Territoire français d’outre-mer : À Mayotte, le snorkeling, c’est comme la plongée

Au début de l’année, Mayotte a célébré son dixième anniversaire d’adhésion à l’UE : le 1er janvier 2014, le département français d’outre-mer, situé à 8 000 kilomètres de Paris, est devenu partie intégrante de l’UE. Union européenne avec l’euro comme moyen de paiement. Les citoyens de l’UE doivent uniquement présenter leur carte d’identité à l’aéroport de Mayotte.

L’entrée facile, les normes européennes et surtout la nature tropicale font de l’enclave française au large de la côte est de l’Afrique – composée des deux îles habitées Grande Terre et Petite Terre et de petites îles voisines – la destination idéale pour les réfugiés hivernaux. .

Toute l’année les températures oscillent entre 20 et 25 degrés, même la nuit. Mayotte attire néanmoins nettement moins de touristes que La Réunion, deuxième territoire français d’outre-mer de l’océan Indien. La raison en est à environ 70 kilomètres de Mayotte : Anjouan. Des bateaux de réfugiés tentent depuis des années de traverser les îles des Comores jusqu’à Mayotte, souvent avec succès. Les bidonvilles de migrants de la Grande Terre se comptent désormais par centaines.

Mayotte fait géographiquement partie des Comores, mais ne donne pas par ailleurs le sentiment de faire partie de l’archipel, car elle en est séparée politiquement et administrativement depuis 1841. À cette époque, la France a acheté les îles au souverain de Mayotte, un sultan arabe, et a rapidement interdit la propriété des esclaves, ce qui a considérablement accru la popularité des nouveaux maîtres français.

Les îles voisines des Comores, en revanche, ont été gouvernées par des sultans pendant 70 ans de plus et, bien que les îles soient également tombées aux mains de la France en 1912, elles n’avaient « que » le statut de colonie. Cela explique également pourquoi, dans les années 1960, la dynamique indépendantiste était bien plus forte aux Comores qu’à Mayotte.

La population a voté pour la France lors de deux référendums. Une décision que Paris a dû accepter, car la constitution française stipule qu’aucun territoire ne peut être retiré de la Grande Nation contre la volonté de la population concernée.

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Les points forts pour les visiteurs sont la nature riche en espèces avec à elle seule 50 espèces d’orchidées, les larges plages intactes et l’un des plus grands lagons de la planète. Des bancs de coraux intacts vous attendent sous l’eau.

Parmi les requins baleines et les tortues marines

Ce qui est également inhabituel à Mayotte, ce sont ses dimensions géographiques. D’une superficie de 1 200 kilomètres carrés, le lagon est trois fois plus grand que les îles qu’il renferme. Un récif corallien presque circulaire, partiellement double, d’une longueur totale de 180 kilomètres, forme une barrière contre la haute mer.

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Comme dans un aquarium, des poissons-clowns rouge orangé s’ébattent dans le lagon aux côtés de poissons chirurgiens aux motifs sauvages et de baudroies à l’air sinistre. Entre juillet et octobre, ils sont rejoints par les requins baleines et les baleines à bosse, qui utilisent les eaux peu profondes comme nurserie pour leur progéniture.

Les tortues vertes sont également attirées à Mayotte à cette période. La chasse aux animaux blindés est interdite depuis plusieurs années et les plages où ils viennent pondre leurs œufs sont surveillées. Les plongeurs en apnée peuvent observer les tortues de mer brouter sur les herbiers de posidonies : l’eau claire offre une visibilité jusqu’au fond à une profondeur de 30 mètres.

Le lagon, qui fait partie du Parc Naturel Marin de Mayotte depuis 2010, peut également être plongé. La « Passe en S » sur le récif Est est la zone de plongée la plus connue. Une douzaine de sites de plongée s’alignent sur quatre kilomètres dans ce passage en forme de S allant de la mer au lagon.

Le gecko rappelle la poitrine de poulet

Ils sont nocturnes, préfèrent vivre dans les arbres et se nourrissent d’insectes. On ne sait pas grand-chose des geckos à écailles de poisson qui vivent à Mayotte et dans les Comores voisines. Grâce à une stratégie de défense particulière, ils sont littéralement insaisissables : au moindre contact, ils perdent leurs écailles et s’échappent.

Sans leur protection cutanée, les geckos sont rose pâle, un spectacle bizarre qui rappelle les filets de poitrine de poulet sur quatre pattes. Cette condition, qui fait de ces animaux des proies faciles, ne dure pas longtemps. En quelques semaines, les écailles repoussent sans laisser de cicatrices sur la peau.

À ce jour, une douzaine d’espèces différentes de geckos à écailles de poisson sont connues, mais seulement quatre ont été officiellement décrites. Une espèce vivant à Mayotte a été classée endémique par des scientifiques allemands en 2015 et a reçu le nom Geckolepis humbloti baptisé.

En route vers la plantation de parfums

Le parfum Mahora est resté deux ans et demi dans les rayons des grands magasins de luxe. Guerlain a créé le parfum en 1999 en hommage à Mayotte – les îles s’appellent Mahoré dans la langue locale. L’entreprise française de cosmétiques exploite des plantations de jasmin et d’ylang-ylang à Mayotte.

L’huile de ces plantes confère à Mahora sa forte note orientale. C’est le parfum le moins typique de Guerlain – et il s’est avéré un vendeur lent. En 2002, il a de nouveau été retiré de la gamme. Guerlain réédite le parfum quatre ans plus tard avec une recette modifiée et sous le nouveau nom Mayotte ; Les plantes d’ylang-ylang forment toujours la note de cœur.

A la plantation Guerlain vous pourrez admirer les fleurs jaunes aux feuilles torsadées et visiter la maison du célèbre parfumeur Jean-Paul Guerlain.

Un squelette en acier de Gustave Eiffel a été expédié

Le lien étroit entre Mayotte et la France n’est nulle part plus visible que sur Petite Terre, une île au large au nord-ouest de la Grande Terre. C’est là que atterrissent les avions en provenance de Paris, c’est là que se trouvent tous les bâtiments coloniaux – et c’est là que Gustave Eiffel s’est érigé un monument à sa mémoire : l’ancien palais du gouverneur a été construit d’après les plans du célèbre architecte français.

Cela a dû être tout un exploit lorsque la charpente en acier de la maison a été expédiée d’Europe vers l’océan Indien vers 1881 et assemblée sur place. Le « Palais Eiffel » classé, avec ses palmiers et ses canons historiques devant la porte d’entrée, est actuellement en cours de transformation en musée.

Les femmes sont propriétaires

Les femmes de Mayotte jouissent d’une réputation légendaire. Cela a des raisons historiques mais aussi religieuses : Bien que l’Islam soit la religion prédominante à Mayotte, les femmes occupent traditionnellement une place centrale dans la société en raison de la matrilocalité (l’homme emménage avec la femme) et de la matrilinéarité (l’héritage passe par la lignée féminine).

Les femmes sont traditionnellement propriétaires du logement et les hommes doivent construire une maison ou un étage pour leurs filles et leurs sœurs. En cas de divorce, l’homme doit toujours quitter l’appartement partagé. Cela signifie que, contrairement aux autres sociétés musulmanes, le taux de divorce est relativement élevé à Mayotte, tout comme le taux de remariage.

Les Comores voisines, en revanche, maintiennent une interprétation sunnite stricte de l’islam – et là-bas, les hommes sont aux commandes. Afin d’éviter ce sort, les femmes de Mayotte en particulier ont voté à une large majorité en faveur du maintien avec la France lors du référendum de la fin de 1974 ; au final, 63 pour cent de tous les électeurs de Mayotte se sont prononcés contre un État commun. avec les Comores, dominées par les hommes.

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Lors du deuxième référendum en 2009, 95 pour cent ont voté pro-français, c’est-à-dire en faveur de la transformation de Mayotte en un département français à part entière. Le résultat clair suggère que les femmes ont fait un bon travail pour convaincre leurs hommes.

La citation

« Nous ferons de Mayotte la plus belle île de France. »

C’est ce que Gérald Darmanin avait promis lors d’une visite éclair dans l’archipel de Mayotte en 2023. Le ministre français de l’Intérieur a été informé sur place de l’opération policière Wuambushu, qui signifie reconquête en langue locale Mahore. Un nom significatif, car les Mahorais craignent l’afflux massif de réfugiés illégaux – ils représentent déjà 50 pour cent de la population.

Mayotte a donc demandé à Paris d’envoyer des forces de police. Ils devraient renforcer la protection des côtes et les contrôles aux frontières et démanteler les innombrables cabanes en tôle ondulée construites illégalement sur la Grande Terre.

Les personnes sans droit de séjour qui sont retrouvées risquent l’expulsion et les criminels risquent l’emprisonnement. Selon le ministre, l’opération a jusqu’à présent été un succès : la violence contre les personnes a diminué de 22 pour cent et le nombre d’effractions, de vols et d’attaques contre les biens a diminué de 28 pour cent.

Bizarre, record, typique : vous trouverez ici d’autres parties de notre série d’études régionales.