Lucy Letby : une infirmière britannique emprisonnée à vie pour le meurtre de 7 bébés

LONDRES –

Un juge britannique a condamné Lucy Letby à passer le reste de sa vie en prison pour avoir assassiné sept bébés et tenté d’en tuer six autres alors qu’elle travaillait comme infirmière néonatale dans un hôpital du nord de l’Angleterre.

Le juge James Goss a imposé lundi à Letby la peine la plus sévère possible en vertu de la loi britannique.

Après 22 jours de délibération, un jury du Manchester Crown Court a condamné Letby, 33 ans, pour avoir tué les bébés au cours d’une frénésie d’un an qui l’a vue s’attaquer aux vulnérabilités des nouveau-nés malades et de leurs parents anxieux.

Les victimes, dont deux garçons triplés, ont été tuées dans l’unité néonatale de l’hôpital Countess of Chester, dans le nord-ouest de l’Angleterre, entre juin 2015 et juin 2016.

CECI EST UNE NOUVELLE MISE À JOUR. L’histoire précédente d’AP suit ci-dessous.

Un juge britannique devait condamner lundi Lucy Letby pour le meurtre de sept bébés et la tentative d’en tuer six autres alors qu’elle travaillait comme infirmière néonatale dans un hôpital du nord de l’Angleterre.

Le juge James Goss pourrait imposer la peine la plus sévère possible en vertu de la loi britannique en imposant une ordonnance à vie pour s’assurer que Letby passe le reste de sa vie derrière les barreaux. Le Royaume-Uni n’applique pas la peine de mort.

Après 22 jours de délibération, un jury du Manchester Crown Court a condamné Letby, 33 ans, pour avoir tué les bébés sur une période d’un an qui l’a vue s’attaquer aux vulnérabilités des nouveau-nés malades et de leurs parents anxieux.

Les victimes sont décédées dans l’unité néonatale de l’hôpital Countess of Chester, dans le nord-ouest de l’Angleterre, entre juin 2015 et juin 2016.

Letby n’a pas assisté à l’audience pour écouter la colère et l’angoisse des parents des enfants dont elle a tué ou de ceux qu’elle a blessés.

“Je ne pense pas que nous surmonterons jamais le fait que notre fille a été torturée jusqu’à ce qu’elle n’ait plus de combat en elle et que tout ce qu’elle a traversé au cours de sa courte vie a été délibérément fait par quelqu’un qui était censé la protéger et l’aider à venir maison où elle appartenait », a déclaré la mère d’une fille identifiée comme étant l’Enfant I dans une déclaration lue au tribunal.

Le procureur Nicholas Johnson a déclaré que Letby méritait un “tarif à vie” pour “conduite sadique” et crimes prémédités.

L’avocat de la défense Ben Myers a déclaré que Letby avait maintenu son innocence et qu’il n’y avait rien qu’il puisse ajouter qui puisse réduire sa peine.

L’absence de Letby, autorisée par les tribunaux britanniques lors du prononcé de la peine, a alimenté la colère des familles des victimes, qui voulaient qu’elle écoute des déclarations sur la dévastation causée par ses crimes.

“Vous pensiez que c’était votre droit de jouer à Dieu avec la vie de nos enfants”, a déclaré la mère de jumeaux, dont l’un a été assassiné et l’autre que Letby a tenté de tuer, dans une déclaration au tribunal.

Les politiciens et les défenseurs des victimes ont appelé à des modifications de la loi pour forcer les criminels à comparaître pour être condamnés après que plusieurs condamnés de haut niveau ont choisi de ne pas faire face à leurs victimes ces derniers mois.

Le Premier ministre Rishi Sunak, qui a qualifié les crimes de “choquants et déchirants”, a déclaré que son gouvernement présenterait “en temps voulu” son plan visant à obliger les condamnés à assister à leur condamnation.

“C’est lâche que des gens qui commettent des crimes aussi horribles ne fassent pas face à leurs victimes et n’entendent pas directement l’impact que leurs crimes ont eu sur eux, leurs familles et leurs proches”, a déclaré Sunak.

Au cours du procès de 10 mois de Letby, les procureurs ont déclaré qu’en 2015, l’hôpital avait commencé à voir une augmentation significative du nombre de bébés qui mouraient ou souffraient d’un déclin soudain de leur santé sans raison apparente.

Certains ont subi de “graves effondrements catastrophiques” mais ont survécu grâce à l’aide du personnel médical.

Letby était de service dans tous les cas, les procureurs la décrivant comme une “présence malveillante constante” dans l’unité néonatale lorsque les enfants se sont effondrés ou sont morts. L’infirmière a fait du mal aux bébés d’une manière difficile à détecter et elle a persuadé ses collègues que leurs effondrements et leurs décès étaient normaux, ont-ils déclaré.

Les médecins principaux ont déclaré au cours du week-end qu’ils avaient fait part de leurs inquiétudes au sujet de Letby dès octobre 2015 et que les enfants auraient pu être sauvés si les responsables avaient pris leurs préoccupations au sérieux.

Le Dr Stephen Brearey, consultant en chef de l’unité néonatale de l’hôpital Countess of Chester, a déclaré au journal Guardian que des décès auraient sans doute pu être évités dès février 2016 si les dirigeants avaient “répondu de manière appropriée” à une demande de réunion urgente des médecins concernés.

Letby a finalement été démis de ses fonctions de première ligne fin juin 2016. Elle a été arrêtée à son domicile en juillet 2018.

Une enquête indépendante sera menée sur ce qui s’est passé à l’hôpital et sur la manière dont le personnel et la direction ont réagi à la flambée des décès.