Theo Burrell: On m’a diagnostiqué un cancer du cerveau incurable à 35 ans

L’expert d’Antiques Roadshow, Theo Burrell, n’avait que 35 ans lorsqu’on lui a diagnostiqué une tumeur cérébrale cancéreuse incurable.

Pendant six mois, elle avait enduré des symptômes de plus en plus graves, mais son médecin généraliste n’a pas pu identifier la cause de ses migraines débilitantes.

Ce n’est que lorsqu’on lui a proposé un scanner à l’A&E de l’infirmerie royale d’Édimbourg que la tumeur de 5 cm (2 pouces) a été découverte.

Maintenant, après des mois de traitement, elle s’est jointe aux appels pour un investissement accru dans la recherche sur les tumeurs cérébrales.

Les tumeurs cérébrales tuent plus d’enfants et d’adultes de moins de 40 ans que tout autre cancer, selon l’association caritative Brain Tumor Research.

Mais seulement 1 % des dépenses nationales consacrées à la recherche sur le cancer ont été allouées à la maladie.

Mme Burrell, dont le fils Jonah n’avait qu’un an lorsqu’elle a été diagnostiquée l’été dernier, a raconté son expérience à l’émission Good Morning Scotland de la BBC Radio.

“J’ai commencé à tomber malade à l’hiver 2021 et je n’ai été diagnostiqué qu’en juin 2022, alors [I had] cinq ou six mois de symptômes qui s’aggravent de plus en plus – maux de tête, nausées, problèmes de vision, douleurs très, très pressurisées dans la tête, migraines – la liste est longue.

“Et ce n’est que lorsque je suis allé à A&E à la Royal Infirmary d’Édimbourg que j’ai reçu le diagnostic. Je n’avais absolument aucune idée que cela allait arriver, ce fut un énorme choc.”

L’experte en céramique et en verre des commissaires-priseurs Lyon & Turnbull à Édimbourg a déclaré n’avoir appris la gravité de son diagnostic que le lendemain.

“Au début, je ne réalisais pas très bien ce qu’on me disait”, a déclaré le joueur de 36 ans. “L’information dans A&E était qu’il y avait une tumeur cérébrale cancéreuse de 5 m dans ma tête, mais ce n’est que le lendemain que j’ai vu mon chirurgien et il m’a expliqué qu’il s’agissait en fait d’un cancer incurable.”

Il lui a dit qu’elle avait un glioblastome, une tumeur cérébrale à croissance rapide qui est l’une des tumeurs cérébrales cancéreuses les plus courantes chez les adultes.

“Alors on m’a dit là-bas et alors vraiment en termes clairs que je perdrais ma vie à cause de ça … c’était juste choquant”, a-t-elle ajouté.

“J’ai subi une intervention chirurgicale, suivie d’une radiothérapie, parallèlement à une chimiothérapie, puis une fois cela terminé, j’ai poursuivi six mois de chimiothérapie afin de maintenir le cancer sous une forme de contrôle”, a-t-elle déclaré.

“La chirurgie réduit la tumeur, donc une grande partie de la tumeur a été enlevée et en ce moment je suis dans une position stable.

“Mes scans montrent qu’il n’y a pas eu de repousse depuis cette opération et en fait, une partie de la tumeur a rétréci.”

Cela l’a sapée de son énergie, la laissant très fatiguée beaucoup de temps.

“Juste faire une journée complète de congé, rencontrer des amis pour prendre un café puis faire un peu de shopping, ça me prend vraiment la tête. Je pourrais être au lit toute la journée le lendemain”, a-t-elle déclaré à l’émission Mornings de BBC Radio Scotland plus tôt cette année.

Elle a perdu son permis de conduire, et avec cela une grande partie de son indépendance, et elle dit avoir “cette nouvelle sorte de peur”.

“Je ne sais pas ce qui va arriver à ma vie”, a-t-elle déclaré. “J’ai des scans tous les trois mois, donc je peux continuer à vivre entre ces scans, mais dès que le prochain scan est à l’horizon, je commence à m’inquiéter et cela se manifeste par des symptômes physiques – maux de tête, nausées, fatigue.

“Il y a aussi beaucoup de choses positives. J’ai appris à vivre au jour le jour. J’ai vraiment renoncé à m’inquiéter des petites choses, les choses qui m’empêchaient de dormir la nuit ne le font plus.

“Vivre au jour le jour est en fait assez libérateur, je ne regarde plus trop loin dans l’avenir car c’est tellement incertain pour moi.”

Elle a dit qu’il était choquant qu’il y ait si peu de recherches sur la maladie et a rejoint une campagne exhortant le gouvernement britannique à réserver 110 millions de livres sterling de financement pour la recherche sur les tumeurs cérébrales.

Une pétition demande également une augmentation de l’investissement national dans la recherche sur les tumeurs cérébrales à 35 millions de livres sterling par an d’ici 2028.

Brain Tumor Research indique que cinq ans après que le gouvernement britannique a annoncé 40 millions de livres sterling pour la recherche sur le cancer du cerveau, seulement 10,7 millions de livres sterling ont été dépensés.

“Pendant trop longtemps, les gouvernements ont mis les tumeurs cérébrales sur la pile” trop difficile à penser “”, a-t-il déclaré.

Le ministère britannique de la Santé et des Affaires sociales a déclaré qu’il avait “spécifiquement alloué 40 millions de livres sterling à la recherche dans ce domaine, en plus de 1 milliard de livres sterling par an pour la recherche en santé plus large”.

Il a ajouté qu’il avait “investi dans chaque demande de recherche appropriée faite et que le financement continuera d’être disponible pour d’autres études visant à développer de nouveaux traitements et thérapies pour les tumeurs cérébrales”.

Le gouvernement écossais a déclaré qu’il avait une nouvelle stratégie de lutte contre le cancer sur 10 ans qui “vise à réduire considérablement le nombre de personnes diagnostiquées avec un cancer à un stade avancé et à réduire les inégalités de santé associées à la maladie”.