“Chacun peut décider pour lui-même”

Marcus Antonsson a marqué 20 buts pour les nouveaux arrivants de l’IFK Värnamo la saison dernière, ce qui a fait écho dans le monde du football, et l’attaquant a signé pour le Saoudien Al-Adalah.

Là-bas, le joueur de 32 ans a poursuivi sa récolte de buts et s’est fait remarquer avec six buts en 16 matchs, qui malgré cela sont tombés de la première ligue saoudienne et le Suédois a quitté le club.

Au cours de l’été, il a plutôt déménagé en Australie, où il a vécu pendant six semaines, et au club de Sydney, le Western Sydney Wanderers FC, où il a signé un contrat de deux ans.

– Nous avons enfin tout mis en ordre, la voiture et le logement mettent du temps à être réparés, mais maintenant les choses sont mises en place. Désormais, l’accent sera mis sur le football. Maintenant, je n’en ai pas vu une fraction, mais c’est une ville magique, c’est tellement sympa ici avec des gens très sympas, dit Antonsson.

“Le timing n’était pas là”

Après cela, les choses se sont bien déroulées pour l’attaquant. Lors de ses débuts, il est entré en jeu immédiatement et a marqué, et lors de son dernier match d’entraînement, il en a marqué deux et se sent comme chez lui dans l’équipe.

La ligue australienne ne démarre qu’en octobre.

– Depuis mon arrivée, le niveau est très élevé à l’entraînement, le sentiment est que c’est un championnat sous-estimé. Il est également géré de manière incroyablement professionnelle avec le centre de formation et le personnel. L’objectif est de gagner le championnat ici, c’est donc ce que je vois devant moi en ce moment, dit-il.

– Il y a eu beaucoup de battage médiatique autour du Championnat du monde féminin. Malheureusement, je n’ai pas eu l’occasion de voir la Suède en direct ici. Nous étions au camp de pré-saison lorsqu’ils ont joué ici, à l’aréna de Sydney, que je vois depuis mon balcon, donc c’était frustrant que le timing ne soit pas là.

Le déménagement d’Antonsson en Arabie Saoudite aurait pu intervenir plus tôt, mais le moment n’était pas opportun puisque sa fiancée avait encore six mois d’études à Stockholm, estime-t-il.

– Le club avait déjà entendu parler de moi lorsque j’avais choisi de signer en Arabie saoudite, même à ce moment-là, j’avais fait mes recherches. Je pense que l’Australie est un pays fantastique, il suffit de demander à la personne la plus proche en Suède et elle connaît quelqu’un qui vit ou y est allé, donc tout est positif jusqu’à présent, dit-il.

L’attaquant saoudien : “Chacun peut décider pour lui-même”

Ces dernières années, les investissements financiers de l’Arabie saoudite dans divers sports ont fortement augmenté. Le fonds d’investissement public du pays, PIF, a racheté le club de Premier League de Newcastle, il finance la tournée controversée de golf LIV et la ligue nationale de football a recruté plusieurs grandes stars cet été.

– Je savais ce qui se passait, c’était déjà le cas avec (Cristiano) Ronaldo. Ils ont de très grands noms là-bas et la ligue s’est améliorée de plus en plus grâce à cela également, dit Antonsson.

Dans le même temps, le pays est une dictature sans aucun respect des droits de l’homme. L’Arabie saoudite est critiquée par les gouvernements d’autres pays et les organisations de défense des droits de l’homme, qui soulignent, entre autres, l’oppression des femmes et des homosexuels dans le pays. Selon l’indice de démocratie, c’est-à-dire le bon fonctionnement de la démocratie dans le pays, l’Arabie saoudite occupe la 150e place.

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Lorsqu’Antonsson est interrogé sur le manque de droits de l’homme dans le pays et sur les critiques à son encontre, il ne veut pas faire de commentaires.

– J’étais là pour jouer au football et je n’ai vraiment plus rien à dire sur ces parties.

Comment avez-vous vécu cela lorsque vous étiez en Arabie Saoudite ?

– Mon expérience a été très agréable, je suis arrivé dans un club qui m’était très familier. Ensuite, c’était très triste que nous soyons partis bien sûr et c’est probablement pour cela que je suis parti.

Comment allaient vos pensées avant de décider de déménager ?

– Il est clair que c’était quelque chose de complètement nouveau, en même temps c’est une ligue qui, au moment où j’ai pris la décision, était déjà en plein essor. Donc sur le plan purement sportif, c’était un gros défi que j’avais envie de relever. Ensuite, il y a bien sûr un problème financier, explique Antonsson.

– Même si j’ai encore l’impression d’avoir 23 ans, il est clair que l’aspect financier devient un facteur plus important dans le choix quand on a maintenant 32 ans. Une carrière de footballeur n’est pas aussi longue que les autres professions.

Comment voyez-vous l’évolution de l’Arabie Saoudite, est-ce bon pour le football ?

– C’est difficile à dire, chacun peut décider pour lui-même, on n’est pas obligé d’y aller. Ce n’est donc pas à moi de répondre. Ils construisent une ligue très forte et avec toutes les grandes stars qui s’y rendront, il va sans dire que la qualité va s’améliorer, dit-il.

– Il y a un nombre incroyable de bons footballeurs dans le monde et après tout, ce n’est qu’une fraction de tous ceux qui sont allés en Arabie Saoudite, donc je ne pense pas que l’intérêt pour la Premier League ou les autres grands championnats va changer.

Je crois en l’or pour MFF

Antonsson a déjà représenté Halmstads BK, Kalmar FF, IFK Värnamo et Malmö FF et a joué à Leeds, Blackburn et Stabaek.

Il surveille toujours de près l’une de ses anciennes équipes MFF, qui occupe actuellement la troisième place de l’Allsvenskan et qui se bat pour l’or, malgré les grands décalages horaires entre l’Australie et la Suède.

– Ils ont incroyablement bien commencé et je suis très impressionné par l’entraîneur Henrik Rydström qui a très vite compris. Sa façon de jouer est encore quelque chose de nouveau à Malmö par rapport à avant, il faudra donc un certain temps pour y parvenir, dit-il.

– En termes de résultats, cela a été un peu plus difficile depuis le départ lancé, mais je pense qu’ils tireront la plus longue paille et remporteront finalement l’or en SM.