saison en force avec un mois de septembre qui l’a vu enregistrer une MPM de 1,98 et un WHIP de 1,24, tout en n’accordant que trois points mérités avec 21 retraits au bâton en 13,2 manches lancées. En quatre départs dans l’Arizona Fall League, il a une MPM de 2,50, un WHIP de 1,11, avec huit buts sur balles et 23 retraits au bâton en seulement 18 manches de travail. On ne sait pas si les Blue Jays se sentent suffisamment bien dans sa santé pour le laisser commencer l’année dans la rotation, mais il devrait faire pression pour une place.

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Agents libres clés

Matt Chapman, Hyun-Jin Ryu, Brandon Belt, Kevin Kiermaier, Jordan Hicks, Whit Merrified (option mutuelle de 18 millions de dollars), Chad Green (option d’équipe de 9 millions de dollars)

Besoins de l’équipe

Les Blue Jays retourneront 4/5 de leur rotation de départ et la majorité de leur enclos, à l’exception potentiellement de Jordan Hicks, donc l’équipe semble déterminée à lancer à moins qu’elle ne veuille ajouter un ou deux bras d’enclos supplémentaires pour remplacer les agents libres. La clé pour Toronto sera d’ajouter du punch à son alignement.

Il semble peu probable que l’équipe choisisse l’option de 18 millions de dollars pour Merrifield, les Blue Jays devront donc déterminer s’ils estiment que Biggio ou Schneider sont prêts pour le deuxième but. Ils pourraient également placer l’un d’eux en deuxième position et l’autre en troisième, s’ils choisissent de ne pas ramener Chapman. À l’heure actuelle, ce sont les deux plus gros trous du champ intérieur, et l’équipe devra ensuite remplacer Belt et Keirmaier au champ gauche et frappeur désigné.

Cela signifie que Toronto a quatre places libres dans son alignement et qu’ils pourraient former une équipe offensive très différente de celle de cette saison. Étant donné que leur attaque a besoin de plus de puissance, il ne serait peut-être pas surprenant de les voir s’en prendre à quelqu’un comme Cody Bellinger, Rhys Hoskins, Jorge Soler ou même ramener Teoscar Hernandez.

Ce que nous savons, c’est que nous devrions voir pas mal de nouveaux visages dans le box des frappeurs à Toronto l’année prochaine.