Quelques mois après le début de la Première Guerre mondiale (1914-1918), des soldats britanniques et allemands quittent leurs tranchées le jour de Noël pour s’échanger des cadeaux, célébrer la naissance du Christ et même jouer une partie de soccer amicale.
Selon Carl Bouchard, historien et professeur titulaire au Département d’histoire de l’Université de Montréal, cet événement, connu dans la culture populaire comme la « trêve de Noël », constitue un moment unique durant le conflit et en dit beaucoup sur la nature de cette guerre sanglante.
Selon lui, il serait plus exact de qualifier ce moment de fraternisation spontanée
entre fantassins, plutôt que de trêve officielle entre les deux camps, comme il y a eu à Gaza dernièrement entre le Hamas et Israël.
Quelles différences entre « trêve » et « fraternisation »?
- Trêve : cessation de tout acte d’hostilité pour une durée déterminée, par convention officielle faite entre deux États ou entre deux partis qui sont en guerre.
- Fraternisation : cas où, durant un conflit civil ou armé, des membres de camps opposés cessent les hostilités officieusement à la suite d’un renversement de convictions ou d’un accord sur un but commun.
Célébrer plutôt que combattre à Noël
À partir de décembre 1914, la nature de la guerre change : les armées allemandes, britanniques et françaises se figent le long d’un front de 800 kilomètres.
Les combats durant la Première Guerre mondiale ont été particulièrement féroces, et la vie dans les tranchées a été difficile. (Photo d’archives)
Photo : Reuters / Document à distribuer
Animés en partie de leur tradition chrétienne de Noël et de leur proximité culturelle anglo-germanique, des soldats allemands et britanniques, qui s’affrontent dans la région d’Artois et près d’Ypres, en Belgique, décident spontanément de cesser les combats pendant un petit moment.
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Des carillonneurs ont interprété la pièce « Douce nuit, sainte nuit » en 2014 pour souligner le centième anniversaire de la trêve de Noël de la Première Guerre mondiale.
